江南，这片古老而富饶的土地上，一切似乎都笼罩在和谐与宁静的氛围中。
当明悦心携带着忠勇世家牌匾和皇上的圣旨归来，江南的街头巷尾瞬间沸腾起来。官府率先列队，百姓们纷纷涌上街头，争相目睹这一盛况。明家的荣耀在这一刻达到了顶峰，仿佛要超越江南的欧阳、上官等世家，成为新的传奇。
然而，与此同时，孟家却陷入了前所未有的困境。母子山事件的阴影笼罩着他们，尽管他们大义灭亲，主动上京请罪，但终究无法挽回失去的民心。爆炸带来的死伤无数，让孟家成为了江南人指责的对象，他们的每一步都显得步履维艰。
为了弥补过错，孟老爷子挺身而出，决定按人头赔偿，每人一百两白银。同时，孟家还散尽家财，协助皇上在江南筹粮。这些举措让孟家迅速退出了江南四大家族的行列，往日的荣光不再。
欧阳家和上官家对明家的崛起感到深深的危机。上官家凭借茶王旗和嘉乐郡主传授的茶叶烤制方法，依然稳坐江南茶业的龙头。而上官家对此充满信心，他们相信自家的茶叶生意将长期保持领先。
然而，欧阳家的情况却截然不同。连续三届的茶王头衔被明家夺走，茶叶生意一落千丈。欧阳家看着老客户纷纷转向上官家，心中充满了无力感。他们曾试图通过欧阳安宁与上官如风的婚事来巩固与上官家的关系，但婚事却被嘉乐郡主搅黄。欧阳家深感失望，却也不得不面对现实。
欧阳春，这位欧阳家的家主，这几天来一直郁郁寡欢。他懊悔不已，为什么当初没有把握住慎王来到江南的机会。现在，慎王已经登基为皇，而明家因为助王平叛有功，风头正劲，远远超过了欧阳家。
欧阳春不甘心就这样被明家压制，他冥思苦想了好几天，终于想到了一个计划。他记得在祭祀大典开始之前，有传闻说青龙山天降神石。神石上面刻着十六个大字：“凤出天山，女自木卯，凤女一出，天下安定。”这八个字仿佛给他指明了一条道路。
欧阳春回到书房，经过一番翻找，终于找到了那张记载神石的纸条。他细细琢磨着这八个字，突然眼前一亮。他想到自己的三弟在天山派，而天山派的圣女正是他的女儿欧阳安宁。难道说，这凤女指的就是欧阳安宁？
欧阳春越想越觉得有可能。他来到欧阳家门口，看着那棵已经有一百多年历史的柳树。他心中一动，决定利用这棵柳树来制造一个神迹。他让人在柳树上布置了灯光和特效，又找来一只特别漂亮的鸟儿，让它在柳树上栖息。
很快，一场秋雨将江南的街道洗得干干净净。雨停之后，欧阳家门口突然火光闪耀，人们纷纷赶来围观。只见一只半人高的大鸟儿落在了柳树上，鲜艳的鸟冠、五颜六色的尾巴在灯光的照耀下熠熠生辉。鸟儿一声嘶鸣，转身跳入了欧阳家，消失在黑暗中。
这一幕让人们惊叹不已，纷纷议论着这是否就是传说中的凤凰。江南巡抚大人也亲自来到现场勘查，并派人将这棵柳树围了起来日夜看护。很快关于欧阳家柳树和凤凰的传说在江南传得沸沸扬扬。