\"对，我确实参与了这件事。\"
在缘那如她母亲般深沉的目光下，身为“御神流”剑术传人的美由希也不得不低头承认，她的语气显得有些无可奈何。
\"还有谁，全说出来吧。我不信疾风你一个人能搞定这么...精致的女仆服。\"
缘交叉着双臂，为了增强自己的威严，她还特意站到椅子上，俯瞰着面前的三人。
\"还有奈叶和她们。\"
疾风看到美由希如此快就“背叛”，无奈地应道。
\"嗯哼，看来疾风和奈叶她们相处得不错嘛。\"
缘挑了挑眉，这两个月来，她把疾风介绍给了高町家，不过疾风与高町家的交往并不频繁，她原本以为她们只是普通朋友，现在看来，这普通的表面之下，她们关系其实相当好，尤其是奈叶三人。
\"继续，还有谁？\"
但肯定不只有这些人，奈叶她们并不擅长做衣服，一定还有其他人帮忙。
\"还有...桃子阿姨。\"
蕾姆说出一个让缘意想不到的名字。
\"桃子...她也参与进来了吗...\"
缘无奈地按住额头，没想到高町桃子竟然也卷入此事。不过仔细一想，这并不奇怪，尽管桃子是三个孩子的母亲，但她年纪尚轻，有时还带着些爱玩的性子。作为桃子的好友，缘自然了解这一点。
\"哎呀。\"
发现参与者远超预期，缘轻叹一声，感受到咖啡厅其他客人的注目，以及门外投来的目光，她脸色微红，轻咳一声，尽力维持镇定，面向众人问道：
\"人已经到齐了，现在该解释一下这样做的原因了吧。\"
缘直视着面前略显尴尬的笑容，特别是全情投入扮演女仆的蕾姆。
以蕾姆的性格，她是不太可能做这种事情的，但现在她显然是“共犯”之一，这让缘有些不解。是自己最近做了什么错事，引发了她们的恶作剧吗？还是别的原因？
想不通的她，等待着蕾姆的答复。
———
\"原因很简单，只是一点点小小的惩戒而已。\"
面对缘的目光，蕾姆依然面不改色，平静地回答。
\"惩戒？\"
出乎意料的答案让缘愣住了，她困惑地看着蕾姆，不知道自己究竟哪里做错了，竟会惹来这样的惩罚。
缘仔细想了想，似乎她并没有对不起蕾姆她们的地方。
\"没错，就是惩罚！\"
疾风在一旁点头附和，认真地对缘说道。
\"是为了这么久以来让我们替你担心的惩罚。\"
\"......\"
听到疾风的话，缘沉默了一会儿，随即明白了所谓的\"惩罚\"是什么意思。
缘一直以来状态都不佳，总是想着回到圣地见小焰，竭力避免负面情绪。这种状态蕾姆、疾风她们看在眼里，记在心上。
缘和疾风、奈叶她们相识已久，对疾风而言，缘是值得交往的朋友；对奈叶等人来说，缘是值得敬重的师长。面对缘总把事情藏在心里，强颜欢笑，她们都非常担心。
虽然担心了这么久，但疾风、奈叶她们也想不出让缘真正开心的办法，于是拖延至今。
如今，经过蕾姆的劝说，缘终于暂时放下了心头的重负，露出了真实的笑容，今天的学园祭就是最好的证明。
为缘放下心结而感到欣慰的同时，想到让她担心这么久，她们也想小小地惩戒她一下，今天的女仆装扮就是其中之一。
\"......之一！？\"
听完疾风的解释，缘敏锐地抓住了关键信息。既然这只是\"之一\"，那就意味着还有别的惩罚！
\"没错，接下来姐姐你还得保持这个造型为我们服务一小时！然后，还有陪我们逛街挑选衣服......\"
看到缘惊恐的表情，疾风显得非常开心，一项项列举着惩罚内容。
\"......放过我吧。\"
无力地瘫坐在椅子上，缘一脸生无可恋的表情。她怎么也没想到会有这么多\"惩罚\"！自己可是老师啊，你们的长辈啊，能不能有点对老师的尊重啊！还是说我太年轻，你们没这感觉？那我哭给你们看哦！
缘在心中疯狂地想。
当然，哭也只是想想而已。一想到还要穿这个羞耻的女仆装一个小时，再加上逛街买衣服听她们的意见，缘恨不得直接装晕混过去。
\"等等，既然惩罚是今天才决定的...那这女仆装是怎么回事？这衣服一天做不完吧？\"
关于让缘穿女仆装的理由，她已经明白了，但还有一个问题需要解答。惩罚是今天大家商量...不，是昨晚大家商量决定的，但这女仆装看上去不像是在一天内赶制出来的，肯定早就做好了。那么在此之前，还没决定惩罚缘时，这女仆装是用来做什么的？
\"......\"
\"......\"
然而，缘的问题一出，现场再次陷入诡异的沉默。
\"我说...你们这个'惩罚'不会是临时找的借口吧？\"
看着陷入沉默的众人，缘猜测地问道。
如果之前的理由都能成立，那么女仆装提前做好这件事就不得不让人怀疑。她们不可能是预言家，预知到缘会在学园祭这天有空参观吧？
\"你们果然......\"
\"呀，缘？这件衣服穿在你身上很合适呢。\"
\"桃子？\"
就在缘准备继续追问时，高町桃子适时出现，看着穿着女仆装的缘，夸赞道。
\"桃子！这件事你也参与了吧！\"
对桃子的突然到来，缘先是一愣，随后质问道。疾风已经把所有事情都说了，桃子可是这次\"惩罚行动\"的主要策划人之一！
\"嘿，这不是很棒吗？毕竟今天是校园庆典，缘，你加入进来放松一下也好，况且我们确实因为你的事情担心了很久，小小的惩罚算不上过分吧？\"
作为一个已有三个孩子的母亲，面对缘的疑问，她从容地给出了回应。
\"虽...虽说如此...没错，但是...\"