邓笑自幼和朱战一起长大，他只比朱战小半岁。儿时，邓笑是万剑谷翠竹林的常客。翠竹林是邓敏和朱战的居所。邓敏怕朱战孤单，邓笑又是她的侄女。因此也不见外，除了练功时间外，邓敏索性会随了他们的愿。鉴于此，邓笑更喜欢翠竹林了。回到家中，母亲梅香对邓笑的要求十分严格。若不是后来有了弟弟邓烈。邓笑一定会被母亲逼疯。
邓敏死后，小小的邓笑悲痛不已。她利用仅有的一点时间出谷寻找邓敏的墓穴。邓敏是被东方艾所葬，为了避免邓敏的墓穴被发现，东方艾一点痕迹都没有留。邓笑虽然后来打听到姑母死于虎头崖，但还是寻不到墓穴。
邓军已经和邓仙山闹翻，他把自己关在宅院不肯出门。梅香苦劝无果，她怕丈夫会憋出病来，待邓敏死后三年，梅香找邓仙山商议。希望邓仙山可以为邓敏立一个衣冠冢。邓敏是北周朝廷的眼中钉，邓仙山本不愿意这么干。但嫂嫂提出立衣冠冢，他这个做兄弟的反对，一定会失去人心。到时候，他这个谷主会变得有名无实。出于无奈的邓仙山答应了梅香的请求，但他让梅香偷偷去办这件事，最好不要闹得人尽皆知。
梅香知道丈夫和邓敏兄妹情深，她希望邓军能出面主持此事。这一招的确奏效，邓军爽快的答应了梅香。自此后，虎头崖上多了两座衣冠冢，一座是邓敏的，另一座是朱战的。自此后，每到祭日，逢年过节，邓笑都会亲自到墓前拜祭。
邓笑成年后，梅香几次张罗她的婚事。可始终高不成低不就。堂堂万剑谷传人，居然找不到一门门当户对的亲事。这事儿愁坏了梅香。为此，梅香没少和邓军闹。她希望邓军能出面为女儿寻一门亲事。可邓军还是老样子，不肯踏出宅院一步，对于邓笑的婚事更是不闻不问。
邓笑掰着指头数了数，邓敏和朱战已然被害八年。她暗暗下了一个重大决定。她要去找韩飞报仇。但这话她不能明着和父母亲讲。因此她以下山闯荡江湖之名，要求离开万剑谷。梅香听到这话，死活不同意。当初，邓敏便是下山闯荡江湖，结果结识了朱立。最终不惜和万剑谷决裂，嫁给了朱立。梅香生怕邓笑步邓敏的后尘。
母女二人为下山之事，足足僵持了一年。邓军得知此事后，他全力支持女儿。梅香无奈，最终只能同意。邓笑已过了最佳婚配年纪。若是一直把她锁在万剑谷。恐怕会耽误她一生。这也是梅香同意邓笑下山的原因之一。
邓笑临走之时，去虎头崖待了半日。很多话，她不方便说出来，只能默默在心底和邓敏、朱战交代清楚。韩飞现在贵为镇江王，她实没有把握一击而成，不过她决心一试。
邓笑下山的时机实在不凑巧，正好赶上瘟疫肆虐。北周的城镇四处封禁，她赶往江城的路可以说遍布荆棘。还好，她有一手惟妙惟肖的易容术。每到一个地方，她都要想办法换本地人的一张脸，才能勉强蒙混过关。
这一日，邓笑终于混进了江城。她本想在白日里去镇江王府踩踩盘子。可王府的管理十分严格，她根本没有机会靠近。出于无奈，邓笑只好等到晚上，利用惊人的轻身功夫，窥探王府。幸好镇江王刚刚大婚，王府外面虽然盘查的很紧，但王府内院却相对比较放松。