太学生的清议早在前汉之时，就已经有了，其间以太学生王咸举幡聚众、拦道丞相车架请愿、诣阙上书，营救被下狱问罪的司隶校尉的鲍宣最为出名。而到了本朝，太学生参与朝政，才是真正的兴旺之季。特别是到了桓、灵二帝之时，太学生的运动**迭起，而且一次比一次强盛。
如桓帝之时，冀州刺史朱穆打击宦官权贵，被宦官构陷，问罪下狱，时为太学生领袖的刘陶就带领着数千太学生、士人诣阙上书，大声指责宦官集团的罪恶，赞扬朱穆出以忧国之心和志在肃清奸恶的立场，表示众多太学生、士人愿意代替朱穆服刑劳作，如此声势之下，桓帝虽然心打尽，党锢之祸牵连那么多人，州郡士人之家为之残破，和这种士人之家的清议也是有很大关系的。
周良自然很快也就听出了阎行的弦外之音，他对阎行指出他逻辑上太学生的清议压服当权宦官的漏洞也是谈笑间掩饰过去，频频举杯向诸人上寿，而马蔺粗人一个，也没有听明白阎行为他扳回了一局。阎行也不深究这些，众人又饮了几卮酒后，席间的气氛也渐渐融洽起来，开始有说有笑起来。
就在这个时候，在肆中酒客的吆喝声中，一个身披宽摆长裙，头戴明艳饰品的西域胡姬姗姗来迟，轻移莲步，慢慢踱到肆中的正中央，为众多酒客表演起旋舞来。
这西域胡姬有着一头如同金线般灿烂的秀发，一双明眸有如海水一般幽蓝，再加上西域胡人白皙的肌肤和独具西域特色的绝美容颜，虽然还未起舞，但肆中的众多酒客一看到她那中原女子远远不及的高挑丰腴身段，就喝彩之声四起，酒酣耳热之下，看向这名胡姬的眼光也就更加炙热起来。
马蔺吸了一下差点就要流下来的哈喇子，不可置信地回顾众人说道：
“想不到在这中原腹地，也能见到如此绝色的胡姬！”
其实甘陵、周良等人的神色也是一脸惊艳，比马蔺也好不到哪里去。自从建宁三年，善于在官场钻营、“斗酒博凉州”获得凉州刺史之位的孟佗派遣州从事任涉率敦煌兵五百人，与戊巳校尉曹宽、西域长史张晏等合西域焉耆、龟兹、车师前、后部兵共三万余人，进讨疏勒。疏勒王和得率军坚守桢中，汉军连攻四十余日，城不能下，撤军还之后，战事不利又无力讨伐西域叛军的汉帝国就失去了“三通三绝”的西域之地，前汉张骞凿穿西域开通的丝绸之路也就沉寂下去，西域与汉帝国官府的往来几近为零。