沈牧心中大恨，杨虚彦这坏家伙真懂挑拣时间。论心情，他是劣无可劣，刚和王世充大吵一场，不欢而散，既失落又茫然；论状态，他恶战竟日，身心俱疲，身上大小十多个伤口仍未愈合。
这小子摆明是乘人之危，只不过由一向的暗杀改为明刺，骂他手段卑鄙只是无聊废话。
沈牧激起庞大的斗志，勉强提聚功力，发觉刻下顶多只能使出正常状态下的五、六成功夫。换过对手不是杨虚彦而是其他人，真斗他不过还可想办法落荒而逃，杨虚彦传自石之轩的幻魔身法却使他死了这条心，只看他从营地直追缀至这里来，又赶在他前方拦截，不是蠢蛋该知自己跑不过他。
十步外的杨虚彦哈哈一笑，手上影子剑忽化作千万芒点，反映着天上的星光月色，漫空遍地的往他洒来，如墙如堵的气劲化作无数似利针刺肤的细碎气劲，随着变化万千的剑招无孔不入的朝他狂攻而来，摆明欺他身疲力累，以雷霆万钧之势务求一鼓作气，置他于死地。
他是第二趟和杨虚彦交手，知他自创的影子剑法专走“奇险”的路子，剑锋幻化出的美丽芒点乃惑人的技俩，就若蛇蝎美人，在美丽的外表掩饰下暗藏致命的杀着。
沈牧屹立不动，眯着双目，一瞬不瞬地盯着铺天盖地似盛烟花往他爆发过来的光点，纯凭护身真气拒抗对手锋如刀刃的细碎气劲。
芒点攻至沈牧前方五尺许近处，倏又收缩，变成尺许直径的由一球芒点组成的光团，神乎其技至令人难以相信自己的眼睛。沈牧看到的再不是一把影子剑，而是超乎任何形容词语的灵物。
这才是杨虚彦的真功夫。
“锵”！
长剑忽地变招，高举过头，似劈非劈，正是“不攻”的变体。
杨虚彦大笑道：“少帅累啦！”也不见其有甚动作，忽然移到沈牧左侧，芒点像一柱冲奔的水瀑，往他面颊位置激冲而来，气劲呼啸的刺耳声，填满沈牧耳鼓。
影子剑法是针对敌手的感官而设计的，即使以沈牧之能，在杨虚彦只此一家并无分号的剑式全面开展下，平常的灵锐也大打折扣。
沈牧侧移开去，长剑看似随手挥击，劈往光团核心的位置。
“叮”！
光点散去。
长剑命中剑锋。
“铮”！
影子剑绞击长剑，然后爆起漫空剑雨，两人各自退开，回到先前的位置，刀剑遥对。
沈牧虽没有占到任何便宜，却是不惊反喜。皆因晓得已成功的将劣势扳平，再非由杨虚彦操控全局。
杨虚彦闪电冲前，影子剑再化作点点剑雨，一阵一阵的从不同角度，往沈牧攻去，在他幻魔身法的配合下，他变换的每一个位置均出乎人之料外，四方八面的向沈牧狂攻猛击，直有摇山撼岳之势。
沈牧屹立如山，以井中八法的“战定”硬挡对手水银泻地式的攻势，长剑纵横开阖，挥洒自如，以奇对奇，以险制险，不时用上同归于尽的拼死招数，堪堪挡着令天下人丧胆的影子剑法。
劲气呼啸，天地失色。
倏地沈牧刀劈空处，杨虚彦的影子剑就像送上门去的乖乖的被他劈个正着。
“棋弈”！
直至这一刻，沈牧才首次看破杨虚彦的剑势，也救回自己的小命，否则若让杨虚彦如此不停地全力发挥，倒下的一个肯定是他沈牧。
“当”！
杨虚彦剧震后撤，招式变化全给沈牧封死，无以为继。
沈牧剑光剧盛，全力反攻。
一时“铿锵”之声连串响起，长剑化繁为简，疾如闪电，灵活如焰火，角度时间精准无伦，无一着不是针对杨虚彦的强弱处而发，忽似撼强，忽又寻弱而攻。
以杨虚彦之能，在沈牧强横的攻势下，亦只有不住往官道另一方边退边挡。
杨虚彦叹道：“我已试出少帅的虚实，推测出或可致寇兄于死地，可是却绝难避过寇兄临死前的反击。唉！偏是小弟有要事在身，此际不宜受伤，所以今战只好作罢。”
沈牧仍感他的剑气紧锁自己，哪敢轻信而松懈下来，笑道：“坦白说，杨兄只差一点点就可取我沈牧的小命，何不再试试看？否则错过今晚的机会，以后须担心的将是你老哥而不是小弟。”
杨虚彦还剑鞘内，缓缓揭开头罩，露出英俊高贵的容颜，他那对与挺直的鼻梁和坚毅的嘴角形成鲜明对照的锐如鹰隼、冷酷无情的眼睛，一眨不眨的凝视沈牧，高广平阔的额头似蕴藏着无穷的自信和智慧，乌黑的头发整地梳向脑后，结成发髻。
沈牧大奇道：“杨兄为何如此优待我？”
杨虚彦淡淡道：“我们相同的地方，是大家均有同样的目标，分别在少帅是要得到一些并不属于你的东西，而我则是要取回本该属于我的东西。至于为何我不敢冒险，皆
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因我并不惯于冒险，我每趟刺杀目标，均有详尽的计划与万全的把握，似险而非险。少帅能躲过两趟，不代表能躲过第三趟。少帅请啦！”
沈牧头皮发麻的瞧着杨虚彦没入道旁林内，心中大感不妥，偏又毫无办法，只好继续行程，往找徐子陵去也。
沈牧坐在黄河南岸危崖高处，俯视百丈下滚流不休的大河，思潮起伏。
杨虚彦的所谓有要事在身，肯定是个借口，无论他要付出任何代价，也该尽其所能把握昨夜的良机除去他沈牧。
因为沈牧加徐子陵，已成石之轩最大的威胁。
其中一个解释，是杨虚彦故意放过他，好让沈牧到长安与徐子陵会合，除去石之轩这个在暗中操纵着杨虚彦的人。因为杨虚彦再不愿做被石之轩控制的木偶。
另一个解释是杨虚彦以飞鸽传书的方式，通知石之轩赶来，截杀他于赴长安的途上。
唉！真头痛。
若是后一个可能性，会是最有趣的。但他必须准备妥当，好能在最巅峰的状态下与石之轩决战，分出胜负。
这究竟算是英雄还是蠢蛋，连他自己亦分不清楚。因为徐子陵说过任他们任何一人，对上石之轩将是必死无疑。但他已决定要这么做，赌的是石之轩仍是内伤未愈。
三更时分，沈牧借索钩之助，攀越高达三十丈的城墙，偷入长安。