话分两头，却说这方荀罡助孙策赚了豫章，而曹操则是率领大军西进，围攻正在整军的张绣部队。曹操屯扎于淯水，准备来日与张绣交兵，并派遣曹仁领兵一万隔绝南阳与襄阳的通道，防止刘表来援。
曹操以夏侯惇为先锋，本欲次日领兵交战，却没想到士兵忽然来报：“张绣遣使来见！”
曹操不知何故，便叫那人相见，只见此人身长八尺，面貌淡然，年近五旬，气质非凡。曹操问其姓名，那人答道：“在下贾诩字文和，特来与司空相见。我主张绣畏惧司空威严，特领全城兵马来降！”
一旁随军的魏延、许褚暗惊，没想到张绣这么快就投降了，更没想到充当使者的就是荀罡要求杀死的贾诩贾文和。这下他们犯了难，如果张绣就这么投降了，那杀死贾诩的任务不就没办法完成了吗？
二人正有忧虑间，忽闻曹操大笑：“贾诩之名在下有所耳闻，只怕张绣投降，便是你的计策吧！”
“不敢当，我主所为，不过是顺应天意罢了！司空名扬四海，我主仰慕久矣，何来计策一说？”
曹操见贾诩谈吐不凡，心中颇为喜爱，便问道：“如今张绣已然降我，汝不如来我帐下为谋，不失出人头地，加官进爵，何如？”
魏延二人有些慌张，如果真是如此，那荀罡的打算几乎完全扼杀在了摇篮之中。
好在贾诩婉言拒绝了曹操：“司空美意，文和不胜荣幸。只是前番在下助李傕郭汜攻打长安，为天下所不齿，唯独张绣对在下言听计从，某颇为感激，还望司空能够成全。”
曹操见不能收贾诩为己用，颇为惋惜，但也是允了张绣的投降。随即曹操领兵进驻宛城，张绣出城外二十里相迎，并设宴款待曹操。曹操大喜，对张绣投降并不疑虑。
张绣日日设宴款待曹操，操自以为功高，并不疑虑，渐渐对张绣产生信任。如此过了数日，曹操自觉体内躁动，阳精旺盛，寻思找一女子泄一番，便询问长子曹昂，侄子曹安民道：“城中可有妓女否？”
二人知晓曹操意思，寻思去城中寻得一个妓女，不曾想门外忽有一仆从上前，对曹操说道：“司空何能寻妓女也？张绣之婶邹氏现在城中，某愿为司空带路，还望司空能够赏赐小的些许金银。”
曹操听闻有人妻可控，心中美美滋滋，便让曹昂二人随那仆从带五十甲兵，一同前去接人。曹昂心中忧虑，谏言道：“父亲大人，此人乃是张绣之婶，如此前去，只怕会得罪张绣，还望父亲三思……”
“张绣已然降我，有甚可忧？汝可去！”
曹昂诺诺，似乎隐隐之间感觉到了什么，便想向曹操汇报一二，但曹操并不听从，心中只想将那人妻唤来与之共乐，曹昂无奈之下，只得与曹安民一同前去接人。
出门后，曹安民便问道：“兄有甚事向司空禀报？”
曹昂回道：“乃是前番二弟被人坑害之事，如今已经有了些许眉目……方才我感觉有些不对劲，便想先朝父亲汇报此事，无奈父亲如今并不想关心政事……”
曹安民又是问道：“不知兄长查出了什么？”
曹昂说道：“许昌城内有一户小医馆，但在事第二天便关门大吉，某心中忧虑，让人找回了他的老家，不曾想那人说，是朝中官兵让他关门离开，并且给了不少的银钱。思来想去，那日与朝廷有关系之人，除了当朝太尉荀罡还有何人？二弟之事，只怕与他脱不了干系！”
曹安民心中一惊，没曾想曹昂居然调查到了这里，这可是大事，怎奈曹操听不进去，只能说道：“此事待回许都之后，再与司空汇报。”