乾隆九年十月十六日，历经三朝的顺懿密太妃王氏薨逝。
使得这个冬天显得比往日更寂寥了几分。
等过完新年，众人刚沉浸在新春的气氛之中。
乾隆十年正月，高贵妃也病重了。
……
承乾宫。
高贵妃整个人被狐裘貂皮裹得严严实实的，像是一只人熊。
她躺在软榻之上，看着花房送来的红色梅花，面上露出了凄苦之色。
她的所有宠爱都被栀瑶夺走了，好比这火红的梅花，再怎么美丽，却也无人欣赏。
一念至此，她忍不住轻吟道：
“往昔岁岁常煊赫，
今朝日日多寂寥。
红褪香消芳色尽。
朱颜空吟长恨歌。”
……
乾隆十年正月二十三日，高贵妃病重，临死前冲喜被晋为皇贵妃。
乾隆十年正月二十五日，皇贵妃高氏薨逝，谥曰慧贤皇贵妃。
与此同时，早在潜邸之中就已经去世的哲妃也被追封为了哲悯皇贵妃。
……
三月三十一，栀瑶生辰，皇帝大办特办，按照皇后千秋的规格为栀瑶举行典礼。
一扫慧贤皇贵妃去世之后的阴霾。
皇帝在栀瑶的建议之下，准备大封六宫。
其中，皇帝正式下旨栀瑶享皇后待遇，与皇后同受中宫笺表，反正皇后有的栀瑶全都有。
婉妃晋封为婉贵妃，怡嫔晋封为怡妃，愉嫔晋封为愉妃。
庆贵人晋封为庆嫔，申贵人晋封为肃嫔。
林常在赐封号恭，晋为贵人，颖常在晋为颖贵人。
栀瑶的家族也再次受到了封赏。
栀瑶阿玛升为正一品文华殿大学士，加封太师。
大哥成为从一品礼部尚书。
二哥升任从一品兵部侍郎。
大侄子加封为正二品吏部侍郎。
二侄子也成为正三品大理寺正卿。
姐夫成为四品典仪。
大侄女获封三品诰命。
其余的亲戚也各有加封。
……
乾隆十年八月，再次大选。
由于乾隆改的规矩，与清朝其他皇帝不一样，别的皇帝是三年大选一次，乾隆是两年大选一次。
而小选一直都是一年一次。
不过因为有栀瑶的存在，这一次的大选，皇帝没有往后宫之中选任何一个妃嫔，大选留牌子的女子全都进入了宗室王公的府邸。
……
乾隆十年九月，小选，怡妃的妹妹也在此列。
她本来要当几十年的常在，栀瑶让皇帝给她抬旗，把她嫁给了自己的二侄儿。
怡妃对此非常感激。
……
一转眼，来到了乾隆十二年底。
这一年，乾隆准备东巡。
与此同时，富察皇后在坐了好几年冷板凳之后，身体已经彻底垮了。
本来皇帝是不想让她跟着一起去东巡的，但是她却坚持要一起去，皇帝也不再劝说，就带着她一起去了。
三月份正是草长莺飞的时候，富察皇后却已经不行了。