晁钊的眼神中满是焦急与疑虑，他紧紧地盯着众人，那目光仿佛要穿透每个人的内心，越来越觉得有问题，声音也因情绪的激荡而微微颤抖，大声诘问道：“阿蒂娅在哪里？为什么我回来这么久都没见到她？”
众人面面相觑，眼神闪躲，一时间竟无人作答。他们有的低头看着地面，假装在思索着什么；有的目光游移，望向远处，似乎想在那空旷之处寻找到一个合适的答案；还有的相互交换着眼色，欲言又止，只是顾左右而言他，试图用这无声的默契避开这个尖锐的问题。
空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来。良久，窦扬和军须靡犹犹豫豫地挪动着脚步，慢慢地走到晁钊跟前。窦扬微微低着头，双手不安地互绞着，嘴唇嗫嚅了几下，却又没发出声音。军须靡则紧咬着下唇，眉头紧锁，脸上满是纠结之色。终于，在晁钊那几乎要喷火的目光逼视下，他们缓缓道出了事情的缘由。
原来，在晁钊离开后，阿蒂娅看着疫病肆虐，百姓受苦，心中满是悲悯。她不顾自身安危，毅然决然地奔赴抗疫一线帮忙。那些日子里，她像个不知疲倦的陀螺，整日忙碌于各个病患之间。她为患者送水送饭，帮忙照顾那些病重卧床、生活不能自理的人，还协助医护人员传递药品、器械，一刻都未曾停歇。
也许是太过劳累，身体的疲惫一点点侵蚀着她的抵抗力；或是在忙碌中不慎感染了风寒，那刺骨的寒意悄然潜入她的身体；也可能真的不幸感染了瘟疫，病魔的阴影悄然笼罩。阿蒂娅开始发起高烧，滚烫的额头仿佛能点燃周围的空气。
按照晁钊之前定的规矩，一旦出现发烧症状，就要被立刻隔离。这规矩本是为了防止疫病的进一步扩散，是在这艰难时局下无奈的选择。可当阿蒂娅面临这一情况时，大家却都犯了难。他们本来打算浑水摸鱼，心存侥幸地想着或许能瞒天过海，让阿蒂娅躲过这一劫。淡搰靡平日里与阿蒂娅交好，更是心疼她，也打算不声张此事，想着悄悄找个地方照顾她，让她慢慢康复。
但是，左大将却坚守原则，他一脸严肃，语气坚定地说道：“必须公事公办，制定规则的人如果不遵守规则，那规则也就没意义。” —— 这也是阿蒂娅在屠戮事件后质问猎骄靡的话，众人听闻，一时语塞。如今，这话如同回旋镖一般打了回来，在这规则的逼迫下，众人只能无奈地目送阿蒂娅前往寄死窑。
晁钊听闻此言，只觉脑袋 “嗡” 的一声，身形一晃，脚步踉跄地朝着山崖下奔去。一路上，他的心好似被千万根针狠狠刺着，脑海中不断浮现出阿蒂娅的面容，那曾经灵动鲜活的模样与此刻未知的惨状交替闪现，让他心急如焚。
赶到活人罕至的寄死山崖附近，映入眼帘的是一片凄凉景象，四周杂草丛生，灌木肆意生长，在寒风中瑟瑟发抖，仿佛也在为这悲惨之地哀叹。寄死窑所处的环境极为恶劣，这里本就是收纳那些被放弃希望的病人之所。空气中弥漫着死亡的气息，充斥着其他死者或待死者微弱的呻吟声，那声音如同鬼魅的低语，让人毛骨悚然。放眼望去，这里遍布寄死窑，一个个洞口如同张着大嘴的怪兽，阴森而恐怖。晁钊心急如焚，呐喊着：“阿蒂娅！阿蒂娅！”可回应他的，只有无尽的回声。这茫茫一大片，到底该去哪里找人啊？