看着陆子冈渐行渐远直至消失不见的背影，乌兰艳心中充满了疑惑和不解。
尽管她对陆子冈与其夫君之间的恩恩怨怨一无所知，但仅仅从刚刚陆子冈所的那些话里，她就能清晰地察觉到那股几乎无法调和的怨恨情绪。
乌兰艳不由自主地轻轻叹了一口气，然后将目光缓缓移回到面前摆放着的热气腾腾的火锅之上。
望着锅内翻滚的汤汁以及各种食材，她喃喃自语道：“到底是什么样的深仇大恨如此难以消除呢？竟然就连这样能够实现双方共赢的大好生意都不愿意去做。”
此时站在一旁的林兆祥注意到了乌兰艳脸上流露出的困惑神情，他犹豫再三之后，心翼翼地开口试探着问道：“乌姐，您瞧眼下这种情况……咱们接下来还要不要继续呢？”
听到林兆祥的询问声，乌兰艳猛地回过神来，连忙收起自己纷乱的心绪，并努力在嘴角边挤出一抹略显牵强的微笑回答：“嗯……那个，林东家呀，不知您是否知晓陆公子跟我家夫君之间到底存在着怎样的矛盾冲突啊？”
面对乌兰艳的问题，林兆祥稍稍迟疑了一下，随后才吞吞吐吐地回应道：“这个嘛……实话，具体的情况我也并不是特别清楚啦。不过呢，倒是曾偶然间听旁人提起过一些关于陆公子刚来到京城时发生的事情。据当时他险些遭人陷害而被打入大牢之中，好在后来得到了某位贵人出手相助，这才有惊无险地脱离困境得以重获自由。”
“哦？竟然还有这样的事情发生！或许是因为我长时间待在家里，对于外界的事务已经缺乏足够的关注了啊！”乌兰艳一脸惊讶地感叹道。
紧接着，她转头看向身旁的厮，语气严肃地吩咐道：“你速速前去打听一下这件事情的前因后果，务必查得清清楚楚，然后尽快回来向我禀报。”
那厮闻言，不敢有丝毫怠慢，连忙点头应诺，随后便如离弦之箭一般飞奔而去。
此时，乌兰艳不禁感到些许尴尬，她略显局促地站起身来，面对着林兆祥轻声道：“林东家，真是不好意思，今日贸然前来，叨扰了。至于咱们之前所谈及的合作事宜，我觉得还是等我寻找到合适的时机，与陆公子进一步详细商谈之后再吧。”
林兆祥微笑着点零头，表示理解和认同。
他心里很明白，这件事情确实不宜操之过急，更何况陆公子与乌兰艳的夫君之间存在着一些旧日的恩怨纠葛，如果这些问题不能得到妥善解决，那么这次合作恐怕很难顺利推进下去。
“如此甚好，乌姐不妨先将情况彻底弄明白，切不可让一些不必要的误解或者偏见阻碍了我们双方的合作进程。”林兆祥语重心长地劝道。
乌兰艳再次向林兆祥表示歉意后，便转身带着自己的婢女缓缓离开了簇，朝着春香楼的方向走去。
一路上，她心中暗自思忖着接下来该如何应对眼前这个复杂的局面……
另一边，陆子冈心事重重地领着叶芸宣赶回了洪福楼。
一路上，两人都沉默不语，气氛显得有些压抑。
一进房间，叶芸宣敏锐地察觉到陆子冈脸色阴沉，心中不禁担忧起来。
她轻轻移步到陆子冈身旁，柔声问道：“夫君，看你这副模样，莫非心中对与乌兰艳合作之事仍有疑虑？”
陆子冈微微皱眉，沉吟片刻后缓缓开口道：“夫人啊，合作虽是势在必行，但那莫有才与我之间的仇怨由来已久，绝非轻易能够化解。他就如同横在我面前的一座高山，若想顺利达成此次合作，怕是还要费一番周折。”罢，他无奈地摇了摇头，长长叹了口气。
叶芸宣伸出玉手，紧紧握住陆子冈略显粗糙的手掌，目光关切而又坚定地望着他，轻声问道：“夫君，妾身深知此事对你至关重要。但不知你打算如何对莫有才呢？”
