陈宁早料到他会这么说，“周员外，您是生意人，自然知道风险与收益并存的道理。”
“这水利工程虽然前期投入巨大，但回报也是丰厚的。”
“您不妨想想，一旦粮食产量翻倍，您的田产价值也会水涨船高，这笔买卖，您只赚不赔！”
周员外沉默不语，他在权衡利弊。
陈宁继续加码：“而且，这水利工程一旦建成，您就是江宁县的大功臣，名利双收，何乐而不为呢？”
书房里安静得落针可闻，陈宁也不催促，这种大生意，对方肯定要仔细斟酌。
他悠闲地给自己倒了杯茶，轻轻地抿了一口，仿佛胜券在握。
半晌，周员外终于开口了，声音沙哑：“陈大人，你这图纸画得倒是不错，可这工程浩大，所需银两可不是小数目。”
“万一亏了，你拿什么赔我？”
陈宁放下茶杯，“周员外，您想想，粮食多了，粮价自然就下来了。”
“百姓手里有了余钱，就能买您铺子里的东西，您的生意岂不是更好了？”
“不止如此，到时还能在江宁县给周员外您立个碑，写进县志里....”
这周员外是个贪婪的主儿，只要利益足够大，他一定会上钩。
他时不时瞟一眼陈宁，又瞥一眼始终默不作声，立在一旁的李文若。
“你这番话，倒是说得老夫心里痒痒的。”周员外搓了搓下巴。
“既然你都这么说了，那还有什么好犹豫的？”
“这生意，我做了！”
陈宁嘴角微微上扬，鱼儿，终于上钩了。
“好！周员外果然是爽快人！”陈宁大喜过望。
周员外叹了口气，摆摆手：“唉，罢了罢了，就当是为江宁县的百姓做点好事吧。”
“不过，老夫丑话说在前头，若是这工程失败了，你们可得负责！”
“那是自然！”陈宁满口答应。
离开周府，李文若对陈宁佩服不已：“陈兄，你这口才，真是绝了！连周员外这铁公鸡都被你说动了！”
陈宁笑了笑：“这只是第一步，接下来，还有更难啃的骨头呢！”
第二天，陈宁和李文若带着周员外的承诺，开始拜访其他富户。
出乎意料的是，其他富户听说连周员外都已经出资，纷纷表示愿意跟进。
仅仅三天时间，陈宁就筹集到了足够的钱。
陈宁和李文若选定了一块空地作为招募点，几张桌子一拼，就算是简陋的办公场所了。
消息放出去后，不少百姓都围了过来，却大多只是抱着看热闹的心态。
一个老汉吧嗒着旱烟，对着旁边的人说道：“这是要做啥？”
旁边那人翻了个白眼：“你问我我问谁去？看这阵仗，估计是官府又要搞什么幺蛾子了。”
陈宁和李文若站在桌后，看着稀稀拉拉的人群，心里也有些打鼓。
这工程款是筹集到了，可这民夫要是招募不到，一切都是空谈。