统一强大的北方草原政权对于中原政权而言从来都不是一件好事。126shu （）面临北方的侵略几乎成了中国历史上每朝每代都绕不开的宿命。
秦汉时的匈奴，隋唐时的突厥，明清时的蒙古人与女真，乃至民国至今的俄罗斯。都是如此。国防的压力还只是其次，亡国的例子早已数不胜数。
脱欢统一蒙古后便意味着大明的麻烦来了。当时，脱欢还碍于血统的关系只能来一出挟天子以令诸侯。但到了也先手里，这唯一的一点麻烦也随着瓦剌人的实力越来越强大而不再是麻烦。
也先主政时期的蒙古势力达到全盛，东西蒙古尽数为其所控制。也先一路东征西讨，封官治理，纵横捭阖联姻结盟，最终将乞儿吉思、哈密、沙州、罕东、赤斤、兀良哈三卫等统统纳入手中掌握。其后，也先又结好女真各部，使之为其效力。最强大的时候整个蒙古人的势力东抵朝鲜，西达楚河、塔拉斯河，北括南西伯利亚，南临长城。
至此，蒙古走向了北元被驱逐到草原后最强的巅峰，伴随着蒙古人的强大，自然是大明的灾难来了。
也先继位五年后，也就是1449年正统十四年夏天，也先借口出兵进攻大同、宣府、辽东、甘肃。英宗皇帝在大太监王振怂恿下率兵亲征，也先诱明军至大同，破其前锋。接着，又聚军于土木堡，歼灭明军主力，俘明英宗北去。
而这，便是大名鼎鼎的为土木之变。同年十月，也先进围北京，企图迫大明订城下之盟。好在，天不亡大明，于谦打了一场扬眉吐气的北京保卫战，守住了京师，打出了明人的铁骨铮铮。这一战下来，蒙古人损失惨重，内部矛盾由此诱发。
迫不得已，也先在1450年景泰元年的时候将明英宗送还。其后，大明与蒙古的关系才渐渐恢复正常通贡互市的关系。
倪元璐将土木堡之变说出，自然是不希望朱慈烺因为好大喜功，反而将来之不易的优势丢掉。
倪元璐又斟酌再三，这才道：“故而，以臣下之意，还请圣上徐徐图之。若取建奴，则先取蒙古。”
“若要先取蒙古呢？”朱慈烺追问。
“则应当先取河套。”倪元璐沉声地说着，却是满眼可惜的追忆。
朱慈烺微微一沉吟，又道：“朕希望朝廷能多越来越多的曾铣，也不会让中枢再出现一个严嵩。倪爱卿有何计策，只管尽情道出！纵然天崩地裂，朕也绝不会放弃我大明富强之路！”
倪元璐与朱慈烺寥寥三言，背后却是藏着无数的梗，无数的历史典故。
大明，曾经是拥有河套的。
所谓河套说起来有些人可能不知道，但若说宁夏，大部分人就能反应过来了。河套主要是指贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北之地。俗话说，黄河百害，唯利一套，这一套说的就是河套地区。黄河流经这里的时候九曲十岳看了，也不由不断颔首，又悄悄遣人尽数记了下来。
事情，则要再从也先土木堡之变后说起。只有明白了蒙古人历史的全貌，才能领会这一回倪元璐的计划。
景泰元年交还英宗皇帝以后，又过三年，也先袭杀傀儡可汗脱脱不花自立，称大元天圣可汗。只可惜，也先时运不顺，次年便被阿剌知院击杀。
彼之英豪，我之幸运。也先之死导致了卫拉特政权的崩溃和随之而来的东西蒙古短暂统一局面的结束，取而代之的是北元王室的重新崛起。
1470年，巴图蒙克被立为大汗，称达延汗，颇为勇武，一路南征北战，不久又重新统一了漠北，卫拉特由此不得不退回西北一隅，即使如此，还不时受到东蒙古贵族的军事进攻。为了应对这种被动局面，陷于分裂的卫拉特四部：绰罗斯（准噶尔）、杜尔伯特、土尔扈特、和硕特于15世纪后期，经过重新磨合，结成卫拉特联盟以对抗来自东蒙古的威胁。其中以准噶尔为首，但互不统属。
16世纪，东蒙古土默特部俺答汗将卫拉特势力逐出杭爱山之南，又进兵青海，驱逐了卫拉特在那里的势力，逼迫卫拉特将其活动中心局促于天山南北一带。