年少的孙权并不知道该如何治理好江东这片复杂土地，但好在文臣之首张昭，和武将之首的周瑜，都谨遵孙策的遗言，尽心尽力地辅佐孙权，这才让江东的局势逐渐安稳了下来。 可周瑜看似是武将之首，但手里直接掌握的兵马却没有多少，光有周瑜的支持，还不足以让孙权掌握江东的枪杆子，孙权想坐稳江东之主的位子，恐怕还需要经历一番明争暗斗。
河瑞元年（198年）冬，为了给先父报仇，也为了加强集权，孙权发动了对黄祖的讨伐战，在孙氏大军头孙贲的全力支持下，孙权取得了战争的胜利，在水战中击伤了黄祖，但未能攻取江夏的土地。
借着这次军事上的胜利，孙权坐稳了江东之主的位置，曹操也顺势加封孙权为车骑将军。
河瑞二年（199年）春，龙雀大将军曹昂在燕山以北击败乌桓单于蹋顿的联军，降伏乌桓部族数万，俘获牛羊数十万。
河瑞二年（199年）夏，曹昂麾下大将张辽，于白狼山阵斩蹋顿单于，俘获乌桓、鲜卑部族十数万，牛羊百万，鲜卑乌桓诸部尊称曹昂为圣人大单于，曹昂不受。
同月，辽东将军公孙度遣使归附，至此，北方悉服。
河瑞二年（199年）秋，在扶南本地人的帮助下，华府红军擒住遁入丛林的大汉扶南王范蔓，将其于阿育城外公审，明正典刑，扶南局势彻底转向安稳。
河瑞二年（199年）冬，大汉丞相曹操晋位魏公，加九锡，以龙雀大将军曹昂为魏国世子，同时还假黄钺，令曹昂坐镇长安，总揽雍凉、并州、塞北大小一应事务。
曹氏的野心昭然若揭，令无数内心抱有一丝侥幸的汉室忠臣们无比悲凉。
曹操晋位魏公后，曹昂帐下原来得力的猛将，马腾的儿子马超，在一次宴会中酒后失言，出言讥讽曹昂不忠，曹昂并未当场发作，只是让马超回家醒酒。
但马超一回到府邸，心中顿生惧意，不敢继续在长安停留，带着亲近的从弟马岱连夜走武关道出逃，投奔驻守在南阳的左将军刘备。
河瑞二年（199年）年底，红军三个主力军从扶南转移至交州，准备应对可能的南北大战，只在扶南留下一支后备编训军队，同时开始新一轮的扩军备战。
河瑞三年（200年）年初，汉廷下诏，让光禄勋刘备，荆州牧刘表，益州牧刘璋和车骑将军孙权进京叙职，刘表、刘璋和孙权皆称病不入，唯有刘备呈上一封言辞激烈的奏表，怒斥曹操为汉贼。
可惜从前能够响应刘备的大臣们都去扶南自食其力了，否则也不至于让刘备显得如此孤立无助。
好在，华府的财神爷赵伯达出面，四处商谈斡旋，签订了一份五方诸侯平等参与，共同抗曹的同盟协定，组建起了反曹操统一战线。
左翼战场，益州牧刘璋坐拥巴蜀地利，一夫当关，万夫莫开，能独自抵挡曹昂的兵锋。
右翼战场，孙权的江东强盛，拥兵十万，守着江淮之险，也能独自扛起一路。
唯有中路荆襄战场，一片坦途，直面许都，刘备缺钱少兵，刘表手下没有堪用的大将，赵伯达提议由华府红军驻防荆襄，但刘表不松口。
让红军进荆襄？那荆襄世族回老家躬耕得了。
刘备倒是想让华府红军驻防南阳，但后勤路线掌握在刘表手里，华府自然也不愿意，故而就只能让刘备挡在最前线，作为抗曹的第一道防线。
不过刘备也没有怨言，反正也不是第一次当抗曹的第一道防线，刘备早就习惯了。
刘备目前麾下大将有关张赵马，五虎上将有其四，还有几千身经百战，战斗意志和技战术都极为突出的黄巾老卒，跟曹操拼一拼的底气还是很足的。