又因为油水极多,历来钞关主事都只任一年,再多也不超两年。顾长清能甫一上京,被点做钞关主事,多半是乾元帝念着三年前他查仓的功劳,又放心他的为人,才将这个优差给了他。
顾长清的任命一出来,成山伯府便即刻打点苏妙真的出嫁事宜,说来也巧,因着八月起,各地巡抚便陆续上京述职,与廷臣议商地方事务,苏观河王氏得以回京主持苏妙真的婚事,两人千赶万赶,在初三前到了京城。
顾府的奠雁催妆诸礼也在初八妥妥当当地送来了,苏妙真匆匆看过一遍聘礼单子,只觉上头的珠宝衣裳多不胜数,让人眼花缭乱,至于聘金更是惊人,问过才知,原来顾府早晓得苏妙真是最受宠从不吃苦的幺女,特特把聘金又加了一倍。
顾家丰厚的聘礼已是让苏妙真吓了一跳,伯府预备的嫁妆单子更让苏妙真大为震撼。拿着那销金鸾凤和鸣百子千孙朱红笺本一面面翻阅着,苏妙真只觉百感交集,几乎要坠下泪来。
明间里,她望着一脸疲色却欣喜的王氏哽咽道,“娘,这又是铺子又是田庄又是现银又是珠宝衣裳,你莫不是把咱们伯府掏空l?不说我怕你们以后要紧着过,是外人看了,还以为你们偏心我,把哥哥的家业全陪嫁给我了?这可不成,把这田庄铺子的契书都拿回去吧,我不要……”
又看向苏妙娣,“姐,你这添箱礼和添妆礼也过分贵重了,魏国公府知道了定然不高兴,你可千万拿回去。”
“这孩子,平常财迷得不行,这会儿又想着给你娘省银子了?”王氏欣慰点头,与苏妙娣相视一笑,“我也没打算给你预备这么许多,是问弦看了怕你吃苦,又让加了不少……”
“是啊,三哥都不介意,真儿又愁个什么,咱们家是和和睦睦地,上下齐心,都互相考虑着,任外人说去吧!”苏妙娣含笑接话。“至于这几样添箱礼,我的傻真儿,这送出来的礼岂能有收回去?你姐夫知道的,他如今万事都顺着我,也知道我只有你这一个妹妹……”
苏妙娣已经显怀,苏妙真心翼翼地摸了一遍苏妙娣的肚子。她从没这么近距离观察过怀孕的妇人,此刻只觉得又是好奇,又是敬畏。
王氏却拍掉苏妙真的手,“别乱碰你姐姐,她得娇贵着养才好生孩子。”王氏又把苏妙真搂入怀中,用帕子擦着眼角,哭了一番,悄声叮嘱道,“你最后一抬嫁妆里最下面,有一件石青缎绣八团白狐慊皮袄,里面塞了东西,你嫁过去后好好看着学,早日怀上孩子,别又吃娘和你姐姐吃过的苦。”
苏妙真明白王氏指的多半是春宫图册,她点头应付过去。望着苏妙娣的肚子只暗暗心道,她自私怕疼,又怕担不起教养好一个孩子的责任,更不愿意在这世上再多留下血脉牵绊,可得做好万全准备,以防有了身子。
八月初十的三更时分,苏妙真被叫起梳妆打扮,喜婆为她开脸上妆,婢女服侍着换过凤冠霞帔,一切安置完毕,才不过天亮。她打着瞌睡等来了京中傅绛仙许凝秋,还有王家几个姐妹。
傅绛仙和许凝秋俱是哭得眼圈红红,进门前还好,一进门又都开始瘪嘴,还互相指责对方不该勾得苏妙真伤心。苏妙真被她二人耍的花腔闹了个哭笑不得,各自安抚几句。
先交代傅绛仙以后不能耍小姐脾气,多孝顺着干娘傅夫人,又看向许凝秋,叮嘱了些少吃酒多读书的话,再一起可惜文婉玉去年出嫁,此刻不能团聚,而她们金兰四人日后多要天各一方,还得各自珍重……
姐妹之间没说多久,全福夫人同诸府诰命过来忙活,苏妙真又被当成提线木偶搬被摆弄许久,不知过了多久,待听见炮声三响,她知这便是她出阁的时辰了。
她怀着一腔忐忑四拜,别过王氏夫妇,强忍着眼泪,趴在苏问弦肩头,被背上了花轿。隔着八抬大轿的帘帷缝隙,她隐隐见得轿旁两边牙牌对扇旌旗各三十六对,后面绵延着三四里的小轿队伍,里头是伯府跟过顾家去的丫鬟陪房,还有采买而来的美貌女子。
苏妙真能听见道路两旁围观民众的啧啧称赞声,多是感慨那一百二十抬嫁妆的珍贵丰厚,或是她过分不安,直到花轿在仪门落下,喜娘在她手中塞进了红绸,她方醒过神,意识到自己是真的出嫁了——而牵着红绸另一端的,是将会与她共度余生的夫君。
顾长清离苏妙真不过咫尺,赵越北迟疑而肯定的言语在她耳畔响起,“陈芍表妹是我大姑母的女儿,早年在祖父府上住了几年,陈芍表妹生得单柔,自幼通文墨能诗赋,脾性则温婉贤淑,平生不与人置气,更很是简朴持家,身边不过一个贴身大丫鬟伺候……你们姑娘突然问起这事,可是担心……但还请转告你们姑娘,顾员外郎该是从没见过陈芍表妹,更不会如我和——总之,还请你们姑娘放心……”
她一步步,端庄而又沉稳地跨过火盆,走进不可预知,而又无比笃定的未来。( .83.)