在之前的遗迹探险中，李晓慧和沈逸虽未将秘宝带出，却意外获得了神秘组织的关键线索，这让他们对接下来的探寻充满了紧迫感。回到城中的日子里，李晓慧和沈逸日夜钻研那本从小册子上获取的信息，终于锁定了下一个遗迹的位置——位于大漠深处的一座被黄沙掩埋的古城。
出发前，李晓慧充分发挥现代知识，为众人准备了应对沙漠环境的装备。她用轻薄透气的布料制作了防风沙面罩，又根据记忆中的原理，改良了水袋，使其能更好地保存水分。沈逸则负责招募了一批经验丰富的沙漠向导和身手矫健的护卫，确保旅途安全。
一行数十人浩浩荡荡地向着大漠进发。沙漠的环境远比想象中恶劣，炽热的阳光毫无遮拦地照射下来，脚下的沙子滚烫，每走一步都耗费巨大的体力。狂风时常裹挟着黄沙呼啸而来，天地瞬间被沙尘笼罩，众人只能凭借着李晓慧制作的简易指南针艰难辨别方向。
经过多日的艰苦跋涉，他们终于抵达了古城的大致位置。在一片沙丘背后，李晓慧发现了一些露出沙面的古老砖石，这正是古城的遗迹。众人开始小心翼翼地清理周围的沙子，随着清理工作的推进，一座宏伟的城门逐渐显露出来。
城门上刻满了精美的图案和奇怪的文字，李晓慧凭借着之前对古代文字的研究，勉强辨认出这些文字似乎在警示着进入者将会面临重重考验。众人稍作休整后，缓缓推开了城门。
城内弥漫着一股腐朽的气息，建筑大多已经坍塌，残垣断壁在风沙的侵蚀下显得格外凄凉。他们沿着街道前行，一路上发现了许多被风沙掩埋的店铺和民居，里面的物品早已腐朽不堪，但李晓慧还是从中找到了一些有价值的线索，比如一些绘制着古城布局的残图。
根据这些线索，他们来到了一座疑似宫殿的建筑前。宫殿的大门紧闭，但并未上锁，沈逸和几个护卫用力推开大门，一股陈旧的气息扑面而来。宫殿内部昏暗阴森，墙壁上镶嵌着一些散发着微弱光芒的宝石，勉强照亮了周围的环境。
在宫殿的正中央，摆放着一个巨大的石棺，石棺上刻满了复杂的符文。李晓慧走上前去，仔细观察这些符文，她发现这些符文与之前在遗迹中看到的有所不同，似乎蕴含着某种强大的力量。正当她陷入沉思时，突然听到身后传来一阵轻微的响动。
她猛地转身，只见几个黑影从宫殿的角落里窜了出来，朝着他们快速逼近。沈逸和护卫们迅速拔出武器，与这些黑影展开了激烈的战斗。在短暂的交锋中，李晓慧发现这些黑影竟然是由一种奇异的金属制成的傀儡，它们动作敏捷，力量强大，而且不知疲倦。
沈逸一边抵挡着傀儡的攻击，一边喊道：“晓慧，小心！这些傀儡不好对付。”李晓慧迅速冷静下来，她观察着傀儡的动作，发现它们虽然强大，但行动似乎受到某种规律的限制。她突然想起在一本古籍中看到过关于古代机关术的记载，这些傀儡很可能是通过某种机关控制的。
李晓慧开始在宫殿中寻找机关的所在，终于，她在墙壁的一处隐蔽角落里发现了一个嵌入墙壁的圆形凹槽，凹槽周围刻满了与石棺上相似的符文。她猜测这个凹槽可能就是控制傀儡的关键，于是毫不犹豫地将手放了上去。