许大茂目光紧盯着厂长，心中暗忖，这个平时鲜少露面的厂长，处理事情倒还颇为公正。毕竟明摆着这事儿多半是秦淮茹在无理取闹，厂长却仍能提出给予补偿。
看了一场热闹后，许大茂心情颇佳，哼着小曲儿离开了现场。今天这一天，过得还真是充实得很。
下午下班时分，许大茂心情愉悦，特意买了二两小酒打算回家好好品尝一番。然而，当他还没走进四合院的大门，远远就看见迎面而来的二大爷。奇怪的是，二大爷并非从厂子方向出来，而是从相反的方向，一副若有所思的样子。
起初，二大爷并未注意到许大茂，直到两人即将擦肩而过时，二大爷抬头正好撞见许大茂含笑的眼神。
“哎呀！二大爷，您这是不上班，倒挺会享受生活啊！”许大茂的话音未落，二大爷的脸色瞬间一变。
若换成旁人讲这番话，他定会找个机会给对方穿个小鞋。然而面对难以对付的许大茂，他只能装作视而不见。许大茂心满意足地步入了院门。
在大爷这边，尽管困厄重重，仍需忍耐应对。
才刚摆平李副厂长的事，他也需要缓口气。
不过，对于二大爷那通情达理的态度，许大茂倒是很中意。在这四合院里，他的日子过得越发惬意……
夜幕降临，酒还未尽兴，许大茂的房门再次被敲响。他搁下酒杯，揉了揉眉心，满脸不悦。于海棠又找上门来。
起初，他对与于海棠的关系只当是寻新鲜。毕竟娄晓娥不在家，他也总得有个女人陪伴。
原以为于海棠是个聪明伶俐的女子，谁知自从两人有了交集，她竟变得缠人起来。
只要看到他屋里的灯光亮起，于海棠必会前来敲门。
许大茂甚至怀疑，若非顾忌名声，恐怕于海棠早就像秦京茹那样搬过来同居了。
许大茂叹了口气，放下杯子，一脸不悦地拉开房门。“你怎么又来了？我不是说了最近要少联系吗？”
在外人面前一向傲娇高冷的于海棠，此刻却对着他噘起了嘴：“许大茂，我只是想你了。”
“怎么？你的女朋友来看你不可以？”许大茂顿时感到一阵头痛。
“于海棠，就算是队里的驴，也没这么使唤的吧！”于海棠瞬间瞪圆了眼睛。
“许大茂，你这是什么意思？你说我是你女朋友的！”许大茂懒得跟她多费口舌，直接将她推了出去。
“好了好了！我没说你不是我女朋友。我是让你这段时间先自己待着，咱们也暂时避一避风头。”
“你忘了二大爷去上级那里告状的事情了吗？”
“刚刚被告了一回，万一再出点什么事，咱俩的工作都得砸锅！”
言毕，许大茂果断关上了门。于海棠还想再说些什么，但不论她怎样敲门喊话，许大茂都没有回应。
她盯着紧闭的房门，回味着他刚才的话语，半晌后，于海棠气恼地跺了跺脚，转身离去。
这一晚，于海棠辗转反侧难以入眠。确实，于海棠虽聪慧懂事，却又自尊心极强。
许大茂仅提醒了一次，之后的一段时间里，于海棠果然没有再来找他。
不仅如此，在单位碰面时，于海棠一看见他就立刻走开。许大茂估摸着她是生气了，还特意送去了五十块钱以示歉意。接过这五十块钱，于海棠心中暗自惊讶。
她虽知许大茂工资高、有钱，但一次性出手五十块，还是让她始料未及。
于海棠的脸色瞬间转好，看着许大茂的眼神犹如蜜糖般甜蜜：“大茂，你对我真好！”
许大茂无言以对，就于海棠这样的人，竟然还会为这点小事闹情绪？
秦京茹坦荡荡地爱财，而于海棠则不然。
她表面一副清高模样，骨子里却和其他女子一般无二，时刻盘算着如何凭借那张俏脸捞取好处。
然而，许大茂对此并无心思纠缠。他匆匆应付了两句，便转身离去，临行前还低声嘟囔了一句，声音低沉而含糊。
“大茂，你只说这段时间咱俩不能联系，那究竟何时才能再联系呢？”
许大茂随意摆摆手，“等我消息吧！”
在一段相对宁静的日子过后，轧钢厂又发生了件大事。某天中午，许大茂刚用过餐，正寻思找个地方打个盹儿，却见厂长身边的人手持一张红纸，满脸庄重地走过去张贴。
待到下午上班时分，宣传部的公告栏已赫然贴出了一份崭新的红色大字报：
“通知：轧钢厂关于选拔副厂长的会议将于今日下午召开……”“届时，厂内将采用民主投票的方式进行……”“有意竞选副厂长职位的员工，请提前准备好演讲稿……”
许大茂快速扫了一遍，摸着下巴陷入深思。这副厂长的选拔，对他而言无疑是个绝佳的机会！
抛开薪资福利不说，单就副厂长手中的实权，与他目前放映员的职务相比，不知高出多少倍！
