厂里报了案以后，等警察来勘察现场的功夫，何大爷壮着胆子爬上扶梯去打扫。他之前有三个胆大的职工已经上去看了看，没有一个不吐的。但何大爷小时候长在大兴，抗战的时候爬过死尸堆，武斗的时候去收过尸，算是条汉子。按不住好奇，往酿造罐里看了看。酿造罐顶盖挺大，但里面的口径只有三十几公分，从外面往里看，只能看到一个很小的范围。
里面黑乎乎的酒液里，泡着一具浮尸，背朝上，穿着厂里深蓝色的工作服。但工作服不知道为什么，成了一条一条的，像被什么撕烂了。浮尸后背的肉显露了出来。
何大爷六十年代永定河发大水时，帮忙捞过浮尸。他的印象里，浮尸在水里泡的越久，会变得越白，而且不透明，像变了质的酸奶一样。但酒罐里这具尸体，皮肤泡成了橘红色，有点像熟透了的柿子皮。难道在酒里泡的死尸颜色和水里泡的不是一个色儿？何大爷猛地想起了家里药酒瓶里泡的一只大蜥蜴，胃里猛地抽搐起来。
管片儿派出所的民警来了以后，这案子直接报到了分局。大江是第二天上午才接到的任务，带着小赵、小武和小杜，汇合了技术处的同志，市局派来的法医，一行人来到了现场。到现场一看，大江意识到了案情的复杂性。
分局刑侦处的同志用了四个小时，在昨天傍晚才把死尸弄了出来，停在了墙边儿。负责现场的老薛两顿没吃下饭。老薛告诉大江，酿酒罐的口径太小，人根本弄不出来，他一度怀疑酿酒罐还另有机关，但被你大脖子果断否认了。
德国人工艺严谨，考虑周全。李大脖子告诉老薛，设计这种罐体时，德国设计师已经考虑到有可能发生危险，所以顶盖内壁的口径设计的非常小，毕竟酿造完成后，打开顶盖的一刹那，那股浓烈的发酵气味不是一般人能承受的。这个口径设计，人是根本不可能掉进去，算是东方人瘦小一些，使劲往里塞也进不去，除非把人的肋骨全敲折，盆骨砸碎了。
大江特意没吃早饭，去看了看尸体。这具尸体看上去也是一米六左右，考虑到被浸泡过很长时间，实际的身高还要再矮些。但这个人的面目完全肿胀起来，而且有了很大程度的腐烂，根本看不出长相。但死者一看是个男性，有很浓密的胡须，体毛也比一般人粗重，但也许是在酒液里泡得时间长了的原因，毛发一片片的脱落了。虽然套着大褂式的工作服，但大江注意到一个特殊的细节，死者没有穿任何的内衣裤。难不成他光着身子，只穿了个大褂在厂区里跑来跑去？
因为这淹死的男人面目全非，厂里也没人能辨识出这死者。大江安排小武在厂职工里排查。五环啤酒在广安门外的老厂，现在只有五百多职工，不像怀柔的新厂，工人都上三千。小武用了一下午排查完毕，老厂的职工都在，只有一个三十几岁的工人周末去了廊坊老家，但这个人身高有一米七五，肯定也不是死者。
大江安排小武连夜出发去了趟怀柔，去新厂调查一下有没有失踪的职工，但内心里已隐隐觉得死者恐怕并不是厂里的工人，只是套了一件工作服而已。那么基本上可以排除工作事故的可能性。而一个外面的人，怎么可能光着身子堂而皇之跑进厂区呢？
小赵是个嘴上没把门儿的性格，转了一圈儿把他的想法一股脑全倒了出来。在小赵看来，死者一定是在厂外被害的，杀人者为了给警方制造困难，脱去了死者所有的衣物，给他裹了一件厂里的工作服。而杀人者把尸体塞进酿造罐，看来是为了让警方无法辨认，而杀人者也一定清楚，被正在发酵的啤酒泡过的尸体，会产生的比水更好的**效果。
对小赵的分析，大部分大江还是认同的，只是觉得没有经过深入调查，做出的推测未免草率些，而且，从常理上分析，杀人者除去死者做衣服，是要隐藏身份，正所谓灭迹，可迹都灭了，首选是毁尸了。沉河埋土焚烧都可以选择，为什么要费力地把尸体弄进酿酒罐里？
他能把人弄进厂里，证明对啤酒厂非常熟悉，那不可能不知道发酵周期只有几十天，几十天之后尸体会被发现。而且他藏尸的计划从制定到实施，可以说天衣无缝，神鬼不知，但怎么会最后忘了盖紧顶盖，让尸体过早被发现？大江心里隐隐觉得哪里不对，又一时想不明白。
但很快，法医老罗对尸体的初步检查，让大江对案子的离奇程度又有了更深刻的认识。