对面的是曾氏四虎：曾国潢、曾国华、曾国荃、曾国葆。曾国藩向他们一一看去。弟兄几个平日聚少离多，兴亡关头，却一同上阵了。他们中最年长的国潢刚届三十，最小的国葆才二十二岁。国华二十八，国荃二十六。
史上记载，曾国潢（1采不能伸其说。呜呼予季！缺憾孔多。天乎人乎？归咎谁何？矢坚贞而无怨，倘弥久而不磨。”极赞其忠智双全，仁识皆备。
以曾国藩的鉴人之明，对于在座的文武长才，他早就心里有数，也是他要经世致用的依仗和底牌。在光州与麦轲交谈以后，他对这些人的长处又作了重新评价，也对原来想好的一些安排作了调整。
今天他要运筹帷幄，以孔孟之道千年之底蕴，作一次尽兴的努力。成则立于世界之巅，败则不留任何遗憾。
“众位兄弟，可愿陪我一战？”他稍作解释以后，就询问大家。该说的都和大家谈过，关键就是愿意不愿意做事，甚至是冒险。
“愿随大人赴汤蹈火！”众人没有丝毫犹豫，异口同声回答。
“好！我涤生在这里发誓。今后不管遇到什么情况，我与诸位祸同当，福同享！”
“下面我宣布各人的分工：
“常孺，仲岳，你们二人负责选拔湘勇，各三千人；智亭，你全权负责操练。选人和操练的标准都是十人长。”
“谨遵大人号令！”江忠源，罗泽南，塔齐布三人起立回答。
“雪琴，我把最重大的军务交给你独力承担。你负责筹建湘勇水师，起码要能够抗衡千条敌船的力量！”老曾眼前又浮起麦轲的船队。
“谨遵大人号令！”彭玉麟起立回答。
“渐甫，你负责所有的统筹考虑和安排。我不在的时候，其他人都听你调遣指挥。”