“她现在已经能上岸了啊……”罗兰饶有兴致道，“我记得你曾说过，她选择置身于大海后，很长一段时间都未和人类接触过。”
“多亏了提莉殿下和卡密拉女士的帮助，”玛格丽感叹地回道，“如果没有依靠意识直接沟通的能力，恐怕她现在还无法适应正常人的生活。而且琼已经完全忘记了该如何说话，雷霆大人为她找了好几位学士，但效果都不理想，如今她仍只能说出少量词语，连完整的交谈都做不到。”
说到这里，女商人停顿片刻，似乎有些欲言又止。
“怎么了？”罗兰不由地问。
“我不知道是不是因为长时间变身的缘故，她的一些部位已变得和人类不太一样了，”玛格丽咬了咬嘴唇，“以我对女巫的理解，她们不使用魔力的时候，应该和常人无异。但琼却无法彻底回到之前的模样，她的脸颊、颈脖、手臂和双腿上都长着青蓝色的鳞片，就跟那些……海鬼一样。”
罗兰立刻联想到了洛嘉的长耳朵，唔……鳞片皮肤似乎也别有一番风情啊——咳咳，不对，现在不是考虑这种问题的时候，连狂焰三公主那对人畜无害的耳朵都能被沙民所忌惮，琼的处境估计只会更糟糕。
“有人恶意中伤她了？”
“我们竭力防止过，但还是难免有人会把消息传出去。”玛格丽叹了口气。
“想要教会她重新适应人类的生活，就无法避免和他人接触，”雷霆的声音也颇为无奈，“能接受她这副模样的，即使在峡湾也是少数——自从把她接到府里后，已经吓跑了三名侍女，两位学士了。外面甚至有人传我在府里养了海鬼，或许大海才更适合她。”
“若是我的朋友厌恶陆地上的生活，我自然不会让她勉强留在岛上，”女商人接道，“可从琼与其他人接触的过程来看，她并不讨厌这一变化。尽管每周仍要花几个时辰泡在海里，但她也乐于同那些接受她的侍女相处，另外比起之前的生食鱼肉，她现在更喜欢烤熟了再吃。”
然而这样的环境只限于雷霆的府邸中——罗兰听懂了对方的意思，却一时也想不出什么好方法来。改变观念是一个漫长的过程，对于琼来说更是如此。甚至她的问题比寻常女巫还要严重，兽化、畸形、或者说非人的外貌，在历史上很长一段时间内，都属于被歧视和排斥的对象。
“总会慢慢变好的，”他只能安慰道，“能让我近距离看看她的模样吗？”
如果这个问题实在严重，那也只能将就着先做遮掩了——例如像洛嘉的耳朵那样，戴上帽子便基本与常人无异。
“当然，”说完玛格丽朝琼的方向招了招手，“亲爱的，到我这儿来。”
但后者只是把头伸出来看了一眼，接着又藏了回去。
“呃……陛下，抱歉，她可能不太习惯这么多人的场面，”玛格丽不好意思地躬身道。
“看来是你吓到她了，”夜莺附在耳边幸灾乐祸。
罗兰瞪了身旁的空地一眼，咳嗽两声道，“无妨，反正她也要在无冬城待上一段时间，总归会习惯的。我们先去船坞好了。”
……
为了建造钢铁海船，罗兰特意在浅滩西南角划出了一块近百亩的空地，并让莲在周围升起土墙，形成了一道阻隔视线的屏障。四角不仅设置有哨台，墙上还安排了第一军驻防，因此除开参建工人，并没有太多人知道这艘汇聚了无冬城顶尖工业水平的大船到底是什么模样。
当一行人穿过土墙，沿着z字形楼梯步入坞底时，队伍里爆发出了一阵难以抑制地惊叹声。