“至于顾知府那边,不是说跟苏宜人四月底大吵一架,所以顾知府才会出去巡视了大半个月的河务。等五月十七一回来,又换成苏宜人去临清探亲,到这会儿都没回来!这两夫妻连着一个半月不见面,可不是离心离德了么?”
卫若琼跟着点了点头,但觉雪萍说得似乎有理——陈玫由长姐一手养大,感情非比寻常,陈玫又素来有主意,若要替这姐姐打算打算,倒也极为可能。
且卫若琼这段日子接待各府亲眷时,还得知顾陈两家的姻缘乃顾老太爷与陈老太爷亲自说定的,顾家上下当年更都极满意陈芍。
“还有,四月二十那天是苏宜人的整二十的生日,可顾知府一听说大姑娘死而复生,把苏宜人撂在家里,急急上门。这些日子还从金陵苏州京城等地寻来无数名医帮忙,甚至听说把吴王府的大夫都借过来了——怪二姑娘觉得有戏唱哩!”
“且要奴婢说,二姑娘可是个有手腕的,顾家那两位夫人,哪个不拿她当亲女看?还有后宅里的仆妇丫鬟小厮们,二姑娘个个都熟悉。这还不说,也都震得住。要知道,爷跟这妹妹可不一点儿不亲,哪里能在这上面教她?”
卫若琼听到此处,忽地摇头道:“不对,顾长清这些天虽是遣了许多名医上门,但你瞧瞧他自己来过没?他竟是一步也没踏足过草庙堂街。前几日我跟陈玫她们去河院,也一次都没碰见过他——苏妙真这会儿又不在济宁,他没必要装相,可见他对陈芍真的毫无男女之情,完全只剩愧怜道义……”
卫若琼又嗤了一声,眯眼看向当午的耀目金乌,摇着帕子懒洋洋道:“再说,苏妙真长得太美,家世又好,嫁妆更极为丰厚,只要是个男人,哪里有肯舍得放手的?顾长清是瞎了傻了才会休妻,前年在苏州那会儿,她都那样勾搭表哥了,分明有鬼,顾长清居然还一昧为她辩解,显然是个神魂颠倒的模样——想来只要不是捉奸在床,顾长清绝不会真的休妻,陈玫可是打错算盘了!”
“说到表少爷,奴婢方才过来时,听到陈岩管事跟爷说,似是表少爷在常州犯了什么私庇家眷的事儿,被人弹劾了一本,只怕要被解职呢……”
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一声锣响,济宁府衙的同知、通判、照磨、经历等人便齐齐向顾长清行礼告退,六部经承及三班衙役出了值房人选,亦然先后离开。不一时,前衙便空落冷清了下来。顾长清独自在高案后静坐许久,直到暮色消逝,夜色降临,前衙已是黑灯瞎火,他才缓缓起身,往后宅而去。
顾长清在厢房换掉官服,犹豫许久,仍是掌灯走入卧房。不同于那日所见的满房秾艳,室内的所有精致陈设全部被换了下去。
顾长清看了半日,转身要出去时,却见得琴桌上的桐木八宝灰胎朱漆焦尾琴被素白潞绸盖得严严实实——这是苏妙真一贯珍惜的物,便是碰掉了点漆她都能急到上火,故而向来保管得妥当至极。
顾长清微微一笑,慢慢走近,轻轻揭开素白潞绸,却在下一瞬间瞳孔猛缩,原来这把琴竟然落满浮灰,更不知何时断了根弦。
顾长清眉头立时紧皱,要唤人斥责,忽记起苏妙真并不许除她自己和他以外的任何人碰琴桌,思及此处,他面色顿变,凝视着琴桌沉默许久,终于在丫鬟进来点灯时恍然惊醒,转身离开,大步走到正堂,让人去传顾寅。
顾寅如今也是个成年男子,不能像前几年随便出入后宅,故而一进得后院,见不同于往日的欢声笑语,竟是处处黑沉,悄无声息,气氛压抑,不由得暗暗叹气。
等进到正堂,顾寅见里面只点了两支短蜡,未免讶异。又见顾长清坐在灯影里并不说话,神色被烛光晃得忽明忽暗,似有黯然之态,更是吃惊。
待要说话,因想着主子不问下人不能随便开口,只好忍住,闭紧了嘴等候。呆得半晌,顾长清却仍是沉默。
顾寅咬了咬牙,上前一步道:“少爷唤我来,可是想问今日李大夫往陈家去给谭老爷诊病,得出的结果如何?李大夫可是治中风偏瘫的圣手,虽他说恐怕得花上——”
顾长清捏了捏眉心,道:“不是为这个。”
顾寅这些时日都在忙着往各地找名医,好给中了风的谭家老爷治病,顾长清每次传他也多是为了此事,此刻见他漠不关心,不免一怔,苦思半晌,终究犹豫着压低声道:“听说余容姑娘她还是什么都没想起……”话没说完,却又见顾长清挥了挥手,打断了他。
顾寅百思不得其解,待要询问,忽地福至心灵,忙笑道:“少爷眼下忙,抽不开身,可是要小的去接少奶奶回来?”这回正堂里只是换成一阵沉默,顾寅虽越发肯定,但也没敢自作主张,仍是陪侍在旁,低头默然,。
顾寅心里正想着要如此这般地往绿意那里邀功,突地却听顾长清出声道:“顾寅,你在六月十五前后去一趟临清,把真真接回来——临清虽有她幼时好友在,到底对方已然出嫁,不比这边方便。”
顾寅忙答应了,转身刚要离开,却又顿住脚步,揣摩着顾长清的语气,犹豫道:“虽说我们做下人的不该置喙主子的事,但少爷,你跟余容姑娘已经是九年前的事了……”
顾寅叹了口气:“当年小的虽然不大,但小的时常传少爷跟余容姑娘的唱和诗作,感觉少爷虽是对余容姑娘有情,但现在想来,更像是拿她当好友和同进看,哪有像对少奶奶一样,日日都守在一起的,小的有时候都觉得黏糊得慌。”
“后来虽是守了七年,还不是因为愧疚么!要说是为了情,那少爷也不会喜欢上少奶奶了!如今少爷也成婚了,那何必还要找大夫替余容姑娘跟谭老爷治病呢,平白惹得少奶奶伤心……再不成,去跟少奶奶解释解释少爷你压根没那么在乎……”
顾长清又是半晌没说话,直到进堂送热茶的婆子悄悄退出,他方缓缓摇了摇头:“我愧对余容太多,真真她又做下一件对余容极要紧的错事,我更加不能视若无睹,如今也在寻名医上能替余容尽一尽心,若再不去办,我良心上实在过不去……”
“至于真真,她虽是喜欢我,但她是看着好性儿乖巧,实则性子极倔,心思也多,那日还被我伤了心,我当时也是太过震惊,一时冲动失言……十七的早上我刚到府衙,她收拾了行李去到临清——她如今根本不肯见我。”
顾长清苦涩一笑:“我这边还有几件案子跟河务要管,实在抽不开身。再过五六日,我又必须进京去为丈量之事受吏部考评,元辅催的急,耽搁不得——眼下根本寻不到合适的时机,足够的时间去跟她仔细讲。”
顾长清微微一叹,“何况,她也未必信我,总得让她看看情况,明白我没骗她。等她冷静下来,我再跟她仔细讲着里头的前情后果。”
“好在我跟她的日子还长得很,我可以慢慢等……”( .83.)