重建起来的盛乐王宫中，为了款待刚刚平定了长青城叛乱归来的将士们，临渊王萨依鲁设宴款待柔然群臣，陈牧之也在其中，杯箸交错，一派歌舞升平的景象。
朋宾言笑各互聚，将军文人两相轻，鼓乐齐鸣奋逸响，琵琶独奏声入神，案前侍婢泻玉壶，场中舞姬秀罗襦，豪言夸道未曾输，文章举目世所无，醉眼迷离喧嚣客，忽忆当初把酒徒。
皇甫焯刚与人斗完酒，便看见了坐于一旁独自喝酒的陈牧之，微微一笑，带着酒壶来到了陈牧之跟前。
“陈将军，今日王爷大宴群臣，宾主尽欢，何故一个人喝着闷酒？来，我敬将军一杯。”
“皇甫兄有心了，我只是觉得一个小小的长青城都敢叛乱，更说明柔然百姓心不在我们，我们还有更多的事去处理，想要他们归心刺勒，路还很长。”
“将军所言既是，你没看王爷也正在做这些吗？诺，看见那个满脸粗豪的汉子了吗？他原是柔然大将，现已投奔我方，还有那头戴纶巾的书生，屡次向独孤家建言不被采纳，如今也为我们所用。”
“所以呀，陈将军，你的担心不是没有道理，但是，你能想到的，王爷也早就想到了，先从柔然的高层浸透，有他们带头，百姓们自然而然也就心之所向了。”
陈牧之随着皇甫焯的指点的方向看去，确实有一些他从未见过的生面孔出现在宴席之上。
点了点头，陈牧之笑道：“是在下多虑了，原来皇甫兄跟王爷早就想在了前面，只是你应早点把这些事情告诉给我以及六部的官员们，毕竟你与王爷不久就将离开柔然，到时......”
陈牧之话还没说完，就被皇甫焯以手指竖在嘴边打断了。
“嘘，陈将军还不知道？刺勒国内发生大事了，一时半会呀，可能我跟王爷走不了了。”
陈牧之有些奇怪，刺勒国内究竟发生了什么大事，他完全不知情。
见陈牧之一脸懵的样子，皇甫焯左右看了看，将陈牧之拉到一个僻静处，将萨兰多急赴回国，遭遇独孤琛率军伏击，身受重伤即将不治的消息告诉给了陈牧之。
“什么？萨兰多受了重伤，极有可能治不好？这是什么时候发生的事？我怎么毫不知情？”
陈牧之惊讶万分，小王子被奸人掳掠，萨兰多着急回国的事他是知道的，这后面发生的事，他是一点不知情，这个消息他都不知道，皇甫焯又是从哪里得来的这个消息？
“皇甫兄又是从何处得来的消息？消息可靠吗？”
“这就不劳陈兄关心了，我可以肯定的告诉你，消息千真万确，你要是不信，可能过几日便能收到刺勒国内传来的讣告了。”
陈牧之一脸狐疑的盯着皇甫焯半晌，终于相信了这个消息的真实性，刚经历了失子之痛，若是萨兰多又遭遇不测，这般双重打击下，萧允荷的处境怕是极为艰难。
拿眼偷瞄陈牧之的神情后，皇甫焯一脸悲怆的感慨道。
“王上雄心壮志，若再给他数年时间，我刺勒必定能成为超越大梁的存在，没成想竟栽倒在一个小小的独孤琛身上，真是天意弄人，实在太可惜了。”
“这个事，临渊王还不知道，也是我人脉广泛，才提前知道了这个消息，念在陈兄弟你与我都是旧相识的份上，我才偷偷告诉你的。”