娄晓娥进门，手里提着他留下的锅盖，看着缩在被窝里的许大茂。“你去哪儿了？衣服都没了？”“这锅盖和簸箕是哪儿来的？”“你抢厨房了吗？”
许大茂在被窝里翻找，扔出一条围裙：“我连围裙都抢了。”娄晓娥哭笑不得，捡起围裙抖了抖。她严肃起来：“别岔开话题，老实说，怎么回事？”
“你是不是在外面勾搭别人老婆，被人发现才变成这样？”许大茂瞪眼反驳：“瞎说。”“我会做那种事吗？”接着他连打了几个喷嚏，揉着脸和鼻子。
“肯定是轧钢厂的人在背后嚼舌根。”“全怪傻柱那个浑蛋，我要好好收拾他。”娄晓娥疑惑：“傻柱？是他干的吗？你又怎么招惹他了？”“你和他斗过几次，哪次占过便宜？你就是不长记性。”许大茂心中憋屈。
“他把我整成这样，你不怪他，反而怪我？”娄晓娥撇嘴：“一个巴掌拍不响，你不去招惹，他怎会找你麻烦？”许大茂气得想揍娄晓娥，但只是想想，懒得跟她纠缠，转过头去。
“跟你讲不清，给我倒杯热水，我冷死了。”娄晓娥给他倒了热水，他一口气喝完，身体暖和了些。“好多了。”
他又打了几个喷嚏，鼻涕也流了出来。“你不会是生病了吧。”娄晓娥惊讶。许大茂觉得头脑昏沉，意识到可能感冒了。“糟了，我估计是感冒了。”娄晓娥让他躺下：“我去给你抓药。”说完匆匆出门。刚出门，就在四合院门口撞上了龚异人，他今天上午不用上班。
小组的工作要在下午才完成，上午无事可做，昨晚聚餐时他们已经约定好了。
十四
就这样拿着照片出门，谁都能一眼看出是自己拍摄的。
傻柱摇头晃脑道：“当然是好事，那个许大茂这次要倒大霉了。”刘岚一脸不解：“我的围裙怎么不见了？昨天是谁打扫厨房的？”胖子也纳闷：“我记得我是昨天收拾完后挂在墙上的。”“对了师傅，还有个簸箕不见了，不会是进了小偷吧？”傻柱听后笑得开心：“小偷没有，有个地痞倒是有的，不用找了。”“这事儿都算在许大茂头上。”马华等人一头雾水，傻柱却独自暗自得意。
办公室内。
看着傻柱离去，李副厂长走近龚异人，低声问道：“龚组长？”
龚异人也同样压低声音回应：“许大茂昨天确实和我们一起喝酒的。”李副厂长微微点头，表示认同。
万一许大茂因为被解雇而乱说话，影响了攻关小组，那就麻烦了。
龚异人接着说：“而且这件事有问题，傻柱和许大茂关系一直紧张。”“他的言语里可能有玄机，我觉得他说的真话不多。”李副厂长闻言一愣，他对许大茂和傻柱之间的恩怨并不清楚，疑惑地看着龚异人。“关系紧张？”
龚异人点点头：“稍微打听一下就知道，他们几十年来一直是死对头。”“昨天傻柱主动要送许大茂，我只是觉得奇怪，没往深处想。”“结果今天到厂里，才知道后面发生的事情。”
李副厂长的脸色顿时难看起来：“这样说来，傻柱是想利用我……”他没说完，堂堂副厂长险些被一个厨师玩弄于股掌之间。
龚异人拍了拍桌子：“他挺狡猾的，昨晚只有他们两人，而且许大茂还喝醉了。”“到底发生了什么事，还得看傻柱怎么说，反正其他人没证据。”李副厂长赞同地点点头。
他有些恼怒地握紧了拳头。
四、给傻柱下套
龚异人就是要给傻柱设局。
看到目的达成，龚异人便不多做解释。
“别想了，他们两人斗了几十年，做出什么荒唐事都不稀奇。”
“还是去检查一下样机的进展如何，一切顺利的话，年前我们就能完成任务。”
