“米德兰人？”
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罗德有些莫名其妙地看向莫尔凡：如果他没搞错，自己还没出国境线吧，难道这就遇到外国人了？
“生活在原米德兰王国境内的人，被这些受征服地的人称为米德兰人。虽然帝国法律规定所有公民享有相同权利，但人们总是喜欢抱一些小团体以获得更多安全感。”泡利面无表情，用只有这桌人能听到的声音解释着：“他们担心，一旦模糊了与我们之间的界限，会被我们这些米德兰人欺负。”
“这样啊。”这个世界和自己以为的有些不一样，罗德撇撇嘴暗想道，不过还在可接受范围内。
酒馆门外传来马蹄和车轮声，又有人停在门口了。片刻后迪特带着两个伙计走了进来：“差不多了，再不走天要黑。码头的商会招待所没有足够的好房间了，我们去旁边镇上，不远，走过去也就一会。吃饱没，小罗？”
“嗯，饱了饱了，结账吧。”
“哈，和你在一起就是好，连住宿条件都跟着水涨船高了。”莫尔凡拍了拍罗德的背，笑哈哈地也站了起来。
……
影之镇，或者叫影子镇，帝国北方的重要木材产地，同时也是军事重镇和主要出入境的中转站之一。名字很诡异还带有点文艺气息，其实并没有什么神奇之处：小镇的东面是无边无际的山林，而这片山脉的最高峰处于一个很奇妙的位置——每天早上日出时，当周围的田野村庄都已经沐浴在阳光下时，这个镇子还要在山峰的阴影里多呆上个十几分钟才能见到日出。
据说城镇处于此处并非巧合，几百年前的开荒者们到达这里时，得到国王的命令是每天要从见到阳光起一直干到天黑，而最初的选址人喜欢睡懒觉，于是特意挑了这个地方。
“据说”毕竟是据说，没必要考察其中的真实性，这个地带气候温和光照充足，确实不差每天少的那么点的阳光。因为处于边境小镇有着城墙环绕，他们在天黑闭门前到达进入了影子镇。街道上的行人随着天色变晚已经渐渐稀少下来，众人的马蹄声回荡在街道上，盖过了一串远处传来的密集快速的叫骂声。
有热闹可凑？罗德一下提起神来，巧的是吵架双方正在他们的行进道路上，他们片刻后到达了现场。
一个男人，揪着一个女人的头发在大吼着什么，而女人也正抓着对方揪住自己的胳膊以极快的语速激烈地反驳着，两人的说话速度如此之快，夹杂着口音以及一堆无礼到罗德从没听过的脏话，以至于他一时间没听懂。
“啪。”一声脆响，男人大吼了一句，甩开女人并给了她一巴掌，这句话罗德听懂了：“臭婊子。”
“别管闲事。”迪特扭头对罗德说，发现已经来不及。少年飞快地离开马镫跳下马，扶起倒在地上的女人，双目圆睁着与动手的男人对峙着。
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