薛宝钗从马车上下来，看到一座青瓦白墙的院落就在眼前。
“欢迎宝姑娘。”
早有三个老婆子和三个大丫鬟等在门口，见到宝钗下车，快步上前迎接。
“欢迎宝姑娘莅临指导。”为的丫鬟笑着说道。
宝钗道：“这话听着很新鲜，是谁教你们的？”
几个姑娘嘻嘻一笑，道：“是老板。”
薛宝钗：“……”
姑娘们说着话，拥着薛宝钗进院，平儿和探春都立在院门口等她，见她进来，齐齐上前几步，一左一右挽住她，说道：“总算把你等来了。”
薛宝钗道：“你们要见我，府内随时有机会相聚，何须绕这个弯，偏偏到这个地方碰面？”
平儿和探春相视一笑，平儿道：“宝姑娘素来聪慧，自然明白。”
薛宝钗摇头道：“我猜不到，你们在打什么哑谜。”
探春道：“到这里来相聚，除了我和平姐姐要见你，他也想当面和你谈一谈。”
薛宝钗心道：“果然。”也不好再继续装糊涂：“老板？”
平儿和探春笑道：“没错，就是老板。”
三人说着走到院中，围着一张石桌坐下，薛宝钗随口问起庄外的情况，探春一一作答，平儿偶尔补充接上两句。
三人谈了半晌，还不见贾里玉出来，以薛宝钗的城府，也不免有些好奇，不经意地左右看了看，倒不是想看出什么，而是委婉地在询问平儿和探春。
平儿道：“本来他今天也要和我们一起等宝姑娘，不过上午的时候，有两家人为了一尺地闹了起来，他只好过去化解矛盾。”
薛宝钗好奇道：“一尺地？”
“嗯，两块相连的土地，总是避免不了这种纠纷。”
宝钗道：“没有暗桩吗？”
探春道：“都是新辟出来的田地，尺寸还没有划分。”
“那难怪要争。”
“恐怕接下来很长一段时间，都要面对这个问题。”
薛宝钗沉默地点点头。
不一会，外面有人进来说：“老板回来了。”
话音刚落，贾里玉大步走了进来，笑着说道：“未能迎接贵客，还请薛姑娘不要见怪。”
薛宝钗、探春和平儿三人都站了起来，薛宝钗道：“贾公子公务在身，不必客气。”
贾里玉忙按下手道：“坐坐，你们继续聊，我进屋换件衣服。”
三个姑娘又重新坐下，薛宝钗暗暗道：“那日在大观园没看清楚，不料他本人是如此脱略豪爽，果然是习武的江湖中人。”
平儿见她若有所思，道：“他其实是一个很随和的人，平常都没有什么规矩，经常跟丫鬟们说笑，偶尔还会教家丁们一些武艺。”
薛宝钗点点头。
“当然，他也有怒的时候，那个时候的他就比较可怕了，好像一头猛虎，气势十分吓人，有好几次跟人谈事情，他就用那种气势将对方震慑住。”
说到这里，平儿突然掩嘴笑起来：“不过他说他是故意那样做，为了给自己壮胆……”
探春道：“你与他相处一段时间，会现诸多类似的事情。”
薛宝钗嗯了一声，心里暗暗称奇：“看得出探春和平儿都对贾里玉十分推崇，言语之间甚至有一些不同寻常的情感流露，联想到丫鬟们提到贾里玉时的语气和表情……这个贾里玉还真是有许多与众不同之处。”
一会贾里玉换了一身长衫出现，笑着说：“久等了。”在平儿旁边坐下，平儿伸手为他斟了一杯茶。
“分地的事情怎样了？”探春问。