如此恩威并施的谕旨下达，纵使曾国藩再桀骜不驯，也不得不放下旧年观望的小心思，开始全力以赴剿灭发逆来，彼时中原的捻军已经扫荡一空，些许的捻军被撵到了河南陕西，山东河南自黄河水患之后逐渐已经恢复生机，广州和宁波等通商口岸已经恢复了第二次鸦片战争之前的销售额，宁波府的军火贸易，和广州出口的茶叶丝绸贸易恢复了战前的繁荣，甚至有过之，难怪京中的执政者会对着远在千里之外，端坐在天王府里头的洪秀全视为眼中钉，肉中刺，这样海清河晏天下太平的世界，怎么能容许宵小如此猖狂。
雨花台清军大营。
“恭喜中堂，贺喜中堂！”淮军麾下众将无人不眉开眼笑，自家大帅得了体仁阁大学士的加官，意味着曾国藩已经从封疆大吏一跃成为中枢一员，虽然他们也听到了宣旨的天使说道要严令进攻的语气，但是在他们这些纯粹的武将看来，这根本就不算事儿。只需要知道东南七省，全然由端坐在帅案之后的哪位五十出头的湖南老乡说了算了。
曾国藩苦笑连连，挥手让跪拜的人起来，“都起来，”对着湖北巡抚胡林翼笑道：“这可是个烫手的山芋，不是那么好拿的。”
“大帅何须谦虚，这形势极好，明眼人已经瞧出来，洪逆覆灭就在不远处了。”胡林翼这话原不是阿谀奉承，自咸丰年间江南江北大营再度覆灭，石达开再次西征，标志着太平天国从天京事变之中缓过气来，重新达到了军事上的高峰，可随着石达开的出走，太平天国也随即陷入朝中无人的地步，就算有着李秀成和陈玉成两位军中新秀的勉力维持，也总是避免不了江河日下的凄惨场景，李秀成在苏州和淮军展开拉锯战，可惜曾国藩再度围困金陵，洪秀全三日之间连下十道天王旨，让李秀成回援金陵，李秀成无奈之下，疲军远征夜行，却就在天京城下被曾国荃打败亏输，洪秀全大怒，即刻下旨要斩了李秀成，所幸众将苦苦求情，这才将李秀成的忠王爵位贬为护国侯，依旧守卫金陵，不肯再让李秀成离开金陵，就此苏州一地白白让杨树声部得了个大便宜,原本在湖州和左宗棠征伐不休陈玉成失了屏障,也不得不退回到溧水对着雨花台的湘军大营虎视眈眈。
咸丰十一年八月中，李秀成率军从金陵出发，到东坝集合，分军两路，一由秣陵关，一由板桥、善桥直向雨花台而来,陈玉成从溧水北上。九月初三日，下总攻击令，大军包围战线长达五、六十里。是役，虽然使曾国藩“心已用烂，胆已惊碎”，使得湘军“将士皮肉都尽”，称“自发逆猖乱来未有如此围之久者”。但湘军有水师运输弹药物资，得以持久战，而太平军却须陆运，各军从八月出发，未带寒衣，十月天已冷了，天京又无粮，猛攻了四十多天，十月十五日，各路军不得不撤退。