对于明朝末年著名农民起义领袖李自成以及李氏宗族的情况，公私史乘，各持异词。加之这些纪事又多出自封建文人之手,难免有所歪曲或篡改。这样,对于后人研究李自成的历史带来诸多不利因素和局限性。笔者曾就李自成及其家族情况作过一些调查,现根据有关的史籍、方志和档案资料就李自成和李氏一族诸况进行考证。
一李自成宗族情况
李自成宗族,属于米脂﹝今陕西省米脂县﹞太安里二甲李姓。这一家族,除李自成外,先后还有其族叔李守义、李守正、李守信,族兄弟李自明、李自刚、李自强,兄子李过,族侄李适、李遵、李迪、李孜、李达、李通、李逻、李友,族孙李时亨、李其亨、李运亨、李来亨、李世亨等投入起义军。此支李氏家族,原籍在米脂城北函件。崇祯二年﹝1629﹞春,因为延安、绥德一带遭了灾荒,李自成被驿站裁减。回村以后,当过里长。因为生活贫困,借了艾同知一笔钱,他一下偿还不了,被艾同知告到县衙。米脂知县晏子斌派人抓了李自成,戴上木枷和脚镣在烈日下游街。曾经和他一起当过驿卒的穷弟兄们为自成抱打不平,打开衙狱放走了他。李自成出走以后,和李过一起到甘肃总督梅之焕部下当兵。因为作战勇敢,当上了把总。十月下旬,皇太极率领后金军队入塞,十一月初北京戒严,明廷召各镇兵“勤王”。李自成随参将王国东行,路过金城县﹝今甘肃榆中县﹞,军卒因无饷哗变,自成带头缚知县索饷,并且气愤的杀了王国,举兵起义,在陕西中部、北部活动【5】。根据康熙《米脂县志》记载：崇祯三年﹝163o﹞,李自成率领部队参加了王左挂领导的农民起义军。王左挂投降明朝以后,自成改投不粘泥张存孟。崇祯四年夏初,在攻取葭州﹝今陕西佳县﹞和米脂战斗中,不粘泥被俘,李自成率众投到闯王高迎祥部下充任裨将,号“闯将”。崇祯六年﹝1633﹞十二月,转战于河北、河南等地,李过、李牟、白广恩、李双喜、顾君恩、高杰等自立为一军,拥李自成作为统帅。崇祯九年﹝1636﹞五月,李自成在安定﹝今陕西子长县﹞击毙延绥总兵俞冲霄,军威大振,人们纷纷参加起义军。根据《米脂县志》说：从之者十之七化馆在燕子山乡凉井村的一家农民手中也收集到了这诗歌。清末明初的国学大师章太炎到石门访李自成的梅花百韵诗,得到五。根据《竹梅》一诗中“时辈安知放鹤翁”这类句子,章太炎认为,李自成在夹山为僧是真有其事的。并根据常理对《明史》自成死于九宫山提出了“六不可信”,指出“自成之死竟无诚证”。且石门等地还先后现和掘出奉天玉和尚墓、野拂和尚墓,获得一些重要文物,对奉天玉和尚就是李自成提供了许多证据。《夹山纪》作者严升﹝华容东山僧人﹞、湖广孝廉张宗伯等从亲身经历中告知时人奉天玉和尚就是李自成。特别是澧州知州何磷如果没有充分的证据,决不敢去纠正《明史》的谬误说李自成没有死,出家于夹山。据《支那撰述》木刻残版和弘律奉天大和尚塔铭：“辛末夏月”﹝明朝万历三十四年,即16o6﹞为奉天玉和尚“诞期”,他病“殁于甲寅年三月”,即康熙十三年﹝1674﹞,李自成享年68岁。他的“诞期”也与李自成生日相苻,这决不是巧合。同治八年石门申正飏纂修《石门县志》云：“奉天玉墓在夹山大路旁西坡,以奉天玉和尚即李自成,似可确信,旧有紫石牌坊,制造壮丽,为当事者所扑碎,并欲暴尸报官,未果。”可见,当时石门的当政者兴师动众地去挖墓、平闯王疑冢、推倒碑塔牌坊、粉碎金殿的衮龙抱柱,是因为奉天玉和尚是李自成的缘故。如果奉天玉和尚不是李自成,这些当政者是不会如此起劲地寻尸报官欲去邀功请赏的。抱阳生《甲申朝事小记》,载有康熙元年、二年间李自成还活着的史实。石门邻县慈利,现奉天玉亲密弟子野拂和尚墓,也为奉天玉是李自成作了佐证。特别是奉天玉大和尚塔铭和野拂残碑,都明刻“补之为铭”。根据《米脂冯氏族谱》卷七《艺文上》：“《云谭公遗扎》云,“补之”为李过的字,是李自成的大将。米脂人所藏康熙年印行的野拂撰写的《亡明流血史》﹝亦名《血红泪史》﹞记载了李自成领导农民起义军推翻明朝的战斗经历,书里还写到野拂与俞清恩等人和李自成一起在夹山出家为僧的事迹。湖南《永定县乡土志·天门山寺》条下记：“相传明季有野拂自夹山寺飞锡此山。野拂为闯贼余党,事败削为僧,竟逃天诛。”康熙《重修夹山灵泉功德碑》记载：野拂于顺治九年入寺,夹山三年、德山三年、夹山又三年﹝为李自成守孝﹞、洛浦三年。野拂迁居洛浦寺供有奉天玉和尚的木牌位,现存石门文化馆。慈利野拂墓碑云：“老禅师武夫也,生于明,终于清……乘捣海翻江之势,敢逐寇林。枕戈待旦,方期恢复中原；拔剑登坛,定欲扫平环宇。战吴王于桂州,追﹝‘追’应训为‘随’,见《广韵》﹞李闯于澧水。无如戎马屡乘,莫展风云之路；是以逐鹿不事,竟甘泉石之栖……”所有这些,足以佐证奉天玉大和尚即是当年的奉天倡义大元帅——李自成。史乘所载,李过于顺治七年﹝或六年﹞病死于广西或黔中,显然属于大顺军“金蝉脱壳”之计,只有这样李过才能够比较安全地隐居夹山等地,和李自成的“设疑代毙”一样有效。
米脂人高朗轩《闲谈笔记》和《延绥镇志》、《米脂县志》记载：李自成死后,和他一起出家夹山的高立功“潜回乡里”,回到米脂河西6o里万丰里之葫芦蛋村。因为他和李自成从一块当驿卒起,到后来起义、出家夹山,先后5o年间一起生活,村里老少经常邀他讲述李自成和农民起义军南征北战以及自成出家夹山的故事,“道自成遗事甚详”,一些读书人把高立功说的故事编成书词说唱,流传至今。