“综合现有的情报，参谋部的结论大致就是如此——”伊蒂丝敲着桌板道，“这次纵火很有可能是一次声东击西之计。”
“声东击西？”铁斧沉吟道，“你是说敌人的目标并不是切断我军的补给线？”
“魔鬼倒是想，但它们做不到。”伊蒂丝指向地图，“从塔其拉废墟出发到森林终点站北方，这段距离比平原上的铁路还要长，已超过五百公里。它们要携带多少红雾，才能徒步赶到纵火区并埋伏下来？我想这一点，塔其拉的同僚们应该十分清楚才是。”
“若不建立起「血线」，又没有前哨站的话，大军支撑不起这么长的战线。”塔其拉代表菲丽丝顿了顿，“按照以往的经验，五百人差不多就是魔鬼的极限了。”
“而森林终点站是一座防御工事齐全的常驻地，说是小型要塞也不为过。”伊蒂丝接着说道，“陛下很早以前就做过相关预案，一旦敌人放火烧林，叶子小姐便会制造出一条足够安全的隔离带，将大火隔断在站点之外。这条隔离带同时也是天然的射击场，没有遮蔽、没有掩护，魔鬼想冲过数座碉堡构成的火力网，五百人和送死没什么区别。”
“退一步说，假设它们真有办法在断绝补给的情况下将大军送进迷藏森林，那么纵火反而是暴露自己的举动。”拂晓晨光补充道，“等到深夜直接发起袭击，效果可能还更好一点——毕竟森林本身就是一种掩护，在未进入叶子大人掌控的领域前，它们很容易隐藏住自己的行动。”
“有道理……”铁斧点了点头，“不过前线无论是希尔维还是闪电和麦茜，都未发现魔鬼的踪迹——如果它们打算再次进攻塔一号站点，现在才开始行动只怕已经晚了。”
“这也是我们尚未解开的谜题，或许敌人想到了新的骗过侦查的方法，又或者投入了我们从未见过的新武器。”伊蒂丝坦率的回道，“但声东击西之计并不是非得一东一西才行。”
“你的意思是……塔零号站点？”
“我们如今的侦查重点全在铁路铺设的前方，所以不排除这一可能。”
“不过离前线的距离越远，魔鬼能投入的兵力就有限。”铁斧若有所思。
“正是这个道理。”伊蒂丝肯定道。
“我明白了，”总指挥沉默片刻后下达了指令，“等王后殿下安全回来后，让黑河一号开赴塔零号站点，二号则巡游于零、一站点之间。其余部队保持不动，提高一级戒备状态，直到警报取消。另外即使魔鬼从森林北边发起进攻的可能性不大，大火还是尽早扑灭的好。”他转头看向爱葛莎，“这一点能拜托给你们吗？”
“放心，我们会尽力而为。”冰女巫回应道。
“很好。前线的侦查照旧不变，主要盯防方向依然是塔其拉一线。希尔维小姐——”
“交给我吧。”希尔维点点头。
铁斧拍了拍手，“以目前火势的推进速度来看，大概会在傍晚时分烧到森林终点站边缘，如果魔鬼不知道叶子小姐能凭一己之力隔离火海，那么太阳完全落山时，应该就是它们露出獠牙的一刻。如今我们还有一个小时左右的时间，大家行动起来吧！”
……
站在营地望楼的顶端，希尔维感到拂过面颊的微风已带上了一丝丝凉意。
夕阳正一点点沉入大地，绚烂的余晖映红了半边天空。广阔的草原仿佛染上了三层截然不同的色泽，最远处的是金色，与太阳同辉；近一点的红中带绿，加上苍穹的映衬，看上去宛若一片紫色的花海。而脚下的草地则已被阴影覆盖，偏向于蓝黑色，也是夜幕专属的颜色。
如此美景恐怕也只在这一览无际的“蛮荒之地”才能看到。
然而，它同样是战争将临的倒计时。
太阳每落下去一点，都意味着敌人离他们更近一步。
在这样的背景下，再动人的自然之景也褪去了几分美感，而变得肃杀萧瑟起来。
希尔维侧过头，遥望向西南方——尽管迷藏森林不在魔力之眼的观察范围内，但她仍会抽空看上两眼，原因说不上来，只是隐隐觉得有些担心。