“你个坏蛋！”震山炮生气地拽过来佟为，就厉声骂他：“我们在这深山老林里刀口舔血的，知不道多少官家要拿我们的脑袋领赏钱呢，你让我们去省城，莫不是让我们直接送死？到时别说钱了，命都没得了。”
“大当家的，小的说错话了，可我真不是那个意思。”佟为继续说：“实不相瞒，这幅画是乾隆爷收藏过的，和《读碑窠石图》一块放在御书房。早些年，清廷被袁大头用大洋骗下台，小皇帝嫌钱不够花，就倒卖起了宫里的宝贝，可大物件，金银玉石的太过显眼招风，他就安排太监或护卫卖起了字画。洋人听说了，自然就来买了，那幅《读碑窠石图》已经被运到日本去了，不知道是小皇帝卖掉的，还是小鬼子抢走的了。这幅《寒林平野图》还是我花了好大的功夫，从长安一个富户手里买来的，要不然，他要是卖给日本人，咱可就永远见不着了。”
“甚？这破画，还值当小鬼子来抢？”仍旧有人心存疑虑。可立马有人说：“照他说10万大洋，可值当鬼子抢了，想想小鬼子连煤蛋蛋都抢，他们吃着大米鸡蛋，大鱼大肉，还不准咱们啃窝窝头就咸菜呢。”
“要是说小鬼子要抢，咱就得护着。”震山炮说：“咱不懂甚字画，但知道畜生小鬼子不安好心，他要抢，咱就不给。”手底下的土匪们立即应声说：“对……天杀的鬼子，杀咱们的人，抢咱们的东西，还装大尾巴狼，不让咱好过，咱也不能让他舒坦。”
“大当家的，您要是真有这心思，咱可有话直说了，不知您敢不敢做这个买卖？”佟为看把大家的兴致勾起来，他就说：“小鬼子在三晋和三秦的土地上可捞了不少宝贝。这幅画和这两枚戒指，要不是我早一步买下，现在也就被鬼子买下或者抢走了。有个叫自称姓田的人，戴着黑框眼镜，他就是负责买卖和押送这些东西的，之前在长安找我买这幅画和两枚田黄戒指，我没答应，他就打算暗算我，亏得我跑得快。后来他们一路走，一路打听我，我在芮城黄坡严地主那儿歇了歇脚，就立马走了，没想到几天后严家全给灭口了。”
“后来呢？”震山炮继续问：“严老财没少干恶事，死了倒也好，可这和你有甚瓜葛呢？”
“我当时在镇上收东西，呆了几天，听说这事后啊，就悄悄走，暗中打探他们的事。”佟为继续说：“这一打听可不得了，他们不知花了多少钱，买通了芮城的县长，县长收了好处，就派一个叫……李润……”佟为这时有点儿记不起来了。
“小叔宝，李润升？”震山炮这么一问。佟为立马点头说：“对对对，就这个名，说是个镖师，派他押镖，算日子，就这两天到这儿。”
“把先生带下去，好好招待。”震山炮听到这儿，立即让人把他带走，他一听李润升，立即就决定这镖他抢定了，除了两人的素有恩怨，也知道了他给鬼子办事，肯定不能轻易放了他。可土匪都疑心重，他派下土匪去打探消息，还派人给其他土匪响马发帖子，召集其他人来帮忙。只是那时的快三刀跟了国军，他就没有给快三刀发帖子。
果然，打探消息的土匪很快探明李润升在押镖，情况和佟为说的无异。
两天后，他们遇到了一伙押镖的队伍，震山炮照例和对方用行话报号，还透过望远镜仔细观察，这才发现来人是李润升，他们押着5车箱子。这下，他心里基本有底了。
在此有必要解释一下，其实旧时代的土匪响马和押镖的镖师并非是一见面就打仗的，押镖确实是因为商人官差等有钱有势的人害怕财产及自身安全而出现的行业，镖师也是以此为生，类似保镖加运输员。当然，镖局不是谁想经营就经营的，经营镖局的人只能是有官府背景的，而且先要到衙门申请，打通关系，走完手续后还得在官府押一笔银子，这才能继续押镖，招来一些镖师后，就可以经营业务了。而招镖师也不只是看你功夫好坏的，这也是由镖师的工作性质决定的，毋庸置疑，功夫好是镖师必不可少的傍身本事，但还要有黑白两道能吃得开的关系，而镖师本身有官府背景，就算没有官府背景也要家世身世清白，可还要和黑道搭边，那其中最重要的途径就是拜师。
