王旁跟着苏轼几个离开京城，也跑了几个地方，主要是铁路沿线，走访的结果，让这几个年轻人触目惊心，不敢置信。
他们发现推广了机器之后，很多工序就变得简单了，哪怕小孩子也能完成……正因为如此，工厂的童工就越来越多。
有的地方甚至达到了十分之一以上，童工多数十岁上下，甚至有七八岁的，男孩女孩都有，小孩子都贪睡，天不亮，工头就把他们从破旧的被窝里揪出来，忙碌一天，往往要到深夜才能睡觉。
每一个孩子都是瘦小枯干，麻木无神。
根据他们的了解，几乎每个月，都有孩子死掉的消息传出来……其实童工的事情早在几年前就爆发了，为此王宁安专门制定法令，后来更是推动了均田令，尽量照顾百姓，但是不得不承认，还有很多地方，人多地少，太过贫穷。
有些家里孩子多，养不起，就把几个送进工厂里，多少能赚一点钱。
还有人干脆用骗的，打着招收学生，进行实习的名义，被孩子驱赶到工厂做事……离着京城越远，这种情况就越明显。
苏轼几个看下来，不得不承认，改善工人处境，绝对不是一天两天的事情。
哪怕你从海外引进劳力，也不可能解决，毕竟使用童工要比海外的壮劳力便宜多了……最初几个人离开京城都有那么一点欢呼雀跃，觉得离开了牢笼，可以自在地呼吸，但没有多长时间，一颗心就沉到了谷底。
苏轼几次出面，救下了劳碌的孩子，给他们冲蜂蜜水，买糕点，孩子们狼吞虎咽，腮帮子鼓得和仓鼠一样。
晏几道检查他们的身体，小手小脚，都伤痕累累，本该稚嫩的手掌，满是厚厚的老茧，居然比他们的手还要粗糙！
在那一刻，几个人是心碎的，他们把孩子送回家里，交给他们的母亲，和他们反复讲道理，不要让孩子去工作赚钱，要给他们读书，让他们过一个快乐的童年……但是几天之后，苏轼又发现，被送回去的孩子，竟然再次出现在了工厂里。
没有法子，让孩子出来干活的，多数是家里困难，孩子又多，难以维持，和他们讲再多的道理，都不如一个月上百个铜子来的现实……
苏轼觉得自己的心被揉烂了，捏碎了。
朝堂险恶，江湖更甚！
“身为朝廷命官，享受百姓奉养，却不知道天下是什么样子，整天只知道争权夺利，我看朝中诸公，都砍了脑袋，也没有冤枉的！”
晏几道嘿嘿两声，“子瞻兄，你也别骂了，子由还在朝中呢，还有令姐夫燕王殿下，难道他们都该砍头吗？”
苏轼哼了一声，“不管怎么说，他们也是尸位素餐，该骂！”苏轼说完，又想起来，“对了，王旁呢？他怎么没过来？又去照顾孩子了？”
“没。”晏几道低声说：“刚刚京城派人来送消息，让王旁回去，听说是皇后娘娘派的人，让他回京照顾王相公。”
“什么！”
苏轼一惊，“王相公病了？”
“估计比病了还严重。”晏几道有些沮丧，“兴许就是这段时间朝廷的乱子，不然怎么会惊动皇后！”
苏轼甩了甩头，更加无语了，“但愿他们能闹出一个结果来，赶快拿出方案，不然啊，这大宋比起地狱好不了多少了！”
……
王旁回到了京城，他风尘仆仆，直接到了老爹的书房，没有见到人，又去了后面的卧房，刚走进去，就闻到了一股浓重的药味。
“爹！”
他小跑着到了床榻前面，见老爹面色难看，身体虚弱，和离京之前相比，竟然老了十几岁，鬓角的头发都白了。
王旁忍不住落泪，“爹，到底是怎么了，您怎么成这幅样子了？”
王安石勉强睁开眼睛，看了看儿子，突然苦笑了两声。
“唉，总算还有个听话的，不然为父真的要羞愧死了！”
王旁扶着老爹坐起，用枕头顶住了腰，又给老爹喂了两口热水，王安石总算有了点精神。
“你大哥简直要气死我了！”
拗相公也没瞒着，王雱去云州了，王安石暗中把蔡确叫来，不停拷问，蔡确终于承认，当初陷害苏轼，就是王雱的主意。
以前王安石就有猜测，证实之后，让他万分痛心，一下子就病倒了。
“你大哥他醉心权谋，总是拿这些上不得台面的手段，为父都要被他气死了！”
王旁听完，也摇了摇头，“爹，容孩儿说句不客气的，大哥就是养尊处优，娇生惯养，他一点都不知道民间疾苦，要是让他去下面走一走，看一看，干几天活，他就清楚了！胡乱折腾，是要不得的！”
王旁骂了两句，话锋一转，安慰道：“爹，你也别上火了，这事子瞻也不怎么在乎了，让大哥去和他如实说了，把误会解释清楚，或许就没事了。”
“只怕是解释不清了。”
王安石哀叹一声，把王雱去云州查案子的事情告诉了王旁。
“爹，这事大哥也掺和了？”
“嗯！”
“那，那为什么派他去啊？”
王安石重重叹气，“圣人盯着流失的财富，燕王那边恼怒被暗算，他们都揪着不放，只是让你大哥去，还算厚道……他们应该是想逼着你大哥把案子掀开，然后把钱追回来，他要是老老实实，或许还有一条活路，可去了这么长时间，案子越来越大，他一个翰林学士，见识愣是不如牢头出身的张筠，真是令人汗颜啊！”