“亲爱的，我要去派出所，必须尽快把那份协议交给他们。”阎母闻言，转过头说：“好的，那你去警局后还会回家吃饭吗？”
“不吃了，我会直接去学校，算了一下时间，到学校也差不多是这个时候。好了，我走了。”阎埠贵说完，转身向门外走去。
派出所的大厅里，阎埠贵将协议递给了前台的警察。
“警察同志，这是秦虹签的协议，你们之前说过，只要受害者愿意宽恕，家解厥厩层腻用就可以了吧？”
警察接过协议，确认是秦虹的笔迹后，看向阎埠贵。
“没问题，既然秦虹作为受害者已经谅解，你家解放的刑期将会减轻。根据刑法第一百六十条，你家解放的刑期将减为一年。”
阎埠贵听到这话，脸上露出了宽慰的笑容。“谢谢您，警察同志，谢谢。”
“你不用谢我，应该感谢那位愿意签署协议的秦虹。”值班警察嘴角扬起，一脸公正。
阎埠贵客气地与警察告别，然后离开了警局。虽然损失了五百元，但至少为解放减轻了刑罚。
为了解放，这一切牺牲都是值得的安慰。
阎埠贵很快调整了心态，骑上自行车，朝学校的方向驶去。
家中的变故不应影响学校的教学，教师的职责是引导青春绽放的学子们学习知识。说实话，阎埠贵能成为学院的三巨头之一，很大程度上得益于他在学校的教书生涯，毕竟塑造下一代是崇高的使命。
又过去了半个月，四合院的住户们又到了向许大茂缴纳租金的日子。阎解成上周已经康复出院，阎埠贵觉得不便亲自去交租，于是打算让大儿子阎解成代劳。
“解成，这笔钱你必须正直对待，如果许大茂收不到租金，绝非仅仅是催缴那么简单，可能会让我们全家离开四合院。”阎埠贵语重心长，神色庄重。
阎解成听了，郑重其事地答道：“爸，您放心，我绝不挪用一分一毫，一定会如数交给许大茂。”
阎母在旁听见，脸上浮现出宽慰的笑容，说：“这样我就安心了，孩子他爸，把租金给解成吧。”
阎埠贵轻轻点头，从衣兜里取出钱递给阎解成。“爸，我这就去。”阎解成接过钱，迈步走出屋门。
行至庭院中央，阎解成摸着手中的钞票，心中暗自盘算。要是这些钱能归自己支配多好啊。如果不是许大茂是房东，阎解成或许真的会有别的念头。
不过，阎解成深知许大茂的为人和手腕，不敢对租金有任何非分之想。否则父亲必定严厉责罚，甚至全家可能因此流离失所。
阎解成并不愚蠢。同样面临交租的刘光天，此刻的想法也并无二致。
辛辛苦苦一个月挣来的微薄薪水，却要拿出一大部分给许大茂当租金，任谁心中都会有不甘。
许大茂为了便于收取租金，规定所有租户都在每月第一天交租。
此刻，刚过早上七点，许大茂家门口已聚集了不少人。
秦京茹、冉秋叶、于海棠、刘海中、秦淮茹、阎解成，还有傻柱，他们都是许大茂的租户，各自代表家人前来交租，静静地站在许大茂的门前。
傻柱是代替聋老太太交租，因为当初卖偏房时就约定由他承担聋老太太的租金。
这些人中，只有秦京茹、于莉、冉秋叶在四合院没有自己的房子，其余的人都是因为种种原因不得不将自己的房子卖给许大茂，如今反而成了租户。
其中最懊恼的莫过于刘海中。他的房子被二儿子刘光天悄悄卖掉，导致现在不得不租住许大茂的房子。刘光天原本计划攒够钱赎回房子，却没想到许大茂坚决不卖，只肯出租。
刘海心中暗叹，不敢一味强调购房的事，生怕许大茂一不高兴，自家的租赁权就会泡汤，邸解厩雁膈了心。秦淮茹瞧见刘海中也在，便礼貌地打了声招呼。“爸。”刘海中听见，轻轻颔首，未作回应。尽管他已经不再承认刘光天是他的儿子，但秦淮茹深知，不能与刘海中闹僵，也许哪天需要帮助，还得指望他呢，毕竟刘海中的收入摆在眼前。
傻柱见秦淮茹受到冷遇，心中稍感宽慰，走到刘海中面前说：“二叔，怎么不让刘光福来交租，非要自己来，是不是对光福不放心，怕他也像刘光天那样？”刘海中听了，叹了口气，回答：“傻柱，你不懂，自从上次光天拿走地契的事，我心里总有个结，不是不信任光福。”
“况且，交租也不是什么丢人的事。要是让光福那小子拿到钱，他很可能独自挥霍掉。到时候许大茂来催租，可就麻烦了，践还压西面尼座居正。”傻柱听完，笑了笑：“说来说去，还是对光福不放心啊，绕了这么大的圈子。”
“别胡说，我这不是闲得慌嘛。”刘海中略带不悦。“好吧，二叔，我就是无聊找你聊天，每次交租都得在这儿等着许大茂，确实有点烦。”傻柱低声说。刘海中点点头，不止傻柱，大家都对这胖胖的房东有些无奈。
