观众席中，尼克很懵。他入行十多年，收集传递情报、分析局势提供建议、完成各种见不得人的任务……从没出过什么差错。他认为自己，不说优秀，至少是个合格的情报工作者。
随着见识阅历的增长，他以为自己这辈子都不会再体验“突如其来”的惊讶感，但他错了。
几天之前他还觉得自己明白新主子想做什么了，但当新的命令辗转到达他手中时，间谍头目以为自己眼花了:
刺杀追踪目标，设法嫁祸给安泰利王国上层，以此挑起新一轮南北大战。
太突然了，而且莫名其妙。
“挑动战争，自身不参与却从中获利”，这是一门高深复杂的艺术。这么做获得的利益一般不会超过战胜国，但优势在于付出代价极小、无论谁输谁赢都能捡点便宜……纳瑞格当中立国多年，这方面的经验可以用丰富来形容。
毫不夸张地说，纳瑞格的历史就是一部不断挑动、旁观周边邻居间冲突的历史。平衡其它国家间的实力，作壁上观大发战争财，这个举世闻名的中立国凭此发家、因此繁荣，几十上百年来是如此，如果不出意外也将这样继续存在下去。
但米德兰这怪物忽然从南面冒出来——如一头野兽般完全不遵守游戏规则，它不用挑拨鼓动就主动向外扩张，每占领一片地方就将其完全吞并同化，不接受投降称臣以外的其它和平方式。这野蛮的新入局者损害了所有玩家的利益，引得诸国群起攻之，纳瑞格统治者觉得不差自己一个，便继续安心看戏……
没想到米德兰偏偏打赢了。
熟悉的邻国一半被干翻消灭，剩下的也头破血流如同惊弓之鸟。纳瑞格保持中立坐收渔利的环境烟消云散……果然，米德兰与北方诸国签完和平协议，立马宣布不承认纳瑞格中立国身份。渔夫的小船被浪儿打翻，面临灭顶之灾。
尼克明白，即将继承王位的索斯王子想通过老套却永远不会过时的手段进行最后一搏。和以往不同，这一次纳瑞格恐怕会参战，这是一场国运的豪赌——成功，纳瑞格脱离帝国控制，但也不过重新掌控主权，绝不可能再维持中立；可要是失败，恐怕连独立的国体都不复存在。
……
收起对王国未来的担忧，尼克开始对自己的任务进行思索。
挑起战争，说难很难，说简单也简单。其中搞事者的手段本事固然重要，但起决定性作用的却是双方对战争的需求程度、意愿和准备，只要一方有，那给个导火索就能干起来。但若双方都不想打，哪怕第三方把天翻过来也会被强行平息。说到底——佛斯特家这个完全没进入过权力游戏的年轻贵族根本不是关键，明明有其它更保险简单的方案，为什么王子殿下要放弃对帝国北境军队的监控，抽调自己和一大批精锐间谍和士兵大费周折追踪目标非从他身上下手不可，这是否有思虑不周的嫌疑？
看着场中与教会代表选手对面而站，准备进行决赛的目标，尼克放弃深究。任务不合情理，这孩子也是无辜的……世上无辜的人多了，上头既然作出决定，那这些就不在他考虑的范围内，现在需要制定刺杀计划完善行动细节。
目标离开了自己父母强有力的庇护，身在他国，处于悉心却并不严密的保护下。刺杀他虽不能说简单，但对专业人士而言难度其实不大。嫁祸对象更是有现成的：半决赛时他与塔利公爵的儿子产生矛盾差点弄出一场闹剧，后者肯定怀恨在心，背这锅再合适不过……
从哪里下手呢？
……