再者，旁人或许不清楚，但许大茂心里明白得很，放映员这份差事虽然眼下看似安稳且待遇不错，可等到日后电影院普及磁带光盘之日，放映员这一职业就会变得无关紧要！
与其坐等时机流逝，不如趁此良机奋力一搏！
不久后，下午的工作时间刚至，轧钢厂的广播声响起，选拔会议正式开始。
过了片刻，许大茂悠哉地提了个木头凳子，朝着轧钢厂前面的空地走去。往常开会的时候，大家伙几乎都在这个地方聚集。
毕竟这是工作时间，尽管广播已经通知了，大多数工人还在岗位上忙碌不已，能像许大茂这样无需费力干活的人并不多。因此当他到达时，空地上尚有不少空位。
许大茂也不客气，径直搬着凳子坐在了前排。很快，车间里的刘婶主动找许大茂搭讪。“大茂，今天又没去放电影啊？”
许大茂轻声回应：“晚上再去呢，这会儿有啥事儿啊？”
刘婶连忙笑着称赞道：“大茂，你这工作比别人都强多了，白天不用辛苦劳动就能拿高薪！”
“就是有点可惜呐，赚这么多钱也没个人帮你花花！”“要不婶儿给你介绍个对象吧！”许大茂听罢顿时哑口无言。
之前他和于海棠有些纠葛时，这些人指指点点说他薄情寡义；如今他刻意与于海棠保持距离，却又热心肠地给他牵线搭桥！
许大茂心里逐渐明白，在这世间，不光是四合院内无善类，就连轧钢厂中，也尽是些非良善之辈！
没过多久，轧钢厂的工人们接二连三地抵达了，他与刘婶儿之间被人群隔开，关于撮合对象的事也就暂时搁浅了。
随着空地上的空位逐渐减少，工人们的数量越来越多，这里也开始热闹非凡起来。
待到大伙儿基本都已到场，厂医屈现辽也随之现身。一瞧见厂长的身影，还未等他开口讲话，众人便自觉安静下来，静候会议的开场。
许大茂也振作精神，注视着台上的人。厂长轻咳两声，敲了敲桌面。
“大家请安静一下，今天召集大家来的原因，相信各位心中也都有所了解了吧？”
台下的人群稀疏应和了几声，厂长并未在意，径直切入正题。“咱们轧钢厂始终秉持高度民主原则，这次也不例外。”
“凡在本厂工作满三年的老员工，均有资格角逐副厂长职位。”
“但是，”厂长话锋一转，“此次竞选，全凭个人魅力及实力说话！”
“倘若在会议期间，有人试图作弊或者以威逼利诱等方式影响选举，一经发现，立即取消其竞选资格！”
“好了，现在正式开始竞选环节！”
“谁愿意第一个上台参加竞选？”话音落下，人群中你望望我，我望望你，竟然无人站出来。
尽管许大茂对这个副厂长的位置觊觎已久，但他深知枪打出头鸟的道理，故而始终保持冷静沉稳。
然而，就在等待有人挺身而出之际，空地后面突然传来一阵洪亮的声音：“让一让，借过一下！”
“各位大哥大姐，让我过去！”许大茂一听这熟悉的声音，立刻回头望去……
果不其然，挤进来的正是傻柱！很快，傻柱出现在了他的视线中。
才一个多月不见，傻柱那张原本就显成熟的脸庞更增添了几分沧桑。
许大茂只是瞥了一眼便不再关注，继续将目光锁定在台上，期待首位站出来的竞选者。
谁知，傻柱竟直接坐在了离他不远的地方。身后，有人开始窃窃私语。“傻柱这家伙倒是有胆量，才关了一个月，这就又冒出来了？”
有人低声回应：“李副厂长人都没了，那天闹事的也不止傻柱一个人……”
“怎么这个时候又出来了？”
“谁知道呢……”许大茂脸色也阴沉了几分。
虽然他知道法不责众，但傻柱在这个节骨眼上出现，确实让他有些出乎意料。此刻，皱眉：“怎么回事？难道没人想当这个副厂长吗？”
此时，许大茂突然改变了主意，毅然起身。
“厂长，我就先上了！”
终于有人挺身而出，先前的几位显然都放松了紧张的心情，厂长也迅速往边上挪了挪身子，为许大茂腾出了位置。
然而，许大茂一站定，还未张口，傻柱就嗤笑了一声。
他并未多言，但全场的人却立刻静默无声。
许大茂与傻柱之间的恩怨由来已久，尽管傻柱未曾指名道姓，众人心里也都明白，这番话显然是指向许大茂。
原本，许大茂在矸石区也算是个面子人物。
面对厂长和众人，许大茂径直向前迈了两步，居高临下地斜睨着傻柱。
“何雨柱，你要真有竞争的心，就痛痛快快地上来，别像个胆小鬼一样缩着！”
“整天搞这些上不得场面的事儿，你跟个磨磨唧唧的女人似的！”
傻柱的脸瞬间涨红，毫不迟疑地站了起来，“比就比，许大茂，你又能怎样？”看向许大茂时，傻柱的眼里闪烁着怒火，满是愤恨。