余海夫妇不认得皇后娘娘，可同样身为主人的房子镇夫妇，可不能当做不认识。夫妇俩赶紧带着干亲家给皇后娘娘见礼。余海和柳氏一听，不敢相信地睁大了眼睛。小女儿的面子这么大？小小的成年礼，居然惊动了皇后娘娘？
“快快请起，今日的主角是小草姐妹俩，本宫不过久居深宫，寻个借口出来松快松快而已。”皇后娘娘的笑容如春风一般和煦，让余海和柳氏激烈跳动的心，稍微平复了些。
“小草姐姐呢？”大皇子今日也沾了光，停了一天的功课，跟着出了宫。他把脑袋从母后身旁探出来，好奇地打量着三楼的一切，一双灿若繁星的眼眸，寻找着余小草的身影。因着张罗及笄礼的事情，小草姐姐好久没进宫了呢！
房子镇夫妇又忙给大皇子——不，是太子殿下见礼。从木兰围场回来后不久，朱瀚炆便被册封为太子，移居东宫。不过，宫里孩子少，他年岁又不大，还跟以前一样，经常跑去皇后娘娘的坤宁宫，晚了也就歇在那儿了。
房夫人让珍珠去请余家二少爷——余舤过来。两人年岁差不多，太子殿下小了余舤不到两岁的模样，两个小小少年应该有共同的话题吧。
果然，见了小石头后，朱瀚炆就把“小草姐姐”抛之脑后了。因着小草的关系，小石头的名声也传进了宫中。朱瀚炆对于这个只比自己大一些些，却被大明朝鼎鼎有名的袁大儒，宰相大人的父亲收入门下，做入门弟子。这位被朝中一帮胡子都白了的老大人，成为小师弟的少年，也不负众望，化气息浓厚的江南，跟那些江南才子们论学激辩，让这个小小少年快速地成长起来。书本上的知识对于过目不忘的小石头来说，早就烂熟于胸。他像一块干燥的海绵，贪婪地吸收着知识的甘泉，他所欠缺的见识和眼界，也在这几年的游历中快速的充盈丰富起来。他和师父袁院长，对于明年的秋闱势在必得！
袁大儒对这个天赋、勤奋、才干兼备的关门弟子，期望还是挺高的。这次秋闱，让他一定要拿下解元的头衔，不要弱了师父和荣轩书院的名头。而袁大儒同样参加本次乡试的小孙子袁允曦，被他有意无意地忽视了。
袁允曦：爷爷，到底我是您的孙子，还是余舤是您嫡亲的孙子？
袁斯年：没大没小，叫小师叔！
袁允曦看了一眼比自己矮一个头，小了七八岁的小石头：……
且不说未来的明君良相朱瀚炆和余舤两个小小少年如何相谈甚欢，相见恨晚。楼上优美的乐器声传来，身为正宾的皇后娘娘已经入了场，客人就座于左右的观礼位，身为主人的余海夫妇和房子镇夫妇，等多有的宾客都就座后，才在主人位上坐下。
身为父亲的余海和房子镇，相视一眼同时站起。本来，开场词由一人致辞便可。可这两人在家中争执了很久，谁都不愿意错过在女儿及笄礼上开礼的机会。最后小草拍板，一人说一半的致辞，才算把两个老爹给搞定了。
余海用略显粗糙的大手，轻轻抚平身上华服的褶皱，用浑厚的嗓音道：“今日，小女余小草、余小莲成人及笄礼，感谢各位宾朋佳客的光临……”
“该我了，该我了！”房子镇轻轻拉了拉余海的衣角，小声提醒一句，然后面带笑容看着宾客们，扬声道：“再次感谢各位宾朋好友，抽空参加小女余小草的成人礼。下面，余小草和余小莲的成人及笄礼正式开始！玲珑，去请两位小姐入场，拜见各位宾朋！”
玲珑进了更衣室之后，先下手为强抢到赞者位子的贺宛凝先走了出来，盥洗双手，然后在西阶就位。余小草和小莲，手拉着出来了，行至场中央，背北面南，向观礼的宾客们施施然一礼，然后面向西跪坐于自己的位置上。
这对姐妹花一出来，相同的采衣，相同的披发，高矮胖瘦都颇为相仿，五官也极为神似，再加上两人都化了微微的淡妆，看上去像复制粘贴一般。一时之间，竟然难以分出哪个是姐姐哪个是妹妹。
“王叔、王叔！让我看看，让我看一眼！！”三楼东面窗外的阳台上，趴着三个锦衣华服的青年少年，那个在旁边跳脚的，不正式刚刚还在楼下跟余舤相谈甚欢的太子殿下吗？