源贺率领大军一出发，太后立即去找弘文帝。他见太后亲自来上清宫找自己，真是破天荒头一次，又惊又喜：“太后，你怎么来了”
芳菲长叹一声：“皇上，我认为源贺这一次必败无疑。”
他一惊：“为什么上次源贺不是大获全胜么”
“皇上，我更相信李将军的判断。源贺虽然能征善战，可是，他在计谋和见识上，远远比不上李将军。你想想，豫州是什么地方那是我们时常和南朝交手的地方。这里的民众，本来就能征善战，人人都会舞刀弄枪。再说，这些奴隶里，有很大一部分是上一次葛强造反失败，奔逃过去的。他们已经上过一次当了，这一次，肯定会拼死抵抗。源贺这一次，必定凶多吉少。”
弘文帝这时才紧张来：“依你之见，该怎么办”
芳菲神色凝重：“皇上，我还是坚持这个看法：变法。改革土地制度，真正分给奴隶土地，让他们安定下来，否则，国家会常年陷入无穷无尽的战争里，这边扑火，那边放火，如果南朝借机攻打我们，后果不堪设想”她一边说，一边拿上去一份奏折，“这是李奕兄弟起草的一份土地改革谏议。你看看。”
弘文帝接过奏折看了，许久才说：“谏议是不错，可是，只怕鲜卑重臣，没有一个会赞成”。芳菲见他犹豫不决，深知他根本下不了变法的决心，也不再劝，转移了话题，“皇上，李奕这一两年服侍我，尽心尽力。但是，我认为这不利于发挥他的长处，现在，我这里已经用不着他了，不如让他出去历练历练。”
“好，有机会，朕会考虑的。”
果然，半个月后，源贺大败。这一次出征，他们遇上的是怒火中烧的奴隶，再也不肯上当。在奴隶们的几面夹击之下，源贺率领的十万大军，全军覆没，只剩下他和王肃等几名副手，大难不死，侥幸逃脱。源贺败军之将，再也不敢言勇，完全消失了他的趾高气昂。
朝野震动，弘文帝也震怒。