他凭借前人的基业，发扬征伐精神，率领军队四面出击，克服重重险阻，他扫平统万城，平定秦陇地区，消灭辽海国，荡平河源，使南方的蛮族担负起徭役，北方的蠕蠕族销声匿迹。
他荡平四方，统一中国北方，结束了西晋末年以来北方地区的割据混乱局面，这一伟业为北方社会经济文化的恢复和发展提供了有利条件，也标志着大魏武功的鼎盛时期。
拓跋焘为了完成统一大业，能有效地使用战争和和平手段，足见其对经济，思想文化建设也很重视。他说：“财者，军国之本”。他懂得物质财富是关系到战争胜负，政权存亡的大事。
《魏书》记载：世祖继位，开拓四海，以五方之民各有其性，故倍其教不改其俗，齐其政不易其宜，纳其方贡以充仓廪，收其货物以实库藏，又于岁时取鸟兽之登于俎用者以牣膳府。
他根据其统治区民族众多，生产方式不一等情况，坚持实行不改变各族人民传统生产方式、生活方式和风俗习惯的政策。既重视汉族人民农业生产，也重视少数民族的畜牧射猎习惯。通过发展农牧业生产，征收人民租调，接受各族朝贡和通过战争掠夺等手段来增加物质财富，保证军国费用。
但是，他的野心不会止步于此，他现在又把目光盯上了南方刘宋王朝，他觉得以他的能力必然会统一全国，完成大业。
“陛下！”当宰相崔浩急匆匆地走进大殿，满脸都是掩饰不住的喜悦时，他立刻吸引了在场所有人的注意，他手中的战报，仿佛是一份天赐的礼物，带来了前所未有的好消息。
“陛下，前线传来战报，说是我军势如破竹，相继攻克了悬瓠、项城，渡过淮河直趋长江北岸的瓜步，将士们甚至在长江边饮马。”崔浩的声音在大殿内回荡，每一个字都充满了力量和激情。
周围的大臣立即爆发出激动地声音，有感叹士兵勇猛的，有赞扬将军威严的，有歌颂皇帝伟大的，总之，整个大厅内充满了兴奋之情。
拓跋焘坐在龙椅上，他的眼神深邃而明亮，他静静地听着崔浩的报告，仿佛要将每一个细节都刻入脑海，当他听到将士们在长江边饮马的消息时，他的眼中闪过一丝惊讶和欣喜。
“好好好！这对我们来说是一个非常值得庆贺的消息。”拓跋焘终于开口，他的声音虽然低沉，但却充满了威严和热情。“传我命令，大赏三军，校尉以上再多加20两俸禄，对了，还有，今天晚上大摆筵席，我们一醉方休！”
随着他的话语落下，整个大殿仿佛被点燃了一般。文官武将们欢呼雀跃，他们相互拥抱，庆祝着这个来之不易的胜利，而对于那些获得奖赏的将士们来说，相信这份荣誉更是让他们感到无比的骄傲和自豪。