刘司马成了刘刺史，欧阳长宗就算再迟钝，也不得不警觉。这个事他作为长史一直想办而未办成的事情，没想到一个无所事事的司马却办到了，其中必有蹊跷。
刺史职位的调动，京都花溪神分社也向江夏州总社传来任何消息。可谓是很突然，没任何准备搞得欧阳长宗措手不及。诸多反常，必须要调查清楚，绝不能坐以待毙。
首先，欧阳长宗借助花溪神社左使的身份，调用京都资源调查情况，并且暗中运作来改变任命结果，没想到关系走到吏部后，主办之人敷衍了事，装作糊涂，一直拖着不办，最终只能不了了之。任命也来的蹊跷，相关之人，一概不知缘由，只当是正常任命。
暗中行动不行，欧阳长宗便主动找到刘司马直接询问刘司马是怎么做到的，有花溪蛊虫在，量刘前利也不敢忤逆他这位花溪左使。
当然周森早已为刘前利想好了应对策略，对于欧阳长宗的疑虑是一问三不知，不知道自己为何会当上这刺史职位的。为保花溪神社继续信任刘前利，花溪左使需要，刘前利可以向吏部递请辞的折子，吏部是不会批准的。
刘前利一再向花溪左使表达对花溪神的忠心，当日便写了请辞的奏折。欧阳长宗信以为真，以为花溪蛊虫还是能威慑到刘前利的，便没有继续作妖下去。
刘前利稳坐刺史之位是第一步，接下来会的配合朝廷进一步的更换江夏州各级官员，把花溪神社内顽固的花溪派清除出江夏州官场。欧阳长宗从朱得令那里窃取的各项权力，也被刘前利通过一点一点的更换人员，给拿了回来。刘前利手段果然老辣，能力绝对实在欧阳长宗之上，之前只是时运不济，被欧阳长宗借助花溪神社的手段有意打压了而已。
刘前利又找各种借口处置了花溪神社麾下几个重要的顽固派商社，百盛酒楼、钱家当铺首当其冲。被处置的商社找到花溪神社去说理，刘前利装作糊涂借口误判，可是对于这些商社的损失却是不能弥补的。花溪神社认为事情不能就这样不了了之了，作为惩罚给刘前利停药一周，刘前利假装痛苦，求爷爷告奶奶的后，花溪神社恢复给刘前利用药，没想到紧接着，刘前利又处理了一批花溪派商社。
欧阳长宗彻底不淡定了，认为刘前利或许已经不可控了。为了避免给花溪神社造成更大的损失，征得花溪神同意后，欧阳长宗对刘刺史实施暗杀行动。结果派去的少年死士没有一个成功的，损兵折将或伤或失踪，死不见尸。伤者描述刘刺史身边高手如云，无从下手，不得已刺杀行动，也只能暂停。
楚王也意识到花溪神社内部出现了极大问题，不能再单凭花溪蛊虫来控制神社内人员了。楚王准备着手整顿花溪神社，可为时已晚，神社内众说纷纭，也不知道该信谁不该信谁了，一时间竟然不知如何下手。
病急乱投医，有人建议花溪神社内部互相举报自查，竟然被花溪神采纳了。可想而知此时的香木派在暗，花溪派在明。互相举报、反省自查，香木派抱团互证，花溪派一盘散沙，被整出有问题的肯定是花溪派人员更多。反而进一步打压了花溪派人员，根本没能有效的解决花溪神社内部问题。