之后皇帝又轮着翻了琳贵人明常在等新进妃嫔，相比较而言还是喜欢几位汉军旗的几个温柔似水的答应，不过最得宠的还是丽妃，丽妃这才得意地不说话了。
热闹热闹的万寿节过去，转眼就到了七月，因是盛夏之中，白天除了众人必备的请安之外，都是窝在自己的住处不出门，只是在晚间出来散散步什么的，因为大阿哥得了湿疹，太医说住在临水的地方不太妥当，杏贞一行人又挪到了碧桐书院，既幽静，又干爽，更有梧桐树荫成片，凉风习习，也颇能避暑纳凉。
这一日早上杏贞刚用了早膳，正抱着大阿哥在书房里头晃悠，大阿哥已经有些会呀呀发音了，杏贞摊开了一部《咸丰字典》，指着上头的拼音准备教大阿哥发发音，没想到载淳丝毫没有兴趣，只对着杏贞耳朵上的红宝石坠子抓了又抓，抓的杏贞的耳朵被弄得死疼，杏贞哎哟了一声，连忙把载淳的手拍开，载淳嘴巴一扁，立刻就要嚎啕大哭。杏贞连忙把载淳丢给乳娘，用手揉了揉耳朵，“这大爷真叫人不省心！”又吩咐乳娘，“你把那耳朵坠子也卸下来，免得被大阿哥拽住弄伤。”
乳娘称是，把大阿哥抱了下去，杏贞正想出门去勤政殿瞧瞧皇帝，外头进来了唐五福说是御前的小太监双喜到了，双喜进来打了个千，笑眯眯地说道：“皇后娘娘，皇上宣召了七爷下午去如意馆看画呢。”
“好，把小厨房里头的冰碗赏一碗给双喜解解暑气。”杏贞点了点头，“用心当差，以后还有你的好！”
双喜谢了皇后，高兴地退下，杏贞叫安德海进来，“你去承恩公府上传本宫的懿旨，让我妹妹进园子，下午就直接来勤政殿找本宫。”
“是。”
杏贞下午打了个盹。然后神清气爽地出了门绕到了勤政殿里头批折子，连看带批，用了半个多时辰就结束了今日作为皇帝机要秘书的工作，整理了一番。小安子就进了勤政殿，“娘娘，二小姐到了，眼下正在殿外头。”
“嗯，那本宫出去和她一起过去便罢了。”杏贞正欲出门。突然想到了什么，站在原地想了一想，吩咐过小安子，“你去丽妃宫里，叫她如此如此……明白了吗？”
杏贞瞧见了站在殿前不远处的妹妹梅儿，如今的梅儿已经是出落得是个大姑娘了，若不是年岁尚小，今年的秀女本来是要入选了。
梅儿叫了声皇后娘娘，正欲行礼请安，杏贞连忙拉住。“你这是做什么，别多礼了，第一次进园子，我且带你去逛逛。”两人说说笑笑，越过如意馆而不进去，在“湖山在望”的一个亭子里头瞧了半会湖光山色，杏贞问了些家中的事儿，惠征和富察氏都尚可，只有弟弟桂祥之事，梅儿说起来犹自气鼓鼓的。“桂哥儿也太不像样了，之前每日早出晚归，说是去旗学里头，阿玛原本是信以为真的。有一日突然想去旗学里头瞧瞧，没想到那旗学里头的先生说桂哥儿已经两三个月没去进学了！阿玛气的险些仰倒，连忙叫人把桂哥儿找回来，没想到是去戏园子了，手里还驾着一只鹰！”