连葵院的药房里，药炉的火烧得正旺盛。
亮红的火光映在素娘的眼眸中，明明灭灭，她肃静着一张脸，问：
“你当真看清了？”
她面前的僮仆叫阿贵的，脸色发白，满头大汗，压着心底的恐惧不住点头：“一开始当真是看清的，的的确确是黑蛇影子，那蛇身足有这般粗细，”他两手比划，拉的极开，直抵得外头那古树，接着又道，
“但是等我点着了明火却又完全不见了。”
今日原是素娘的药出了点小岔子，入夜时就叫他去找一趟苏遮月，他到了兰麝院，不见其他人，找了一通，只剩下苏遮月那屋，想着若还没人他就回去了，谁成想叫他见着那副骇然的景象。
阿贵跟着素娘养蛇，对蛇倒也没常人那般那么惧怕，但当时看到，还是叫他一阵寒意从头渗到了脚，仿佛掉进了个冰窟窿里。
当刻就想跑，但恐惧中又隐约有一种不太对劲的感觉，叫他止步回身，将随身携带的火折子点燃了。这时再一照去，就发现那黑影子竟然就不见了。
床上的苏遮月好端端地躺在被褥里。
只是那额边细汗如雨，发丝散乱，半张未损的脸上仿佛晕染了春色，只一眼就叫人心魂悸动。
阿贵是个天阉，年纪又小，这浮云阁里上上下下女子他都当姐姐敬着，从来没动过半点色念心思，这一时心头奇异的反应真叫他既慌又怕，加之方才那巨蛇残影的慑意，再也不敢停留，灭了火，紧赶着就逃了出来。
一路没停，直跑到素娘这儿，哆哆嗦嗦地说了一通，身子还在发冷，见素娘迟迟不语，便小声问道，
“您说她会不会和谢染姑娘是一样的？”
阿贵也是此刻想了起来，虽说是谢染床上有蛇只是个茶余饭后的传闻，但那个被打死的丫鬟却是真事，他回过头来也庆幸自己这一路没惊动别人。
素娘没应他的话，只转过话茬问：“你跟在我身边几年了？”
阿贵不明白她的意思，想了想道：“有三年了。”
他是自素娘来这浮云阁后半年才被邓婆婆派过来给她打下手的，因原来的一个僮仆被毒蛇咬死了，才让从伙房调过来。
“三年……”素娘看着他道，“我手上的东西你应该也学得差不多了吧。”
阿贵忙摇头道：“没，没，我还都不会呢。”
其实他是最聪明机灵的一个，已学会了不少，但是这时素娘问起，依旧还是往少了说，不过转而又奇怪道：“您怎么问起这来了？”
素娘笑道：“我要出一趟远门，这次要买的药在海上，跟着大船出去，就说不准什么时候回来。”
阿贵立刻就听明白了，见是因为要寻药材出远门，忙笑着保证道：“您放心，若是原来那些药方子，我都记下了，您不在的时候，多少还能应付一些的。”
“那就好。”
素娘点了点头，便遣他离开。
待人一走，她就开始马不停蹄地收拾行囊。
她就是个江湖郎中，女子从医本来就难，下三路的生意在她这儿算是做到了极致，这陇安府的地界，没人比浮云阁的朱妈妈开的价码高，她自然就在这儿待得久，但现在她隐隐有种预感，不能再往下待了。
素娘行医多年见识也不少，那些深宅大院里头，神神鬼鬼的，说出来的，没说出来的，多的要命，小到取个头发，扎个纸人，大到结冥婚，祭恶鬼，但听在她耳朵里的，属这朱妈妈搞的名堂最让人心底发寒。