“嗡嗡”之音连串响起。
尚秀芳一边调音，一边随意弹出段段音符，虽是即兴之作，但无不旋律优美。突然这才女把本是断断续续的音符，像句子串连成文章的化作美丽的乐谱，充满伤感枯涩但又令人耽溺陶醉的曲调，似在温柔地挖掘着每个人心内至深处的感情。
沈牧嗅着她迷人的芬香，看着她雪白如葱的指尖在七条琴弦上按、捺、挑、拨，一时心神皆醉。
一曲既罢，沈牧仍是茫然不能自已。
尚秀芳凝望着窗外的雪景，柔声道：“你终于来啦！”
沈牧心中涌起莫以名之的感觉，虽只是简单的一句话，却像她的琴音般，诉说了千言万语，内中蕴含着无尽的失落、惊喜、期待、企盼。
沈牧干咳一声，瞧着她侧脸优美起伏的轮廓线条，晶莹如玉、白里透红的娇嫩脸肌，闪闪生辉、深邃不可测的秀眸，有点不知说什么才好地道：“秀芳小姐今天该很忙才对，为何却一个人在这里弹琴自娱？”
尚秀芳悠然道：“秀芳是谢绝一切访客，因为今天正是亡母的忌辰。”
沈牧听得大为错愕，既是如此，为何独要嘱自己今天来见她。
尚秀芳别头往他瞧来，淡淡道：“除了争霸天下外，究竟还有没有别的事物令少帅动心？”
沈牧想起宋玉致，心里暗自警惕，苦笑道：“小姐可试问秦王同一问题。恐怕答案如出一辙，任何人一旦给卷进这漩涡里，不单难以脱身，更遑论追求其他事物。”
尚秀芳“噗哧”娇笑道：“说谎！”
她的神态表情，透出一种少女纯真坦白的娇羞味儿，看得沈牧怦然心动，尴尬地道：“小姐真厉害，竟然连谎话都给你听破。”
尚秀芳兴致盎然地道：“有你给人家说话解闷真好，换过别人，必千方百言解释圆谎。唔，你这张脸孔也不错哩！”
沈牧愕然道：“这是第一次有人赞我的假脸孔。”
不由想起独孤凤对他“另眼相看”的神态，心忖这又是另一句谎话。
今趟尚秀芳倒没识破，回望窗外景致。淡然道：“少帅是否害怕见到秀芳。”
沈
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牧不忍再骗她，坦然道：“天下谁家男子不想亲近小姐，在下只因分身不暇，那趟在洛阳才失约而已吧，请小姐恕罪。”
尚秀芳摇头道：“我不是单独指那件事，而是就整体的事说。女儿家的感觉非常厉害，又不会像男儿般总以为每个女子都对他有意。在一些细微的表情和反应中，男儿很易泄露出心中的秘密。”
沈牧欲辩无从，苦笑道：“小弟想不相信也不行。只见过几次面，又没有深谈，可是小姐对我的认识了解，像比小弟自己更为清楚似的。”
尚秀芳美眸再往他飘来，这侧眸一瞥确是媚态横生，风情万种，最厉害是她双眸中有勾魂摄魄的魅力，瞧得沈牧心中剧荡，差点被她把魂魄勾去。
他是见惯美女的人，但比起尚秀芳，都失缺了那种媚在骨子里的动人风情。只有淡雅如仙的师妃暄，足可与她分庭抗礼。但后者当然不会用尚秀芳那便迷死人的眼神去瞧人。
尚秀芳甜甜一笑，柔情似水地道：“少帅明白吗？”
沈牧一呆道：“明白什么？”
尚秀芳低首颈底道：“呆子！”
这动人美女的纤长柔美手在琴弦抚动，弹奏出一段轻松愉快的调子，就算最愚蠢的粗鲁男子亦知她因有沈牧在旁相陪而欣悦。
沈牧头皮发麻地恍然而悟。
适才尚秀芳说过可从男儿的表情神态，捕捉对方心意，现在自己对她的“献媚”竟懵然不知，自该给她看作呆子。
唉！怎办才好？他的初恋对象是李秀宁，认识宋玉致后，遂渐把爱意转移到她身上，可是眼前的美女又是如此惹人怜爱，伤她的心实是非常残酷的事。
虽说男人三妻四妾乃等闲事，可是自己却从没有广纳妻妾的念头，觉得只能把爱集中在一位女子身上，滥情实非他负担得起。而且他矢志要一统天下，根本没有闲情去顾及男女之私，牵肠挂肚是个最难捱的思想包袱。
尚秀芳停止抚琴，余音仍萦绕不去。这美女微微一笑，轻轻道：“少帅心内想些什么呢？”
沈牧苦涩地笑道：“秀芳小姐这回看不透吗？”
尚秀芳柔声道：“英雄俊杰总是别有怀抱，今天请得少帅大驾光临，秀芳非常感激。”
沈牧怕她继续说下去，岔开话题道：“那晚李建成请客，你好像尚未看破我的身份，为何忽然又会知道。”
尚秀芳道：“离别时你瞥我那一眼，泄漏出你的身份，所以人家说，秘密是会在不经意间流露出来的。”
沈牧叹道：“现在我真有点害怕你哩！”
尚秀芳朝他瞧来，美眸深注地道：“不用害怕，秀芳已很清楚少帅的心意。”
沈牧心中一热，脱口而出道：“不！”话出口才知后悔。
午后，徐子陵在侯希白的秘巢见到沈牧，后者神色复杂，双眉紧蹙。
沈牧勉强提起精神，问道：“雷大哥呢？”
徐子陵在他旁坐下道：“他去查探杨文干和虹夫人的事，你发生什么事？”
沈牧道：“发生的事可多着哩！我到波斯寺找云帅，岂知却堕进杨虚彦精心布下的陷阱，幸好他想不到我这么容易上当，大家都在措手不及下，让我占上便宜，还联络到云帅。”
再一番解释后，道：“云帅想见李世民，我答应在今天黄昏前给他一个答案，你可否做出安排。”
徐子陵道：“这个没有问题，既然没有泄露身份，为何你却像斗败公鸡的可怜样儿。”
沈牧叹道：“我现在方知选择是要付出代价的，当你只能作出一个选择，那种感觉实在不好受，唉！”
徐子陵听得一头雾水，不解道：“你在说什么？”
沈牧苦笑道：“我确是胡言乱语，且是辞不达意。因为问题不在做出选择上，而是人乃充满感情的生物，会受感情的困扰，更会受不住诱惑。”
徐子陵明白过来，皱眉道：“你和尚秀芳间发生什么事？”
沈牧道：“暂时仍未算有什么事，只是留下一条尾巴。问题是她摆明对我有点意思，我却不忍拒绝。坦白说，她的确非常迷人。”
徐子陵记起昨晚红拂女说过尚秀芳“心有所属”的事。暗忖难道尚才女的“长相思，长相忆”就是为沈牧写的？
这种男女间事即使身为兄弟的他，亦感难以相助。
沈牧见他发怔呆想，奇道：“为何你不骂我意志薄弱？”
徐子陵没好气道：“骂你有什么用？我着你不要卷入争天下的烦恼去，你肯听吗？”
沈牧抗议道：“两件事怎可混为一谈。唉！暂时不要想这种种令人烦恼的事，今天有什么好节目？”
徐子陵把情况扼要说出来，道：“我认为首要对付的人是石之轩，硬碰硬我们占不上多大便宜。但对付他的冲锋卒子‘胖贾’安隆，仍有可能办到。”