“夫君，你怎么来武昌了？织造机工的案子彻底结了么……”苏妙真急急走到阶下,又顿住脚步，看着一步之遥的顾长清。
院中浓郁芬芳的木樨花香随着秋风弥散,龟蛇二山的青暗轮廓在远处若隐若现。
顾长清走过来牵住她的手,一面拉着她往正堂明间进,一面低声道：“我八月十五收到顾卯传信回去,说你自打六月底没出来露过面,我心中挂念，等七皇子和其他朝廷下来的官员一离开,我过来寻你。”他皱着眉捏了捏她的手，“怎么这般冷,既然染了风寒得当心些身子。”
苏妙真恍然大悟。顾卯等人是顾长清差到她身边做护卫的，苏妙真偷去襄阳前只把敖力安排到苏观河身边，自己留了封信也跟去,王氏又怒又忧，唯恐顾卯等人久久不见她而生疑心,替苏妙真推病闭门不出。顾卯他们是男子，轻易入不得内院,给顾长清递了消息。
只是听她染了病,顾长清能车马劳顿地过来一趟，他对她也太好了些。
他为何对她这样好？这让她，这让她……
苏妙真心中欢喜，更有几分惶恐，瞅着顾长清讷讷道：“我已经大好了……你，你也不该只是听说我染病了，跑来一趟，要是被人晓得，你——”
“你七八两月都没送亲笔信回苏州，我只怕是你病情严重，忘了么，你临走时说过每半个月会写封信回去？怎么却一封也没有？”
因为那会儿她在逃难呐……
苏妙真张了张嘴，想着王氏的千叮咛万嘱咐，低头轻声说道：“我，我病糊涂了，忘记写信报平安了……”
顾长清揉了揉额角，见她满脸懊丧愧疚与忐忑，心中一软，转开话题温声笑道：“且苏州的案子已然结了，结果还算差强人意。高织造八月里已然被押解入京，我趁机把织造局的差事弄到手，如今兼领了快两月，九月初替岳知府把借银赈灾的帐给抹平了……卫指挥使府又还指望着我在钞关上不扣他们的商船——如今我是称病几日，苏州城里也没人敢说什么……”
苏妙真听得此处，不由大为咋舌：历来都是苏州织造兼管浒墅关的，顾长清倒好，反过来用六品的官衔把五品的织造给弄到了手，这也太不可思议了。
“夫君，你这也太厉害了，怎么办到的……”
顾长清见她面上满是钦佩震惊，低声笑道：“织造钞关上清理出来的盈余银达三四十万两，皇上他也心疼银子……”
“再领随七皇子下来督查织造的京官们在苏州城内转了转，他们见机匠机工们都只服我这个六品主事，又想着明年是皇上登基十五周年，岁贡半点拖不得，也只能保举我去兼领……且眼下南直隶也有旱情，岳知府救灾还来不及，如何拨得开身再担一份事……”
说话间，两人已然落座。丫鬟婆子们送来茶点果子，急急摆放在楠木官帽椅中的檀香木比目双鱼纹高脚横几上。
苏妙真见他说得事无巨细，高兴至极，又问：“那葛成钱大他们结果如何？”
顾长清微叹口气：“拟流放递解，现在暂时收监在巡检司……”苏妙真一震，喃喃道：“葛成那伤肯定要落症候，他要是真被流放，只有死在路上的……还有柳腰她，她心里已经有了葛成——”
顾长清见她面有不忍，握紧了她的手道：“我会替他们周旋着，等拖个几年，这押解流放的事也没人记得了……”
苏妙真轻轻点头，见他仍握着自己的的手，心中一动，她瞥上座的王氏一眼，见王氏不住地往这边瞧，明白过来——顾长清这是在丈母娘面前表现表现夫妻恩。
她明白自己该像往常一样配合，但她莫名地不想弄虚作假，用力挣开，垂目道：“马上我娘问你话，你小心应答些，今儿哥哥这个儿子都因擅离职守被娘亲罚跪祠堂了呢，何况你还只是个半子。”
顾长清一愣：“问弦也来了……”
俗话讲“丈母娘看女婿，越看越欢喜”，此言不假。同样是犯下了擅离职守的荒唐事儿，王氏却半点没向顾长清发火，反而对他嘘寒问暖，言语行动中极是关怀，连苏妙真都得退居其次。
当晚苏妙真还得知前来坐镇赈灾的钦差大臣已经快到信阳，不日便至武昌，她没好多留，次日下午匆匆收拾着行李，要乘坐巡船顺流东下离开湖广。
出城前却刚好同来武昌暂住的珉王车队擦肩而过，见得珉王竟携了无数美姬珍宝进城，浩浩荡荡，大张旗鼓。
苏妙真看得憋气，还怕顾长清苏问弦为人发现擅离本职，更担心钦差来之后苏观河将被处置，如此两头烦恼，又受了江风，没出武昌的地界真的着凉病倒，只能躺在船舱里昏昏沉沉地养着，不思饮食。
苏问弦顾长清知她是心病引出的症候，也都焦灼，又怕她困在舱内闷出个好歹，每到一地，让家仆到码头城镇里买来特产土宜，给她消遣。又让两府好手轻装飞马，在路上时时打探消息，一有动静往返回船来报，好安苏妙真的心。
待到九月二十一，果然得知钦差到武昌，更传廷谕下来——乾元帝将苏观河革职留任，命他同户部左侍郎等廷臣一起主持赈灾民生，苏妙真方逐步见好，每顿也能吃上一些。苏问弦见得如此，稍稍放心，再三交代顾长清好生照料着她，便在扬州下船离去。
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天色朦胧将亮，江水波涛随秋风起伏不止，码头上羊角灯西瓜灯亦是摇摆不停。家仆在舱外一轻声呼唤，顾长清立时翻身下榻。