许小棠听闻叶彦湘的遭遇后，脸上瞬间被愧疚与心疼所填满。在她未曾察觉的角落，自己的挚友竟深陷如此恐怖的泥沼，这让她的内心满是自责。都怪自己平日里太过粗心大意，若能多几分留意，多给予一些关怀，或许便能在第一时间伸出援手，助好友脱离苦海。
“你碰上了这样的事儿，怎么不和我说。就算我帮不上你什么忙，还有陈哲可以帮你啊。” 许小棠的声音带着一丝颤抖，眼中满是关切与懊悔。
“没事，我们都是普通人，你又是我最好的朋友，我肯定不能连累你。” 叶彦湘轻声回应着，语气虽故作轻松，却难掩其中的苦涩与无奈。
许小棠只觉喉间像是被一块巨石哽住，满心都是对叶彦湘的疼惜，一时竟不知该从何说起。她沉默片刻，随后缓缓伸长手臂，将叶彦湘紧紧抱入怀中，仿佛要用自己的体温与力量，给予对方一丝慰藉与安全感，试图以此驱散那缠绕在好友心头的恐惧阴霾。
“好了，我真的没事，谢谢你。” 叶彦湘感受着许小棠的拥抱，心中涌起一股暖流，愈发觉得自己没有将其卷入这场灾祸的选择是正确的。两人手牵着手，彼此安慰了一番，待情绪稍稍平复后，才重新坐好。
“看来，陈哲说的应该是真的了。不过，那东西跟着叶彦湘这么久却未动手，肯定替代是需要条件的。”
穆沉言自始至终都保持着冷静，他的身上散发着一种沉稳而令人信服的气息。他的话语如同平静湖面上投入的一颗石子，瞬间在众人心中激起层层涟漪，引得大家不自觉地顺着他的思路深入思考。
“那可能得问问陈哲，你不是说钟明玉有点不对劲啊，那他怎么会变成这样的，你有发现吗？”
许小棠目光坚定地看向陈哲，在这里，她与陈哲青梅竹马，关系最为亲近，由她提出这个问题，倒也显得自然而不突兀。
三人的目光齐刷刷地落在还未回过神来的陈哲身上。被众人这般紧紧盯着，陈哲一时有些发愣，那模样仿佛在无声地诉说着 “都盯着我干嘛啊，我什么也不知道啊”，眼神中透着一丝无辜与迷茫。