类似攀关系，师父带徒弟十分讲究衣钵传承和关系疏通。以《水浒传》中林冲和卢俊义为例。二人师从周侗，而岳飞又是周侗的关门弟子，尽管他们年纪上相差许多，但他们都是以师兄弟相称的人物，江湖上仍有很多人看在周侗的面子上卖他们人情。尤其是明朝许仲琳的《封神榜》为例，姜子牙下山拜相，仅收了一个武吉做徒弟，而在他辅佐武王伐纣时，所遇艰险无数，奇人异士辈出，每遇危机，都会有师兄派弟子来辅佐他，甚至师兄和师父都亲自来。尽管是神话和演义的故事，可终究是来源于现实的。由此可知，江湖上人情世故的关系网就显得十分重要。
当然，镖师们靠押运物资挣钱，但挣钱的方法则不仅限于和土匪打斗，首先，越是重要的物资越是秘密押运，前提得是小巧，除了派镖师重点看护，还会故意放出消息，让其他镖师当饵，来一出瞒天过海、声东击西，目的就是确保押运的人或物资的安全送达。其次，如果物资过大过笨重的话，镖师们会按照自己常走的路线进行押镖，若是遇到山贼土匪，并不是立马进行明争暗斗，而是先问名盘道，问清双方领头人是谁，师从什么人，从师父到本人，从祖籍到乡邻，从功夫到绿林，能扯上关系就立马攀上，甚至镖师会不惜花出部分钱来买路。为的是一回生，二回熟，三回笑面心悦服。说白了，镖师是承认有贼才有自己这碗饭，得感谢贼给面子。可倘若两人论起来是仇家，那可就难免一场打斗了。最后，镖师通常功夫一流，自然真打起来了也不怕，哪怕自己技不如人，丢了性命，家属就可以根据和镖局签的契约要一笔抚恤金。
快三刀的师父董山河曾提起山西董带出来的徒弟大刀王五，那可是清末出了名的镖师和武术家，年少时双亲死亡，跟着回人师父做徒弟，靠着练功和押镖活了下来，到出师的时候，他还未成家，镖局就很爱用他这样的人，因为哪怕王五死在押镖路上，镖局只需要埋葬他就行了。后来，在山西董的教导下，大刀王五声名鹊起，成了镖局的活招牌，江湖上敬仰他，且卖他面子的人就更多了，镖局自然更乐意用这样的人了。另外，王五与杜心武齐名，二人虽忽闻其名，有共同的好友谭嗣同，但苦于一个在京师走西，一个在滇南走东，并未见面，直到谭嗣同与其他君子就义在菜市口，杜心武才舍弃生意来到京师，而大刀王五也曾要劫囚车，救下谭嗣同，只是狡猾的督斩和押运官临时改变路线，导致王五扑空。之后，大刀王五继续押镖，杜心武在暗杀皇太后失败后，逃往日本，后来成了孙先生的贴身保镖。而大刀王五在八国联军侵华战争中因为收留难民，被人出卖后，被八国联军杀害。
根据这两个清末押镖行业顶级翘楚的故事可知，镖师和山贼响马的关系非常微妙。而说回震山炮，他认得押镖的李润升，除了此人有小叔宝的绰号，可是个实打实的滚刀肉，满嘴的江湖道义，帮派规矩，却是个仗着有官府背景，官匪通交，黑白通吃的人；加上他功夫高，枪法好，擅长刀斧，一般由他押运的物资和人员都没有出过事。
可这次，震山炮没有给放行，先是盘道上再三确认，再借口仰慕李润升小叔宝的称号，非要请他留下来吃饭，而小叔宝则以事情紧急为由再三婉拒，这下可就印证了震山炮的猜想，肯定有猫腻。
震山炮干脆就说：“你这货，别装了，莫以为老子不知，你们替鬼子卖命，今天谁都走不了了。“说着，一场大战就在所难免。