皇后的心放了下来，顺势另外只腿也一并跪下，“柏俊之事，臣妾并无隐瞒，只是柏俊的妻子乌雅氏进园子苦苦哀求臣妾，臣妾也确实看在柏俊只是受了十六两的门包，罪不至死，所以才和皇上提了提，”肃顺真是可恼，这些狗屁倒灶的事情还拿出来，“臣妾请皇上责罚。”
“这本是无妨，今个肃顺进园子见朕说是外头议论纷纷，获罪的找承恩公府，托到皇后身上就万无一失，说像柏俊这样的官员都到了菜市口了，还能平安返还，”咸丰皇帝显得有些不爽，咳了几声，“更别说你结交的那些外臣了！朕知道李鸿章是一心保举的，这就罢了，怎么，”咸丰皇帝俯身看着杏贞，“曾国藩也和你有关联？”
杏贞身子巨震，脸上却是一点不露，“皇上这话，臣妾就是不明白了，臣妾除了代替皇上批折子之外，并无和曾国藩有其他往来，臣妾阿玛在安徽道台任上的时候，曾国藩丁忧回家奉旨办团练，送了一次粮草。臣妾素来知道结交外臣乃是大忌，岂能这样肆无忌惮和封疆大吏私相授受呢。”
“内务府来报，说往日里时不时有两江的信使来圆明园，却不是来报军机，都去了你哪里。”咸丰皇帝疑心稍解，嘴里却是还是继续质问。
“臣妾嗜辣，曾国藩也是钻营之人，时不时打发人送了湖南的辣酱而来，臣妾想着并不是什么贵重的物件儿，也就坦然收下了，既然皇上说起，臣妾以后就再也不敢要了。”
“罢了，”咸丰皇帝从白玉盒子里头挑了一些薄荷油出来醒脑，“这原本也是寻常事，六宫虽说是不得结交外臣，谁的父兄不在朝为官，就连杨庆喜的侄子不也是在天津当着县老爷？这不得结交。原本就是警醒的意思儿。收些土仪算什么，这不碍事。皇后这事你也不要怪肃顺，这是他内务府大臣的本分，”咸丰原本风轻云淡的话语停了下来。似乎在酝酿千钧雷霆，“朕今个更衣的时候听到有人说了一句，”咸丰皇帝脸色沉了下来，“说玉贵人的胎是因为有人在她日常用的东西里头下了麝香，话里头的意思隐隐指向皇后你。所以朕来问你，想听皇后你的解释！”
杏贞反而淡定起来，不卑不亢地直视咸丰，“皇上为何以为会是臣妾所为。”
“因为现在六宫之中，只有你皇后膝下有大阿哥，别的一个男丁都没生养起来，朕虽然不信，但是存了忧虑，总是想问皇后你到底有没有做，”咸丰今个似乎也是说了掏心窝子的话。“你先起来，就算是皇后的意思，也没什么大不了，朕瞧着大阿哥欢喜的很，玉贵人的子嗣没了也就罢了。”
杏贞却没有站起来，“臣妾向来的为人想必皇上是知道的，什么话都是直接了当的说，从来不对着皇上隐瞒半分，正如皇上所说，大阿哥乃是嫡子。又深得皇上喜爱，臣妾何必对一个小小贵人的子嗣动手动脚？皇上又不见得对玉贵人宠爱颇多！”咸丰皇帝点头，若有所思，“何况皇上如今春秋鼎盛。将来子嗣自然会越来越多，皇上如同乾隆爷一般开枝散叶，臣妾有多少胆子，敢对着龙裔动手脚？况且抚育后宫女子的子嗣，原本是臣妾这个嫡母的责任，若是臣妾存了这样的心思。臣妾岂能有资格配位中宫！”
“说起来臣妾也是有罪，”杏贞自顾自地说道，“德龄之前禀告过臣妾，说是将作司的一个小太监偷偷地在玉贵人的寝具里头加白麝香，德龄拷问了许久，都未曾问出什么，臣妾也是怕极了，马上就让德龄处置那小太监，若非皇上问起，臣妾还要把此事按下去。”
“这是为何？”