规定每月一号交租，就必须一号交租，早了也不行，许大茂总是说没时间，实际上只是想炫耀他的房产众多。众人只能忍受。然而，于海棠、冉秋叶和秦京茹并不这么想，她们觉得统一交租挺好，有时间观念。时针指向七点十五分。
“吱呀”一声，木门被推开，许大茂穿着短袖衬衫走出屋来，结实的肌肉一览无遗。于海棠等女性看在眼里，眼神闪烁，一副迷妹的样子。而傻柱这些男子则纷纷低下头，一副避之不及的样子。许大茂清了清喉咙。
环视众人，他说：“请大家按年龄顺序排队，一个接一个，以免混乱，也能节省我和大家的时间，毕竟有些人待会儿还要工作。”说完，
门外的租户开始有序排队。刘海年岁最长，自然而然站在队伍最前端。“大茂，这是房租。”刘海中说着，把钱递过去。
“好的，老刘，签个字。”许大茂从口袋里掏出一个小本子和一支笔，递给刘海中。
刘海接过笔，慎重地签下了自己的名字，随后便离开了。
紧接着，轮到了憨厚的傻柱。
傻柱麻利地将租金递给许大茂，顺从地签完字。很快，就到了秦淮茹缴纳租金的时候。
\"秦淮茹，怎么这次不是刘光天来交租，是你代劳的？\"许大茂略显疑惑地挑了挑眉。
\"谁来都一样，我家光天还在床上呢。\"秦淮茹恭敬地回答，随后递上了租金。
\"上次你还欠我四十块，你们俩没忘吧？\"许大茂接过钱，眼神中闪烁着微妙的警告。
\"大茂哥，光天的薪水要等到下周才能发，能不能宽限几天呢？\"秦淮茹恳切地请求。
\"行啊，一周后，加倍，八十块。不过别指望总能拖延，最多两次，两周后就是一百六十块。如果到时候还没，你们就准备离开这个院子吧。\"许大茂嘴角勾起一抹微笑。
秦淮茹连忙保证：\"下周一定给你，绝不拖欠。\"说完，她便低着头离开了。
中院，刘家。
刘光天躺在床上，打着呼噜，或许正沉浸在美食的梦境中，嘴角竟流出了口水。
就在这时。
秦淮茹推门而入，随后用力关上门，\"砰\"的一声巨响。
刘光天被惊醒，半睁着眼坐了起来。
\"淮茹，怎么了，关门这么大声，差点吓死我。\"秦淮茹听了，瞪了他一眼。
\"就知道睡，你知道许大茂刚才说了什么吗？\"一听到许大茂的名字，刘光天立刻清醒了。
对了，今天不仅是交租的日子，也是偿还许大茂债务的日子。
\"淮茹，许大茂怎么说？他同意我们延迟还款了吗？\"
秦淮茹叹了口气，说：\"他同意了，但要翻倍，下周就是八十块，再下周就是一百六十块。我看你怎么处理这个烂摊子。\"
刘光天闻言，脸色一沉。
\"许大茂这不是明摆着抢劫吗？早知道上次就不向他借钱了，现在倒好，陷入了这个无底洞。如果拖到明年，那得是个天文数字了。\"
\"光天，你想得太美了，还想拖到明年。许大茂说了，最多宽限两周，到时候没钱还，或者还不上，我们就得滚出这个四合院。\"刘光天听后，无奈地叹了口气。
\"我也就是随便说说，真拖到那时候，就算卖了自己也赔不起啊。都翻了几倍了，至少几十万，我活这么大，还没见过谁能有那么多钱，就连许大茂也没有。\"
秦淮茹接着说：\"起来吧，赶紧洗漱，然后去上班，下班后找点兼职做。否则下周你拿什么还，如果下周还不上，我们就尽早搬家吧。\"
\"我每天在钢铁厂已经够累了，还要去做别的工作，实在是吃不消。\"刘光天抱怨道。
\"我也只是提醒你，如果真的到了那种地步，别说卖身，就是倾家荡产也赔不起。那数字翻了多少倍，至少几十万，我这辈子都没见过有谁能拿出那么多钱，包括许大茂。\"
\"振作点，男子汉大丈夫，只打一份工，口袋空空，你还能安睡，我真是服了你啊！\" 刘光天听完，默默地垂下了头。
\"好吧，下班后我就去找找兼职，无论如何要把那八十块补上，否则我就惨了。\"他答道。
\"懂得就好，快起来，磨磨蹭蹭的，哪像个男子汉。\" 秦淮茹抱怨着。
刘光天只好迅速穿衣下床，准备早餐。
另一头。
一位大娘提着篮子刚离开菜市。
她蹒跚地走向四合院，半路上，步履突然变得蹒跚。不好，腿抽筋了。多年未犯的老毛病终究还是复发了。
疼痛让大娘无法忍受，她无力地坐倒在地，手中的蔬菜也随之散落一地，最后索性躺在地上。
抽筋的痛苦愈演愈烈，大娘终于忍不住，蜷缩在地上。
路人见状，惊恐不已。然而一些年长的行人却并不那么恐慌，他们明白这只是抽筋发作，并非精神失常。
只见一位老人走近，默默地看着大娘痛苦挣扎。过了一会儿，或许是太过疲惫，大娘昏了过去。
老人连忙招呼附近的路人将大娘送往医院。