有赖于以工代赈法的实施,西域的开发完成指日可待,新移民也以十二分的热情投入到建立起自己的新家园。126shu 凉州则源源不断地把各种重要物资如同输血般的运输到玉门关,以支持天州和昆州的建立。在刘焉、刘虞和黄琬三位州牧的调度下,三个州都呈现出了勃勃生机。
与此同时,西凉与朝廷、匈奴都建立了稳定的贸易往来,同西域以西的国家,如乌孙、大宛、康居、伊列、呼揭、贵霜、安息、波斯、大秦之间的贸易也稳步推进。由于西凉拥有丝绸、瓷器、茶叶、新纸以及其他的加工商品,对其他国家、部族只能提供的原材料,西凉无疑拥有着巨大的优势。巨大的贸易顺差,仍然让西凉的商人赚得盆满钵满。尽管刘范已经将商业税压得很低,但西凉官府的府库依旧是堆满了金山银山。
有足球和马球的推动,西凉军的新兵也日渐成熟起来。加之卢植练兵有方,刘范又将后世的练兵方法套用在西凉军,原本因扩军十五万而整体军力下降不少的西凉军,因此又重回巅峰。刘范在想,只要西凉军再经过几次实战,必定能成为天下第一强军。可是如今西凉已经把所有人力物力财力都砸在西域开发。要是发动战争来磨练西凉军,势必会使西域的开发停滞不前。另外,朝廷和匈奴都和西凉修好(至少表面是如此),鲜卑和乌孙又太弱,都不会主动招惹西凉。如此一来,西凉军暂且还没有可用为磨刀石的敌人。这让刘范十分犯愁。
但刘范没有想到的是,他刚刚想着要找机会给西凉军树立起一个敌人,发动一场大战,以此来磨练西凉军,马有人把这个天赐良机送到刘范跟前来。刘范还想等西域彻底安定下来后再发动征战,但时势并不是由着刘范的设想发展的。一场威胁到西凉的安危的阴谋正在酝酿。
公元186年,即汉灵帝平三年六月底,洛阳城里,国舅府,朝廷的公卿大臣和何进的幕僚门客汇聚一堂。何进在对抗十常侍、应付关西刘范积极进取,有所作为。虽然无甚成效,但好在反对宦官干政和军阀割据立场坚定,逐渐赢得了公卿大臣的拥护,成为了朝廷的领头羊。
何进于今日召集了三公九卿来他府,是要商谈如何除掉刘范,这个朝廷的死敌、汉家的叛徒。一时间,大将军府具为朱紫,来者有杨彪、袁隗、曹腾、马日暺、刘表、王允等三公九卿,还有何进的亲信郑泰、曹操、袁绍、袁术等。
何进沉重地说道:“今日请诸君临府,共商国是。国贼刘范,窃占关西,领下三州,其民千万,其地千里:已成朝廷心腹之患,汉家之危,始于此也。若不除之,恐国将不国,社稷难保。今特邀诸君至此,请议何以除之,以定天下?”这里的关西,指的是潼关以西。潼关以西,现在除了京兆郡、扶风郡和冯翎郡外,只有凉州、天州和昆州,都是刘范的地盘。