第二天，皇甫嵩、朱儁集合诸部，数万人马在营外列阵。
皇甫嵩、朱儁登上将台，检阅三军。
阳翟的百姓听说了他们将要出征汝南，来了很多人远望他们开拔。在县民们的远观下，皇甫嵩、朱儁检阅过部队，分别带军出城。王允送之。
朱儁先行，带着本部万余人向南而去，曹操、孙坚亦从其中。
周澈在皇甫嵩的部中，目送着朱儁部出发，数十成百的部、曲军旗在长长的行军队伍参差招展，行在最前的是孙坚战旗，接着是曹操战旗，却是如周澈被皇甫嵩用为前锋一样，在朱儁部下最为骁勇的孙坚也被朱儁任为了先锋。
望着孙坚、曹操的军旗远去，他心道：“文台勇武善战，孟德军略周全，此去必能再立功劳，也许等汝南战罢，他们没准儿会再升上一级吧？”试想孙坚、曹操在千军万马之前，骑马行於旗下的勇武之姿，不觉起了争强之心，又想道：“文台是朱儁部的先锋，我是皇甫公部的先锋，我们两个都是先锋，当最终会师於西华城下，再次见到文台之时，比起彼此的战功，我却不能落在他的后边！”
朱儁部开拔后，皇甫嵩下达了本部开拔的命令。
周澈是前锋，列在全军之首，军令一下，当即先发，周仓部头一个开动，随后各曲相继开拔。典韦、王慧、方悦等亲卫扈从在周澈左右，猛士举起军旗，行在部中。出了阳翟县界，沿着颍水向临颍前进。
阳翟距临颍约有百里，途中经过颍阳、颍阴，周澈部一路前行，日行五十里，两天到了临颍，再前行就是颍川与汝南的交界处。皇甫嵩所率之主力在他这部人马的三十里后。他令诸营停下，派人去告诉皇甫嵩，说已了颍川界。很快，皇甫嵩的将令传来：“明晨过界，击召陵。”
周澈接令，在临颍休整了一夜，复又前行，行二十里，出了颍川界，中午进入了汝南境内。
汝南境内离临颍最近的县不是召陵，而是隐强，隐强离临颍只有二十来里，因为距离颍川太近，此地没有黄巾驻军。
从隐强向东南，二三十里外即是召陵。
召陵这里屯驻了大约三千多人的黄巾别部，是西华黄巾军在外围的据点之一。西华在召陵的东北边，以西华为圆心，隐强、召陵、征羌、汝阳四个县刚好连成一个半弧，将西华拱卫其上。
……
周澈入汝南后一路不停，到隐强县外时天已傍晚，他停下军马装作扎营，待到夜色来临，急传军令，千余人驰行三十余里，於后半夜抵达了召陵城外。
皇甫嵩、朱儁从阳翟开拔，兵分两路来攻汝南，数万人马声势浩大，汝南的黄巾军早就得到了情报，他们严密地监视着这两路人马的动静走向。周澈率部进入汝南境，又抵达隐强县外，他的这些踪迹都被召陵、西华的黄巾军掌握着。
召陵黄巾得到的最后一个情报是：周澈屯兵隐强县外。当时城中驻军的将领还争论分析：争论周澈是会直接去攻打西华，还是会来打召陵，却没想到周澈的扎营只是虚晃一枪，却竟趁着夜色驰行了三十余里，神不知鬼不觉地抵达了召陵城外。
直到次日早上，召陵城的黄巾驻军才惊讶地发现县外多了一支人马。城中守将名叫黄劭，乃是一员悍将。他昨夜在县寺中宿睡，一早闻听有人来报，说是周澈率部来到，大吃一惊，急忙披挂整齐，带着亲兵护卫登城观看。
周澈在颍川先守阳翟，又战舞阳城南，他的威名早传到了汝南。黄劭不敢轻敌。清晨的阳光下，他遥望城西，观之甚久，忽然大笑。
边儿上的黄巾诸将莫名其妙，不知他为何发笑，乃有人说道：“周澈乃汉贼勇将，他昨日装着在隐强扎营，实却带兵夜行三十里，至我城外，将攻我城，而皇甫嵩率主力随其后，不日即到，我城危也，将军缘何发笑？”
