公孙弘当年初出道，谋到了一份狱吏的工作。说起来，狱吏这工作还真不是一般人当的。首先你要有过硬的狱法专业知识；其次，断案查案须时刻保持头脑清醒，逻辑清楚。
公孙弘正是有几次头脑不够清醒，把事给办砸了。便被公家免去了这份前途无量的工作。工作丢了，收入当然也就没了。一无所有的公孙弘只好替人打工。不久，他就在一富人那里找到一份放猪的工作。
公孙弘放猪的地点在海边。看着一批批的猪仔在海边快乐的长大，然后又痛苦的被人抬去屠宰场。这真是一份无聊的工作。我想公孙弘面对茫茫大海，心里肯定有过痛苦的挣扎：难道我这一辈子，就跟这些蠢猪一直混到老吗？
子曰四十不惑。公孙弘40岁这年如有神助，突然顿悟开窍。觉得如真就此养一辈子的猪，命运估计连猪都不如！虽然猪死的时候是痛苦的，可它活着时却是快乐的。但公孙弘生不快乐，已输给猪一截，他必须奋起直追！
公孙弘开始了奋发。好马不吃回头草，他是坚决不能再回头学习狱法，去做那个伤心的狱吏工作。好在他已找到当时一个热门专业：研究经学！想想看：董仲舒三十出头，已名震天下，桃李遍地。四十岁的公孙弘却还从堆里狂啃好几十年，学过法律又学经学，可算双学士学位。再加上年纪沧桑，搞点奇闻怪谈来武装自己，应是没问题的。于是公孙弘跟人说话，一出口就是发别人听所未听、见所未见的话，引起别人一阵好奇。
这仅仅是第一招，更猛的还在后头第二招：装孝顺、装节俭。公孙弘后母死了，他公开守孝三年。同时到处宣扬其节俭，说自己不食重肉，睡觉盖布被，欢迎检举，如假包换。
第三招，改变过去活人做傻事、说死话的风格。公孙弘发明了一个花样，每次上朝总是准备多份提案。这就像今天的房地产公司销售员一样，向顾客推销多种楼型、多种价格的楼盘，不替顾客拿主意，一切由顾客自做选择。
这是一妙招。因此，公孙弘避免了和皇帝刘彻正面交锋。就算皇帝一个都看不中他的提案或意见，他也绝不多说一句据理力争的话，顾客至上，一切以皇帝愉快为主…
这么几招一弄，刘彻经长期观察，发现公孙弘的确比以前进步多了。首先，这个下属很厚道，口才不错；其次，一专多能，法律儒学一概都懂。再次，说话圆滑，极会拍马。这么一个有品人物不培养一下，的确可惜。
于是短短一年内，刘彻便将公孙弘提拔至左内史。
公孙弘还有一招没透露。每次上朝前，公孙弘都要找同事，先将议事提案说好，进行分工，互相搭配。汉朝最大病号汲黯曾经就是公孙弘的合作伙伴。你一唱我一和的搭配和谐，彼此高兴，皇帝也高兴。