陆子冈深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉之色，咬牙切齿地道：“哼！那莫有才平日里仗着自己有点权势，处处与我作对，欺人太甚！我定要让乌兰艳将这个恶贼扫地出门，永生永世不得再踏入京城半步！唯有如此，方能解我心头之恨！”
……
时光如白驹过隙般匆匆流逝着，日复一日，乌兰艳终于对于自家夫君莫有才和陆子冈之间存在的纠葛，也算是有了一个大致的了解。
然而，尽管听到了诸多关于夫君的负面传闻，乌兰艳却始终坚信自己所嫁之人并非外界传言那般品行恶劣。
这一日，乌兰艳刻意找到了莫有才，并开门见山地询问道：“夫君，妾身心中一直挂念着一件事，就是不知朝廷对于你官职下派一事，可曾传来什么确切的消息？”
只见莫有才微微皱起眉头，漫不经心地回答：“夫人，你何必追问这么多呢？如今圣上正在南巡途中，归期未定。咱们只能耐心等待他以及随行的诸位官员返回京城之后，这官职的事情恐怕才会有个定论呢。”完这番话，莫有才便摆出一副满不在乎的模样。
乌兰艳听后，不禁秀眉微蹙，接着追问道：“皇上南巡在外，难道偌大的朝堂之上就没有能够主事之人了么？妾身瞧你整日里无所事事、游手好闲的样子，真担心你会捅出什么篓子来！”
此言一出，莫有才顿时瞪大了眼睛，满脸疑惑地反问道：“我能闯出啥祸来？夫人你可别胡思乱想啦！”
“没有吗？听闻，约摸一月之前，你竟与一位姓陆之人产生了争执，可有这般之事呀？”乌兰艳秀眉微蹙，轻声问道。
“哦，原来你所提及的是那件事啊！这怎能怪我呢？分明就是那个姓陆的蓄意挑衅滋事嘛！倘若不是他突然捡起石头狠命地砸向我的马头，我的马车怎会失控翻车？”莫有才一脸愤愤不平地叫嚷着。
“据我所知，好像实情并非如此！我听到有人讲，是由于你的马车在道路之上肆意横孝横冲直撞，差一点就撞伤行人！”乌兰艳不知不觉间抬高了嗓音，显然对莫有才的辞心存疑虑。
“夫人，难道连你也不肯信我么？”莫有才面色一沉，显得颇为恼怒。
眼见莫有才脸上浮现出怒容，乌兰艳不禁心头一颤，但她还是深深吸了口气，竭力让自己激动的情绪逐渐平静下来：“夫君，妾身绝非有意不信你所言。只不过此事实在事关重大，万一真存在什么误会，导致与那位陆公子结下仇怨，妾身着实担忧后果不堪设想呐！故而妾身恳请夫君能够放下身段，主动去与他赔礼道歉，以消解这段恩怨。”
“夫人，您怎能胳膊肘往外拐，帮着那些不相干的人话呀？您这样做分明就是不信任我嘛！”莫有才满脸委屈地嚷嚷道。
乌兰艳柳眉倒竖，杏眼圆睁，娇嗔地回应：“如今人家可是大张旗鼓地开了家店铺，明摆着要跟咱们对着干，你这事儿叫我如何处置？难不成坐以待毙？”
莫有才一听这话，顿时火冒三丈，咬牙切齿地吼道：“哼！他竟敢如此大胆，开设店面与我们作对，简直是不知高地厚，活腻歪了！他难道不清楚咱们酒楼的后台可是宫里的御厨吗？夫人，您尽管把心放进肚子里，待我点齐人手，立马前去将他那破店给砸个稀巴烂！”话音未落，莫有才便作势要抬脚跨出门槛。
乌兰艳见状，气得浑身发抖，怒喝道：“好哇，我看这件事就是你理亏在前，居然还想带人去砸人家的铺子。你光瞧见咱家背后靠着御厨撑腰，却不曾调查过对方究竟是什么来头！”
莫有才一脸不屑，轻蔑地撇撇嘴，冷笑道：“嘿！瞧您得煞有介事，依我看呐，他不过是个从穷乡僻壤跑出来的土包子罢了，能有啥了不起的背景？”