“空前强大的湖人!”2002年6月26日,选秀大会前的两天,刚刚上任仅仅一周的湖人新任总经理米奇·库普切克,就完成了自己总经理生涯的第一笔交易,而这一笔交易立刻就改变了整个联盟的格局,这笔交易对整个联盟的震撼,和为湖人带来的风头,已经远远盖过了即将开始的选秀大会。
在上赛季无缘季后赛之后,已经开始从巅峰期滑落的加里佩顿,对超音速彻底失去了耐心,已经步入生涯暮年的加里佩顿,也迫切希望能和雷吉米勒那样,用一个总冠军戒指,来弥补自己职业生涯的遗憾。在加里佩顿和超音速的管理层进行沟通之后,时任超音速总经理的瓦利-沃克,决定依照加里佩顿的意愿,交易加里佩顿,让他去追逐自己的总冠军梦想,而超音速也将提前进行重建。
经过再三考虑之后,最终加里佩顿选择了湖人,虽然湖人刚刚折戟总决赛,而且还经历了一轮内讧风波,但是成功留住了奥尼尔和科比的湖人,仍然是整个联盟最强的球队。再加上佩顿和奥尼尔,之间的私交也非常好,因此不论从哪方面考虑,去湖人都是最好的选择,在佩顿打电话告诉了奥尼尔自己的选择之后,湖人的总经理米奇·库普切克兴奋的连觉都不睡了,连夜就拨通了瓦利-沃克的电话。
佩顿在超音速兢兢业业的效力了12个赛季,在佩顿和坎普的带领下,超音速成功跻身西部豪强,并且杀进总决赛,但是却输给了如日中天的公牛,或许是那次总决赛之旅,耗尽了超音速积攒多年的气运,从9596赛季之后,超音速就一年不如一年,连续多个赛季止步第一轮,上赛季甚至无缘季后赛,因此当佩顿选择要去追逐总冠军的时候,超音速的管理层也没有过多的阻拦。
里克福克斯加德里克费舍尔和两个首轮选秀权,湖人就得到了8届全明星,史上第一个荣获最佳防守球员的控球后卫,连续8个赛季进入最佳阵容和最佳防守阵容的加里佩顿。虽然佩顿的身体状态,和比赛状态都已经开始下滑,但是上赛季佩顿仍然能够贡献场均,22分,9次助攻,48个篮板,16次抢断的数据,依然是联盟前五的组织后卫,而湖人在得到佩顿之后,立刻就由奥尼尔和科比的“ok”组合,直接升级为恐怖三巨头,因此当湖人和超音速的这笔交易完成之后,立刻就震惊了整个联盟,更有甚者,某些球队的总经理,用酸酸的语气说道“下赛季的总冠军,直接颁给湖人就好了。”
虽然已经得到了佩顿,但是湖人仍然没有满足,米奇·库普切克公开宣布,湖人的引援工作还远未结束,引进佩顿仅仅是只是一个开始。相比之下,步行者的补强工作,才刚刚开始,就陷入了困境,虽然在总决赛中战胜了湖人,但是6场比赛下来,步行者的缺点和短板完完全全的暴露了出来,因此在总决赛结束之后的第二天,拉里伯德和他的助手,就开始了紧张的引援工作。
拉里伯德为步行者制定的补强工作,主要有两个方面,首当其冲的就是内线,6场总决赛,步行