暖榭外的雪仍在轻轻悠悠地下着，不算特别冷。苏妙真先亲手堆了个小小的雪人，找来两颗羊角纽扣和一段树枝做了雪人的眼睛鼻子，又仔细打理一番，把雪人的身子打理地圆圆滚滚，三盏茶的工夫过去，一个雪人竖在了梅林前。
蓝湘见她堆完，忙拿了个鎏金暖香球过来给苏妙真，让她捂个片刻好暖暖手。与此同时廊上立着的，阶下站着的丫鬟婆子们都走到梅林跟前看这雪人儿如何，个个称好。文婉玉在廊下评赏了几句，也赞苏妙真心灵手巧，堆得憨态可掬。
苏妙真自然得意，赶紧又要去折梅花。文婉玉叫住她笑：“对着湖面的那几株开得最好。”她一扬声：“环儿佩儿，你们给苏安人搭把手，抬张椅子过去。”
苏妙真点头答应，正要抬步过去，想了想仍是回转过来，走到廊下问文婉玉道：“这花珍贵，若是你们世子爷所的，我这么摘了家去，不过分了。”
文婉玉摇头笑道：“放心罢，这梅林虽是王府花了千金移植过来的，但世子爷半分不在意，这两年都是我在侍弄。我让你在男客来之前摘，不是怕被他看见生气，而是我猜着你肯定想亲手去折，若世子爷他们一来，你顾忌着身份得在暖榭里坐着，到时候岂不只能眼巴巴地瞅着下人去折？”
苏妙真一听文婉玉替她考虑得周周道道，哪能不喜。拉着文婉玉夸了半日，见文婉玉进了暖榭去陪殷氏，这才紧着斗篷走到梅林、暖榭与湖面的夹角前。
果见林前有几株果然开得不同，清香幽寒，韵致绝然。
一张三屏风太师椅早被绿意环儿搬在梅林前，苏妙真吩咐她二人扶好，要踩上椅子。绿意还没说什么，环儿赶忙叫停：“苏安人，这摔着了可不是好玩儿的，还是奴婢们上去折吧……”
苏妙真扭头，“不怕，我和绛仙学过一点，身手好着呢，只要你们扶稳了，我肯定不带摔着的。”随即脚一蹬，她轻轻松松地踩了上去。
苏妙真定眼去看，这珍品梅花都在触手可及之处。她细细瞅了，在心里选定三枝晚水白梅和四枝朱砂红梅，便接过蓝湘垫脚送上的并州银剪，探身去折。
清脆的几声“咔擦”下来，苏妙真便抱了满怀的梅花。她小心翼翼抱梅下地，甫一踩实，她便凑近怀中梅花，深深地吸了口气，只觉梅香清绝，分外沁人心脾。
她刚一转身，只听曲廊尽头的石阶下传来一声不咸不淡的“苏安人”。
很好，又是他。苏妙真缓缓吐气，强逼着自己抬眼，果见得是宁禄和宁祯扬一同来了。
但宁祯扬身边并没有顾长清苏问弦两人，倒让她心中一奇，可仍是朝宁祯扬福身一拜，点过礼数。
宁禄这头。他偷偷瞄了自家世子一眼，见宁祯扬拉着脸看向对面的苏妙真。同时宁禄听见自家世子冷声问道，“苏安人怀中抱的可是王府里的珍品梅花？苏安人可知，这梅林也算孤的心头好，你不告而取，也算得上一个偷字了。”
宁禄心中纳闷，明明他瞧着，苏安人脾性挺好，总是笑意盈盈，更不在奴婢小厮跟前拿主子的款。来了不过两次，王府上下服侍过她的，都说苏安人不找麻烦——不会非要这种茶，那种点心。但世子爷怎么偏看不上人家呢？
宁禄百思不得其解。大概是天生不对付吧，何况苏安人见了世子时，多半也是没笑模样，寒着脸的。暗暗摇头，后退一步。
苏妙真那头。她被宁祯扬栽了个“偷”字，当即暗暗磨牙。婉玉分明说了宁祯扬不喜欢这梅林，他却非说这是他的心头好，无非是要给她个难堪。
立时也冰声道：“这是世子妃娘娘许了我的，何况我听人说，世子爷并不多看重这梅林，此番相斥，岂不是故意刁……”
宁祯扬并不给她说完话的机会，冷哼一声，拂袖而去，径直走进那暖榭。苏妙真瞧他这德行，即刻火冒三丈。负气想把怀中梅花摔了，却舍不得；待要进暖榭，又不想去看人脸色，在寒风里站了小半日，便盘算着不如准备等顾长清或苏问弦过来，再一同进去。
苏妙真想：谅宁祯扬也不能当着他二人的面给她气受。
便如此这般地嘱咐环儿佩儿回去，去跟文婉玉说她自己贪看梅花，过一会儿再进去。见得环儿佩儿的身影消失在暖榭内，苏妙真开始嘀嘀咕咕，跟绿意蓝湘痛骂宁祯扬的种种恶行。
……
苏问弦踏进通往暖榭的蜿蜒曲廊，“这在苏州缉私盐的事多亏于千户给方便，某现已得了行踪，过几日能收。”
同行的于千户哈哈一笑：“苏运同过谦了，苏运同独自在扬州不也查明了李万总商通匪贩私，又一举捣毁了盐匪在三江营的老巢么，说到底还是苏运同自己的能耐。”略略一顿，于千户压低声音，“因怕直接写运同的名字多有不便，我舅兄来信，让我私下问运同一声，那余盐的地点既已查明，该如何处置。”
苏问弦漫不经意地看着廊外浮琼，“自然是按国法来办。地点我已经写信回扬州，禀明盐运使大人与盐政大人，他们去搜寻余盐、处置李万，我在此缉匪了案……”
于千户失望地哦了一声，随即一奇，“不是说盐政衙门与运司衙门不和久已，苏运同何必还给盐政衙门好处？”但见苏问弦微微一笑，并不作答。
于千户思及殷泽信中所述，不再出声，暗暗心想：这苏运同说话办事的确滴水不漏，让人半点揣摩不出意思，和顾主事倒是相似。果然是在勋门世家中长大的，城府深沉，一般人难以企及。
又暗想道，苏问弦年纪轻轻高中入仕，未及三十，不凭荫封便官至运同，纵然是他自己能耐，当初又看准风向请开武举，却也说明了乾元帝对他的看重厚望。
两人走了几步，于千户想起一事，突地笑道：“苏运同，听贱内说，顾主事和令妹琴瑟和谐，实在佳侣。”
苏问弦脚步一顿，偏过脸问，“是么。”
于千户兀自往下说道：“不说贱内所言，是我在外头看着，也差不离。十月下旬高织造借例宴时机，要送顾主事两个从杭州带来的美人儿，都是柔婉绝色，更难得的是两人能诗善画，端得锦心绣口、冰雪聪明！但顾主事是不为所动，确如柳下惠在世一般。”
于千户摇头笑道，“这换了寻常男人，哪有不动心的，何况在外头，纵然风流一番，家里的人也半分不知——可见顾主事夫妇的确如胶似漆，夫妻恩。”
“还有方才，那钞关上的钱粮师爷和知府大人的幕僚同时来找顾主事，该是要紧的事儿，按顾主事往常的作风，早是没人影了，他这回却先出厅望了望暖榭这片，那多半是念着令妹——苏运同大可放心。”