刘瑁带领大军，退回汉中，赵云被加封为镇军将军。
余下诸将，各有封赏。
刘瑁带马超入汉中，待之如兄弟，马超感其恩义，亲如一家。
马超知刘瑁武艺了得，早晚向其讨教。
要在昔日首次相见之时，刘瑁定非马超敌手。
然此时刘瑁修为已然过了易髓境，和马超比起来，也算是棋逢对手，不相上下。
昔日短短一次交锋，刘瑁耍花招，震慑了马超。
今翻马超向刘瑁挑战，刘瑁欣然答应。
两人在演武场上纵马驰骋，大战两百余合，马超也战他不下。
便是赵云、黄忠、许褚、甘宁、太史慈看了，都赞叹不已。
马超更是对刘瑁敬佩之情如滔滔江水，绵延不绝。
回到汉中，众将修整两个月，秋收之后，粮草丰足。
这一日，刘瑁对着地图，寻思征伐天下之步骤，赫然想到，公元197年，乃是袁术自立为帝之时。
到时候，他作为汉天子的拥护者，必定要号召天下群雄，共同讨伐。
就算天下枭雄各自为己，没有一个人出兵，他也要出兵。
既然如此，在这之前，最好将汉中周边之势力全部平定，如此稳固后方，奖励耕战，发展生产，方能无后顾之忧，为征伐群雄、平定天下之大业源源不断地贡献粮草。
目下，益州已经尽在掌握之中，凉州马超父子也算是归附了朝廷。
若论后方，便是那李傕、郭汜二贼，张济、张绣叔侄，尚未清除。
刘瑁晓得，他已然让天子下诏，着裴茂带领五子联合段煨，攻打李傕、郭汜，早晚必然将二贼杀了。
只不过这个时间还需要一两年。
那张济也是命不长久。
按照历史发展，张济当于196年秋季，因军中缺粮，于是出兵到荆州刘表处掠夺，攻打南阳郡的穰城，中流矢而死。
他死后，其侄张绣接管了部曲。
这么看来，要在196年底之前，将这两股势力全部清除，方好于明年，东出房陵，窥伺天下。
刘瑁计议已定，这日早上，聚集众位文臣武将，神情故作悲伤。
郭嘉见了，忙问：“主公有何烦忧？不妨说来，好教我等为主公分担也。”
刘瑁哀叹两声，道：“昨夜，长兄刘范、次兄刘诞，忽入梦中，叩问于我。说我已经拥有益州、凉州、梁州、秦州之地，如何还不替他们报仇雪恨？赫然梦醒，心肝俱碎，我着实对不住二位兄长也。”
郭嘉道：“主公勿忧，区区小事，何必烦恼？如今裴茂联合段煨，进攻李傕、郭汜，虽然战况胶着，然二人明显占据上风，不消数月，必定将李傕、郭汜二贼拿下。”
“数月？”刘瑁道，“眼下天下攘攘，群雄相互攻伐，战况瞬息万变。若是不能尽快将二贼拿下，一旦天下有变，我等定当奉天子之命，以大局为重，到时候哪里还有心思为二位兄长报仇耶？”
马超出班奏道：“主公，马超自随主公来到汉中，每日只知练习武艺，操练兵马，未得建功。我既有幸和主公结为兄弟，主公之兄，亦乃我之兄也。马超请战，带领三千铁骑北向，不出两月，定然提李傕、郭汜二贼首级来见！”
赵云、黄忠、甘宁、周泰等诸将也请战，出征李傕、郭汜。
刘瑁道：“孟起贤弟之言甚是，既然为兄弟，当让孟起贤弟前往，替我为兄长报此血海深仇！”