两人坐定，桓玄道：“可有他们的消息？”
“俺正准备去安成禀报桓君，连着三道：“弟妹啊！长辈们联名给郡府上书，府君不置可否，看来是不愿捕拿太平道渠帅了。县君接受了吾家与县里大族的进言，已开始遣吏排查吾县的太平道首领，并遣吏卒严守门墙。另外，陈氏、刘氏等县中大族听从了吾族的劝告，也在编练子弟、宾客，以防生变了。”
类似周氏、袁氏这样的大族，诗书传家，知古通今，族中多有见识过人、见微知著的才俊，不是寻常百姓人家能比的。所以，一闻张角谋反，就敏感地嗅到了风声不对，不用别人多说，自会马上着手预备。
他们这样的大族，族人多，宾客、奴仆更多，一着手预备，组织起来的人手就不在少数。像安成周氏这样一个稍嫌清贫的宗族，尚能组织起过百人手，刘氏乃支脉宗室，也没受党锢，家大业大，粗略估算，少说能组织起来二三百人。
当世的农人半农半兵，每年春秋，豪强大族都会操练宾客、徒附、奴仆。稍一组织，就能初步地形成战斗力。有了他们的闻风而动，这安成县又多了些保全的把握。
两天后，在桓玄、黄忠的协助下，周家编好了子弟、宾客。
最终编练为伍的人数比最初的数字多出了六十多人，却是黄叙也带着奴仆参与了其中。与周氏共住一里的胡、张两姓也将本族里能上阵的子弟、门客尽数抽选出来，也交给了周家，情愿受其统一指挥。
黄忠、黄叙现在周澈家住，黄叙又是周琨的弟子，也算半个周家人了。他们不但参与进了周家的编练为伍，还派了一人赶回南阳去通知家族。
至于胡、张二姓，周氏在县里有高名，他两家对周氏的信任就好比许阳、南凌、韦强对周澈的信任。三姓同住一里，这么大的动静瞒不住他两姓。一打听，说是为防备贼人生乱。他们虽不知底细，不知这“贼人”是谁，却也当即就愿出人出力，以保家族安全。
多一个人多一分力，周家自不会拒绝。
三姓合一，得到了近五百人。
有了兵马，不能没有首领。
周绲在和周家的长辈、胡张两姓商量过后，决定把这些人交给周鼎来带领。
周鼎三四十岁，正当壮年，本人又擅击剑骑射，通武事，且他这一脉在周氏族中的威望又仅次周乘一脉，实为最佳人选。
至于副手，选了黄忠、桓玄。
尽管只是个副手，但是为了主公宗族安危，也是为保全性命，桓玄在接到任命的当天起，就全心全力地投入了这支队伍的操练中。
临阵磨枪，不亮也光。结合从西东乡调来的五十个轻侠，每天，他不操练别的，只练射术、矛阵。因怕大规模的练兵会引起太平道的注意和县人的不安，这所有的操练都是在里中完成的。每隔一天，东乡、平舆、阳翟就有情报送来，尽是有关太平道信徒动静的。从这些情报中可以看出，太平道的信徒明显有异往日，串连不断。
紧锣旗鼓里，正月毕，二月来。
阴沉了多日的天气，终於下起了雪。
二月十八，桓玄在冒雪操练了一天“周家军”后，拖着疲惫的身体回到了家里，吃了点饭就倒头睡下了。夜渐深沉，里中的灯火相继熄灭，陷入了黑暗悄寂。朦胧的月下，夜雪绵绵，一个身影攀墙爬壁，摸到了他家门外。
夜雪绵绵，越下越密，桓玄酣然睡中，蓦然惊醒。
他睁开眼，适应着室内的阴幽，侧耳倾听，前院有人在叫：“好贼子！”随着叫声，传来兵器撞击的声响。
一人“哎唷”痛呼，旋即叫道：“贼子剑利，不要硬拼。”
又有人高叫：“我去后院护住荀君。”叫喊声、痛呼声、兵器碰撞声，嘈杂纷乱，划破了寂静的雪夜。
桓玄掀开被褥，从床上跳下，地面冰凉，令他睡意尽消，精神陡振。他披衣取剑，穿上鞋，也没裹帻巾，散着头发，推门而出。夜空明月，雪花纷扬，凉寒扑面，阶上铺了一层薄薄的积雪。黑色的屋顶，院中的大树，青石板的地面上全都银装素裹。雪面反射月光，整个后院清冷明亮。