李副厂长听到这个消息，脸上的表情缓和了。比起傻柱和许大茂的纠纷，当前的工业部任务更为重要。
但他心中对傻柱的印象深刻，敢利用自己？等着瞧。他与龚异人一起前往车间。高级技工正在对机器进行调试，小组成员几乎都在这里。安装部件，开启机器。
改装后的部件按预期运行，大家都聚精会神。龚异人趁机抓住时机。
他拿起一块经过预处理的铝棒，放入热熔炉。“进行全面试运行，做好记录。”
铝棒加热至适宜温度，操作员打开炉子，取出并送入挤压机。三位老工匠配合着挤压铝棒，经过风冷淬火和热强化处理。然后小心翼翼地放入模具，启动机械抛光机，刺耳的噪音随之响起。
师傅们分为三组，手动操控着磨具开始打磨。这短短三分钟的打磨过程，在攻关小组成员眼中仿佛漫长无尽。直到磨具停止运转，攻关小组看着样机终端，被屏蔽的成品无人上前。
还是龚异人走上前去，揭开屏蔽，松开模具的固定夹，取出样品铝材。光滑如镜的表面闪烁着光芒。
工业部的技术骨干激动地伸出手触碰。“成功了吗？”
龚异人耸耸肩：“当然。”李副厂长看着龚异人。“成功了？”
龚异人点头确认。
众人立刻欢呼雀跃。龚异人与李副厂长凑在一起。
“接下来我们要组装一台专用的轧延抛光一体机。”
“许多手动步骤可以改为机械化自动。”
“还会在稳定性和技巧方面有所提升。”
“最终的产品只会更出色。”
五、铁面无私的刘海中
龚异人让攻关小组站在样机前面，展示成果。李副厂长和龚异人手握抛光铝材样本，满脸笑容站在前面，由工人用即时相机制作照片。随后，李副厂长带领后勤人员，用棉布将样机盖住，并系上大红花以示庆祝。
龚异人与两位工业部的技术骨干返回办公室，共同讨论下一步的工作计划——整理样机改装的数据，撰写报告，准备提交工业部验收。这些数据繁多，短时间内无法全部整理完毕。
他们将数据分成三份，每人一份带回家处理。李副厂长还需向厂长杨厂长提交报告，样机改造成功就意味着攻关小组即将解散。副厂长需要整理这段时间的后勤事宜，列出清单，等待厂长签字批准。
四人在商议完后续工作后各自回家。而在四合院内，许大茂裹着棉被，流着鼻涕，不断打喷嚏，向坐在方桌前的刘海中申诉：“壹大爷，我真的被冤枉了。”
刘海中拍了拍桌子：“别胡说，整个轧钢厂的人都知道了。”“还想抵赖？”许大茂的日子可谓凄惨。
上午，娄晓娥给他抓来的药，他勉强喝下后昏睡了一整天。下午稍有好转，挣扎着起床吃饭。突然，刘光天和刘光福猛地推开门闯入，许大茂十分愤怒。
“两个不懂规矩的小鬼，不知道敲门吗？”
没想到，两人二话不说，抓起许大茂的衣领就往外拖。虽然许大茂内心愤怒，但身体虚弱无力反抗，只能任由他们带走。
娄晓娥惊呼连连：“你们干什么，要把我家大茂带到哪儿去？”她紧随其后追了出去。
来到中院，只见刘海中坐在桌前，跷着二郎腿，摇头晃脑，得意的神情溢于言表。阎埠贵一脸苦笑，坐在他下方。
四合院的其他人窃窃私语，议论纷纷。刘氏兄弟将许大茂带到中庭，粗鲁地扔下，然后站在刘海中背后，摆出一副居高临下的姿态。许大茂几乎站立不住，全身颤抖。刘海中故意板着脸点点头：“你还能感到害怕……”
许大茂没好气地回应：“我只是在发抖，我t的感冒了，浑身冰凉。”话音刚落，立刻有人发出笑声。刘海中不满地瞪眼：“笑什么？”