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江河湖海又没有盖儿，耗子药也不限购，一个人若是真心想寻死，悄没声赴黄泉的法子多了。
像魏员外遗孀魏陈氏这样的，专选大白天街上正热闹的时候，一身重孝领着稚儿，往车水马龙的积善堂门前一站，当着满街百姓的面儿要悬梁自尽，这样若能死得成那就怪了。
百姓总是淳朴善良者居多，不少人都赶过去拦阻相劝，又有人问及缘由。
那魏陈氏只掩面哭着先夫，口口声声先夫名姓就在那功德碑上，然做了好事却不得福报，自家被冤枉，先夫被逼横死，自己孤儿寡母被撵出家门云云。
积善堂在城北，魏家在城南，相距甚远，这世道富贵人家女眷又不会抛头露面，因而没有百姓认出这是哪家的妇人来。
听她说得凄凉，孤儿寡母披麻戴孝的也甚可怜，好人没得好报又是坊间顶爱议论的戏码，普通百姓不免动了恻隐之心，纷纷说起自己亲戚街坊或听来的旁人家不平事，这围观者也就越来越多。
府城因建社仓而重新划分了片区，每区都有登州卫戚佥事手下一名百户负责治安，安排专门的兵卒差役日常轮值巡逻。
积善堂在城隍庙附近，这边本就是巡逻重点，人群一聚拢起来，那边巡卒很快就赶了过来。
先前有粮铺闹事、饷仓领米这两桩事，这些日子巡逻十分严格，街面上那些小偷小摸、借酒闹事的人被巡卒抓了不少去，都按照犯事严重程度分送去海边儿挖沙或是城外修驿路。
城内治安情况登时大好，百姓们对巡卒的态度也变得又敬又畏，更是懂得了“不许干扰执法”的规矩。
因此一见巡卒们过来，围观百姓便即麻利的散开了去，只远远的站着看热闹，也不往前搭话了。
那魏陈氏原还在那边声泪俱下，说些煽动群众的话，忽见大家散得飞快，不由呆了一呆，一时竟不知说什么好了。
那巡卒领队的小旗上下打量了魏陈氏一番，冷着脸道：“你是哪家女眷？何故在此喧哗？”
魏陈氏立时大放悲声，凄凄切切的调子转了三转，“民妇冤啊……”
小旗立时打断她，喝道：“既是有冤情，为何不往县衙府衙击鼓伸冤？”
魏陈氏被他这一喝，哭腔便接不上来了，噎了两下，柔柔弱弱绞着白绫道：“民妇冤深似海，实没法活了……”
小旗沉下脸来，道：“有冤情直去伸冤，抹脖子上吊有什么用？况且你在这里上了吊，让你儿子怎么办？可想过会吓着小儿吗？”
魏陈氏又被噎个窝脖，本就是来闹的，自然要拉孩子出来博取更多同情，没真个死了如何会想安置孩子、吓着孩子的问题。
所以被人问到头上了，实是无话可答，她只好掩面不语，作那抽抽搭搭哭泣状。
那小旗环视一周百姓，才又问她道：“听闻，你说你丈夫积德行善，在这积善堂里有名姓。积德行善是修自家功德，又不是生意买卖，做了便要讨回利钱来，你既想着积德，却来这边混闹，是何道理？”
他这般一说，不少百姓们便开始七嘴数字。
如今大家都知道这是魏记粮铺的东家娘子，便有人愤愤然喊道：“家中有这许多银子，却把粮米卖得恁高价！合着这贿赂济南府大官的银子都是从俺们苦哈哈身上刮出来的？！”
周围百姓闻言也都愤怒起来，纷纷喝喊。
外面衙役、巡卒皆训练有素，立时上前喝止，很快控制住场面。
堂上魏陈氏听了众百姓的话，也有些后悔失言，但事已至此却也不得不硬着头皮道：“那薛管事害俺家甚苦，求大人发令将他追回，一审他即知。”
她还想着若能将银子一并追回是再好不过，百姓骂算得什么，以后还不是一样得来买她家的粮米。
沈瑞点头道：“若是诓骗财物者，理当问罪。”说着便吩咐一旁文吏稍后向魏家下人问明这薛管事相貌，张发海捕文书。
实际上这薛管事行踪都在车马行监控之下，张吉事发，车马行的人就立时暗暗扣住了薛管事，只等府城这边发落了。
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魏家离府衙不很远，少一时，魏家大郎、二郎、几个仆从仆妇及两位魏氏族中长者就被带到堂上。
魏大郎听闻魏陈氏还敢告他不孝，不由吏奋笔疾书，除开将魏陈氏所说记录在案，百姓的反应也都一一写得明白。
沈瑞瞥了文吏一眼，心下呼了口气，递折子时可以附一份卷宗了。
虽然张吉倒了，但他勒索魏家、让魏家隐田匿税供他挥霍的事儿送到杨廷和那边去，杨廷和自能让一力举荐张吉的焦芳吃挂落。
而张吉自己收入囊中的、孝敬焦芳的远远多于孝敬刘瑾的，这起子事却落在“刘瑾索贿”上，坏名声都叫刘瑾背了，刘瑾会甘心认下这锅？
刘瑾想不到，正在力求上位的张彩也能替他想到。
且看岳父大人怎么利用这件事了。沈瑞心道。
堂上过审的人越来越多，案子也越发明晰。
在常给魏家诊治的大夫过堂后，魏员外装病的事被证实了。
仆妇下人、普照寺主持等人证明魏陈氏确实是魏员外吩咐出城的，并无不守妇道的行径。