沈修妄抬眸看向他们，只觉两人的唇不停在动，说出的话他却一个字都听不懂。
他长眉一凛，推开两人，口中喃喃自语：“不可能。”
“念棠分明在松鹤苑中等我。”
说着夺门而入，拔腿往府内去。
沈修妄心头大乱，飞身而至松鹤苑，院中一事一物与他出征前丝毫不差。
他看向主屋廊下，念棠总是喜欢坐在那处的杌凳上，捧着绣活或是盯着红泥炉熬煮羹汤。
此刻廊下清清爽爽，杌凳面上只有从树梢落下的三两片黄叶，被风低低吹动。
“吱呀”一声，他径直推开主屋门，绕过屏风往内室去。
一如往常那般唤她：“念棠。”
无人应答。
内室空无一人，窗前的软榻收拾一新。
沈修妄顿住视线。
平日念棠总喜欢放一张清漆小几，摊一本书，坐于那处细看。
见他回来，姑娘会转头对他笑，起身上前迎他。
公子步伐踉跄，拔高音调，再唤：“念棠。”
回应他的只有室内空洞而无措的回音。
不会的，念棠定然在自己屋中。
沈修妄喘着粗气，转头又奔向西边仆房。
一把推开屋门，室内阒静清爽。
桌椅妆台、床榻被褥、衣柜长案，满是姑娘素日常用之物。
她常穿的绣鞋还整整齐齐摆在踏板之上。
妆台陶盆中，褐色小龟悠然划水，一觚折枝桂花已然干透静静摆在一旁。
胭脂水粉、耳环、簪钗，安然躺于匣中，似乎在无声等待主人。
沈修妄扶住门框，小腿打晃。
她真的不在，念棠不在！
随后赶到的一众人站在院中，战战兢兢看他一处一处搜寻，又一次一次失望。
直至他再也说服不了自己，情绪失控。
沈修妄红了眼，拔出手中利剑，直指底下诸人。
怒声喝问：“究竟是谁，容不下念棠！”
满院子奴仆“噗通噗通”跪下求饶，以头抢地。
剩余站着的主子们亦是眉心直跳。
森然剑尖扫过众人，沈修妄只觉头晕目眩，天旋地转。
手中剑仿佛重达千钧。
他，第一次，握不住。
他抬头看向五妹妹，用近乎哀求恳求的语气。
“佩恩，念棠是不是去药圃做事了，你去帮二哥唤她回来，好不好？”
沈佩恩泣不成声，不知如何回答，只喃喃唤他：“二哥……”
沈修妄又看向钟管家，血色尽失的薄唇张了张：“速速派人去京中各处张贴寻人启事，悬赏万金重酬！”
“只要谁能将我的念棠好端端送回来，莫说万金，多少金都行。”
钟管家惶恐不堪，看向老夫人和夫人，不知该如何是好。
崔氏以帕掩泪，老夫人抚着心口直喘气。
他这是入了心，彻底动了神魂了。
程樾再不忍心看下去，上前一把夺过沈修妄的剑，撑着他站起身。
“行之，念棠姑娘还在等你，你忍心让她躺在殓房中，迟迟不入土为安么。”
一字一句，砸得沈修妄再也直不起腰。
他早已万念俱灰。
明明，出征前夜他们还耳鬓厮磨，相拥而眠。
为何如今他得胜归来，却连她最后一面都没见到。
他拿什么去接受，一个好端端的，活生生的人。
没了。