萧九望大惊：“你知道？”
花渔点头。
萧九望宛如泄了气一般。
“他的过往……有些艰难，只怕他现下被仇恨蒙蔽，看不清实况，碰得头破血流丢了好不容易得来的性命。”
花渔想了想，拉起萧九望。
“顾玉到底是为何要做此事，你我都不清楚，但此事事关社稷百姓，既然与百姓相关，不如问问百姓？”
萧九望不明白她的意思，但还是任由她将自己拉到大街上。
大概是因为赤峰山在旁，夜风带了些凉意。
夜晚的赤州城依旧热闹，劳作一天的人们得了闲，或聚在街头巷尾下棋、乘凉，或去街上听戏、看杂耍。
花渔把萧九望拉到路边卖小食的摊位旁，随便凑到一个卖饼的老人身边。
花渔：“老爷爷，您幸福吗？”
卖饼老人：“……我姓曾。”
小九：？？！！
小九：(..??_??..)“他还真姓曾……”
小九：“不是！花花你是认真的吗这么老的梗？”
花渔：“哈哈哈，就是突然想皮一下。”
花渔乐呵呵地，将萧九望带到一旁卖馄饨的小摊上，说是要请他吃一碗赤州最美味的馄饨。
走了一路，萧九望的酒意消了不少，他惊讶地发现赤州城竟然没有夜禁。
“夜禁要防的无非是作奸犯科者和反贼流寇。”
“赤州之民，欣乐太平，夜不闭户，路不拾遗。”
“百姓们安居乐业，兵士们巡防严密，反贼流寇更无从谈起。”
老板恰好端着两碗馄饨来了，听闻花渔的话，笑道。
“咱们赤州虽然比不得那些个繁华大城，却是极好休养生息之处。”
“先前我家乡遭灾，种的粮食全没了，可赋税反加重二成，无奈只好将家中的田卖了抵钱，实在活不下去了，逃来此处。”
“白日种田，夜里支个小摊，口袋宽裕些后，日子渐渐又有了盼头，虽是背井离乡，但若让我选，我还是选留在此处……”
萧九望有些奇怪：“你来赤州不也需得赋税？”
老板摇头：“抱玉公子体恤百姓，丰年最多增收一成，灾年减半甚至不收，这还仅是赋税这一项，还有对不同行业、老弱病残孕等等各项法令，我可说不上许多。”
“但若在此处留上一段时日，便会知晓赤州城的好……”
老板看四下无人，凑近悄声多说了一句。
“这抱玉公子，比定南王治城更用心！”
那老板絮絮叨叨说了许多，还是后来又有新客人，这才忙着去招呼。
“抱玉公子是谁？”萧九望问花渔。
花渔笑道：“顾玉呗，也不知道谁先喊的，喊着喊着，抱玉公子就成了顾玉在民间的代称了。”
萧九望看着来往的人群，只见人人都步伐轻快，面带笑容，举手投足间充满朝气。
他沉默下来。
当今朝廷国库入不敷出，压在百姓身上的担子便更为沉重，故而人们多是来去匆匆，脸上戾气极重。
连京城这种大地方的人都如此，更不必说其它城池。
如此一对比，赤州竟颇有些世外桃源的意味。
其实他也不是不知道朝廷积重难返，若非伤筋动骨的改革，实难拨乱反正。
无论是哪一条路，都很难。