黄劭指着远处周澈的兵营，笑对左右说道：“我闻周澈力守阳翟，使波才十万众不得破城，又取襄城、郏两县，逼使波才、何曼龟缩颍川郡南，不得寸进，又从皇甫嵩、朱儁战於舞阳城南，首陷波才阵，大破获胜，本以为他是个知兵的名将，今日一见却名不副实。”
左右的黄巾军诸将尽皆愕然，不解其意。一人问道：“将军怎么看出他是名不副实？”
黄劭指点周澈兵营，说道：“尔等且看：我召陵城外四面，东、南、北皆平地也，唯西临汝水，兼有丘陵，周澈不选东、南、北扎营，而却扎营西面。兵法有云：潮湿、丘陵地不宜扎营，他竟不知乎？”说完，又细观周澈营地，复又笑道，“不但他选择的扎营地点不对，而且你们再看，他麾下人马昨夜行三十余里，从隐强至我城外，恐怕早已疲惫，而他却不顾士卒疲累，强令搬石伐木，筑造营垒。看，那是他的将旗，……。”
黄巾诸将顺着黄劭的手指望去，望见了一面歪歪斜斜的军旗。
黄劭笑道：“连他的将旗都歪斜起来，一可见士卒必已疲惫，二可见他治军不严。疾行而来，不顾军卒疲累强令筑营，又治军不严，且选错了扎营之地，故此我说他浪得其名。看来，波才、何曼之败，不是因为周澈太强，而是因为他们太弱。”汝南、颍川、南阳、东郡等郡国的黄巾军，除了陈国境内因为陈王刘宠数千强弩的威胁，无人反叛外，余下这几个郡，汝南、南阳、东郡都是连战连捷，只有颍川波才、何曼接连大败，最终覆灭。在没有亲身经历过颍川之战的外人看来，难免会觉得这不是因为汉军太强，而是因为波才、何曼太蠢。
黄劭是汝南黄巾的悍将，攻破平舆，激战召陵，大败赵谦，在历次战事中，他都立下了很大的功劳，因其悍勇，所以被汝南黄巾的渠帅彭脱派到召陵镇守汝南前线。在观望过荀贞的部队后，他当机立断，做出了决定，对左右诸将说道：“周澈部前锋只有千余人，又是长途奔袭，他且不爱惜士卒体力，强令兵卒筑造营垒，若是此时我军出城，必获大胜！”
左右诸将有犹豫的，说道：“此部下虽只千余人马，然皇甫嵩主力在后，皇甫嵩带了数万人，恐非我城可敌。”
黄劭说道：“皇甫嵩不会来我召陵，而是会直接去围西华。”
诸将问道：“为何？”
黄劭答道：“我西华城内外有精兵字训诂上，他历经二十余年，编撰写成了一部《说文解字》，与成书於战国的《尔雅》堪称字书里的双壁。
典韦问道：“许慎？可是许劭、许靖的同族么？”许劭、许靖的月旦评十分出名，典韦亦曾闻他二人之名。
周澈摇头说道：“许慎是召陵人，许劭、许靖是平舆人，平舆许氏三世三公，权贵之门，召陵许氏世以儒学为业，他们只是同姓，并非同族。”
正说话间，看到召陵城门打开，一支人马杀将出来。诸人不惊反喜。庆锋大喜说道：“果如荀君所料，贼兵出城来了！”
方悦挺身请命，说道：“我带骑兵击之！”
却原来，黄劭目睹所见之周澈部人马疲惫、将旗歪斜以及选择城西为筑营地，并及周澈“强令”部卒筑营，却全都是出自荀攸“诱敌”之计。
……
时间回到前天。
在颍川和汝南的边界处，接到皇甫嵩令周澈部进攻召陵的军令后，荀攸对周澈说道：“召陵城中有贼兵三千余，贼将黄劭号为勇猛，元福部只有千余人马，若要强攻怕难破城，若想胜之，唯有出奇计。”
周澈深以为然，问道：“计将安出？”
荀攸胸有成竹地说道：“我部可先至隐强，在隐强城外装作筑营休整，等夜色到临，趁夜急行到召陵城外，城中贼兵必然无备。”
王慧在旁插口问道：“可是要趁他们不备，发起夜攻？”
荀攸笑道：“元福部只有千余人，又疾驰大半夜，如何能发起夜攻？”